物種學史
哈特茲哥翼龍(屬名: Hatzegopteryx)是種最近發現的大型神龍翼龍科動物。化石發現於羅馬尼亞特蘭西瓦尼亞,包含頭顱骨碎片、左肱骨、以及其他部分,這些化石顯示它們是種大型動物,翼展可達12米,甚至更大。
模式種是 H. thambema,屬名意為“哈提格的翼”,種名在希臘文意為“怪物”,意指哈特茲哥翼龍的巨大體型。
分布範圍
哈特茲哥翼龍的化石發現於羅馬尼亞西部的Densus-Ciula組,年代為白堊紀晚期的馬斯特里赫特階晚期,約6500萬年前。在該地區發現的一個股骨,長度為38.5厘米,可能屬於哈特茲哥翼龍。
形態特徵
哈特茲哥翼龍擁有寬廣、堅固的口鼻部,以及大型的下頜。哈特茲哥翼龍的頜關節有獨特的溝槽,部分翼龍類也具有這種特徵,允許它們將嘴巴張得更開。哈特茲哥翼龍的許多特徵類似其近親風神翼龍,但哈特茲哥翼龍的頭骨較大,頜關節較類似無齒翼龍。科學家將它們的化石與其他翼龍類相比,估計哈特茲哥翼龍的頭骨約3米長,這個長度可能大於風神翼龍,它們的頭顱骨可能是非海生動物中最長的。
哈特茲哥翼龍的頭骨相當重、結實,可容納大型的肌肉,而大部分翼龍類的頭骨是由輕型骨頭構成。在Buffetaut等人的2002年研究中,他們認為這些大型翼龍類必須有某種特別方式降低重量,才能夠飛行,例如:骨頭內部的空洞,這些空洞由極薄的骨梁支撐;哈特茲哥翼龍的部分翼部骨頭也有這種特徵。研究人員指出這種類似聚苯乙烯的結構,與其他翼龍類的頭骨不同;使哈特茲哥翼龍的頭骨保持輕的重量,允