人物經歷
威廉·哈維威廉·哈維（William Harvey）於1578年4月1日出生於英國肯特郡福克斯通鎮，他的父親托馬斯·哈維是當地一位富裕的地主，曾做過福克斯通鎮的鎮長。母親瓊尼是肯特郡哈斯汀萊的托馬斯·哈克之女，哈維是這個家庭的長子，另有一個姐姐和五個弟弟。
哈維在坎特伯雷的著名私立學校受過嚴格的初、中等教育，15歲時進入劍橋大學學習了兩年與醫學有關的一些學科。
1602年，又在義大利帕多瓦大學---當時歐洲最著名的高級科學學府，在著名的解剖學家法布里克斯指導下學習。哈維在此學習期間，不僅刻苦鑽研，積極實踐，被同學們譽為“小解剖家”，而且在法布里克斯從事靜脈血管解剖和“靜脈瓣”的研究中，成了老師的得力助手。這一時期的學習和實踐，為哈維後來確立心血管運動的理論奠定了牢固的基礎。（值得一提的是哈維就讀於帕度亞大學時，伽利略正在那裡擔任教授），此後不久，他又在英國劍橋大學獲得醫學博士學位，其時年僅24歲。
自1603年起，哈維開始在倫敦行醫，不久他與伊莉莎白女王的御醫朗斯洛·布朗的女兒結婚。哈維無兒無女。這樁婚姻對於哈維的事業大有幫助。
1607年，哈維被接受為皇家醫學院成員。
1609年，經國王詹姆士一世和皇家醫學院院長亨利·阿特京斯博士的推薦，哈維取得了聖巴托羅繆醫院的候補醫師的職位；當年夏天，醫院的威爾金森博士逝世，哈維彌補了他留下的空缺，開始獨立開診。哈維每周至少有一天坐在診室的桌旁接待患者，他關心病人的疾苦，親自探視行動不便的患者，從不計較報酬，常常免費為窮人治療。他的宗旨是：醫生“要為窮人做好事”。由於他認真負責，刻苦實踐，很快就成為倫敦的名醫。他曾成功地做過切除乳房的手術，也積累了豐富的婦產科醫療經驗，還採用結紮動脈血管、斷絕腫瘤的養分來源的方法，治癒過腫瘤。因此,哈維不僅是一位醫術高明的醫生，而且是一位具有人道主義思想的科學家。
1615年，他被任命為盧姆雷恩講座的講師， 1615年8月，哈維被選為皇家醫學院倫姆雷講座的主講人。
1616年4月中，哈維在騎士街聖保羅教堂附近的學堂中講學，第一次提出了關於血液循環的理論。講課的手稿用拉丁文寫成，至今仍收藏在大英博物館。在講學時，哈維採用比較的方法，通過解剖動物來說明人體解剖學。他由表及里，由淺入深地描述了人體的皮膚、脂肪、表層肌肉、腹臟器官，並運用生動的比喻以加深聽講者的印象。在描述胸腔和胸部器官時，哈維以很大的篇幅，論述了心臟的結構，心臟的運動及心臟及靜脈中瓣膜的功能。他明確指出：血液不斷流動的動力，來源於心肌的收縮壓。
在論述人的頭部和大腦、神經構造及其功能時，哈維特別提到古人的論述。他指出，關於神經向身體各部器官傳播大腦的指令這一傳導功能，自西塞羅時就開始認識了，蓋侖不是第一個認識到這一事實的人。他的講稿內容豐富，廣證博引，可以看出，作者不僅十分熟悉維薩留斯以來的當代所有解剖學家，而且十分熟悉古代拉丁詩人和散文家的作品。他閱讀過奧古斯丁的著作，也通曉聖經，還特別崇拜亞里士多德。他雖然不很了解當代文學巨匠莎士比亞的作品，但卻十分了解當代醫學的脈搏。為了研究人體和動物體的生理功能，他解剖的各種動物超過80種。這說明哈維的成就來源於他對古今醫學家經驗的總結，也取決於自己勇敢的探索和積極的實踐。他是一個一絲不苟的科學家，也是孜孜不倦的勞動者。
哈維的名氣越來越大，弗朗西斯·培根和阿朗得爾伯爵都來請他看病。
1618年後，哈維受委任，擔任王室御醫，先後為國王詹姆士一世（1603—1625在位）和查理一世（1625—1649在位）服務，但他仍堅持每年都參加倫姆雷講學。
1630年，哈維奉國王之命，陪同倫諾克斯公爵訪問歐洲大陸，遍游巴黎、布洛瓦、索姆耳、波爾多和威尼斯等地，併到過西班牙。
1636年，他又陪同阿朗得爾伯爵出使德國，再次訪問歐洲大陸。其時，正值三十年戰爭,鄉村人煙稀少，盜賊出沒，鳥獸幾乎絕跡。但哈維仍熱切地在外收集自然史方面的資料，以致引起伯爵對他安全的焦慮。他在給朋友的信中談到了三十年戰爭，他說，除了一些可憐的人外，很少看到狗、烏鴉、鳶等。他抱怨找不到可供解剖的生物，念念不忘他的研究工作。在德國期間，哈維曾幾次拜訪當時名醫、血液循環論的激烈反對者紐倫堡的霍夫曼，同他討論問題，企圖說服他，但沒有成功。
1636年末，哈維第一次旅歐回國後，又於1639年隨同國王查理一世到蘇格蘭。同年，他到愛丁堡的巴斯羅克（巴斯礁）。這裡品種繁多的海鳥，引起哈維的極大興趣。他在後來發表的《動物生殖》一文中詳細描述了海鳥的生活習性，批評了認為塘鵝生活在樹上的傳統觀念。
1640年，英國資產階級革命爆發，哈維因其王室御醫的特別身份，隨同國王流亡在外。他曾參加埃吉山戰役，受命在防禦工事中照顧兩個王子，即後來的查理二世和詹姆士二世。但在戰鬥打響後，他卻從口袋裡拿出一本書來仔細閱讀。一顆炮彈在他附近爆炸，他挪動一下位置後又繼續學習。
1642年至1646年，哈維隨王室在牛津度過了三年流亡生活。在這裡，他曾受命擔任麥爾頓學院的院長（1645），但他更多的時間是從事於生理解剖學的研究。他常常訪問神學學士喬治·巴塞爾斯特，兩人一同觀察母雞的生殖和雞雛的發育，積累了大量的實驗記錄和觀察筆記，這就是他後來發表的《動物生殖》一文的雛形。
1646年，牛津被革命軍攻占，哈維回到倫敦。他辭去所有的職務，隱居在幾個弟弟家中。
1649年，英國內戰結束後，查理一世被絞死，哈維因為一直忠於查理一世而被處以罰金200英鎊，並被禁止進入倫敦城。
1650年，哈維的朋友和學生恩特博士（1604—1689），在哈維的弟弟丹尼爾家中見到了哈維。當時，哈維已72歲高齡，仍在興致勃勃地從事研究工作。但是，他也流露出對動盪的時局感到不安的神情，更苦於無條件進行深入的科學研究。在這次會見中，恩特發覺了哈維關於動物生殖觀察研究的手稿，並得到哈維的準許，於1651年整理出版。
哈維雖已年邁退休，但對自己從事醫療和科研工作幾十年的皇家醫學院卻念念不忘。
1651年，他秘密捐款為醫學院建造一座圖書館，但這個秘密很快就為眾人所知。這座以哈維的名義修建起來的宏偉的羅馬式建築，於1654年竣工正式移交使用。圖書館的樓下是診察室，樓上有豐富的藏書，還有一個收藏各種草藥和動物標本以及各種手術器械的博物館。由於哈維的卓絕貢獻，醫學院於1654年選他為學院院長。但他以年老體弱為理由謝絕了這一任命，只同意擔任顧問。哈維的妻子在幾年前去世，他沒有親生子女，他的兄弟也很富有。
1656年他決定把自己在肯特郡的世襲產業捐給皇家醫學院，作為圖書館工作人員的開支和鼓勵科學研究，“發現自然奧秘”的基金。同年，他最後辭去了倫姆雷講座的工作。
哈維在晚年常受痛風病的折磨，時常用涼水浸腳以減輕疾病的痛苦。他始終保持著旺盛的思維活動。
1657年6月3日，哈維突患中風，雖然失去說話能力，但他神志清醒，並能打發人把自己的侄兒們請來，向他們饋贈遺物。就在這天晚間，哈維與世長辭。在哈維親筆寫的遺囑中，把幾十年來積累的書籍和文獻資料全部捐獻給醫學院圖書館。全體工作人員都參加了哈維的送葬隊伍，把哈維的遺體送到埃塞克斯郡漢普斯台德哈維家的墓地。這位醫學史上的偉人，安詳地躺在鉛皮裹著的棺材中。
1883年聖路加節（10月18日），皇家醫學院院長詹尼爾爵士親自主持了哈維的遷葬儀式。醫學院同事們把鉛棺放在大理石棺柩中，重新裝殮了哈維的遺體，把它安放在漢普斯台德大教堂的哈維紀念堂中。
主要作品
哈維一生中寫過大量的科學論著，但是只發表了《心血運動論》和《論動物的生殖》兩書以及幾封為《心血運動論》辯護的公開信。
人物成就
哈維早期理論
在中世紀，古希臘醫學家蓋侖的理論在解剖學和生理學中占著統治地位。蓋侖通過實際觀察，發現動脈血管中也是血液，於是提出人體中有兩種不同功能的血液。他認為血液從右心室通過心臟的中膈流入左心室，但因心房瓣不夠完善，因此有一小部分靜脈血從右心室倒流到靜脈里，一小部分動脈血從動脈回到左心室里。十六世紀中期以後，情況有了變化，薩維留斯證明蓋侖關於血液通過中膈的說法不正確，因為隔開左右心室的隔膜是一塊硬肌肉，不容血液通過。但他也沒能說明血液怎樣從靜脈流入動脈，西班牙的彌貴爾·塞爾維特最先提出了另一種解釋，他認為血液是通過肺從右心室流入左心室的，人體只有一種血液。塞爾維特否定了蓋侖的理論。發現了心與肺之間的血液小循環，但他還沒有來得及進一步論證血液循環的理論，就被約翰·加爾文作為異端活活地燒死了。又過了幾十年，哈維的老師法布里克斯發現靜脈血管中有瓣膜，這無疑是個很重要的發現，但他並不理解瓣膜的真正意義，因為他還同意蓋侖的意見，認為血液離開心臟後可在靜脈往返流動，而瓣膜的作用僅僅是防止血液積聚在身體的肢端並減少血液的流動。上述這些學者的新發現，對哈維後來的發現無疑起了重大作用。如靜脈血與動脈血一旦被認為是同一的，發現血液循環的道路就很平坦了。
哈維的推算
哈維是通過一個簡單的數學運算來最先形成血液循環這一概念的。哈維估計心臟每次跳動的排血量大約是兩盎司，由於心臟每分鐘跳動72次，所以用簡單的乘法運算就可以得出結論：每小時大約有540磅血液從心臟排入主動脈。但是540磅遠遠超過了一個正常的整個體重，甚至更加遠遠地超過了血液本身的重量。因此哈維似乎明顯地認識到了等量的血液往復不停地通過心臟。提出這一假說後，他花費了九年時間來做實驗和仔細觀察，掌握了血液循環的詳細情況。
哈維的理論
哈維吸收了前人的研究成果和古典作家論述的精華，完整地、精闢地提出了血液循環的偉大理論。他說明：心臟肌內的收縮，是輸送血液的動力；脈搏的產生，是由於血管充血而擴張；兩心室間沒有什麼看不見的通道。右心室排出的血液，經肺動脈，肺臟和肺靜脈，進入左心室,再由左心室進入主動脈，再送達肢體各部，然後由體靜脈回到右心室，這就是一次循環的完成。哈維還進一步指出，流在動脈血管和靜脈血管中的血液完全一樣；左右心室的作用都是接納和推動血液，只是左心室接納的是帶有新鮮空氣的血液。哈維通過實驗說明，心臟每20分鐘排出的血液就等於身體內血液的總量；因而血液在流動中不可能完全耗盡，而是在不斷的循環流動。哈維也通過實驗說明了血液的流動方向，指出靜脈血都是向心臟流動的，靜脈瓣的作用就在於防止血液倒流。最後，哈維否定了血液循環的起點在肝臟的錯誤論點。但是，由於條件所限，哈維無法證明動脈血是怎樣進入靜脈血管中的。他曾斷言：動脈血管和靜脈血管之間，一定會有某種肉眼見不到的起連線作用的血管，他沒有找到這種“中介”的毛細血管，因為他沒有使用顯微鏡。這一工作後來是由義大利醫學家馬爾切洛·馬爾比基最後完成的
哈維徹底否定了心臟的心室之間可以透過血液，指出右心室的血液通過肺循環流到左心室。他證實了心臟瓣膜的作用是防止血液倒流，證實了靜脈瓣的作用是防止靜脈中的血液以離心臟的方向流動。他通過定量計算和邏輯分析，證明人體及一些動物體內的血量是有限的，血液只能以循環的方式在體內流動。他證明動脈是將血液從心臟輸出的血管，靜脈是將血液輸回心臟的血管，這兩上血管系統並不是截然分開的，當剖開靜脈，不僅靜脈中的血液，而且動脈中的血液都會流空，反之亦然。他說明左右心房和左右心室之間的聯繫途徑，以及它們各自不同的作用。他利用比較解剖的方法，說明了高等動物以及人與低等動物的心血系統的差別，說明了胎兒與成年人心血系統的差別。當然，最重要的還是，哈維從各種角度，利用大量證據證明血液在體內以循環方式流動。 哈維的方法是很精巧的。他反覆利用定量方法，這在他以前以及同代人的生命科學研究中是不多見的。在說明心臟泵出的血量和證明血液循環時他都利用了這種方法。
哈維的研究
哈維對胚胎學所做的研究雖然不如他對血液循環那么重要，但也不是沒有意義。他是一位細心的觀察家。他在1651年發表的著作《動物的生殖》標誌著當代胚胎學研究的真正開始。哈維深受亞里士多德的影響，並同他一樣反對先成學說──這種假說認為胚胎即使在其最早的階段也與成年動物具有同樣的總體結構，雖然前者的規模要比後者小得多。哈維正確地提出了胚胎的最終結構是逐漸發展形成的。
人物評價
哈維的貢獻是劃時代的，他的工作標誌著新的生命科學的開始，屬於發端於16世紀的科學革命的一個重要組成部分。哈維因為他的出色的心血系統的研究（以及他的動物生殖的研究），使得他成為與哥白尼、伽利略、牛頓等人齊名的科學革命的巨匠。他的《心血運動論》一書也像《天體運行論》、《關於托勒密和哥白尼兩大體系的對話》、《自然哲學之數學原理》等著作一樣，成為科學革命時期以及整個科學史上極為重要的文獻。
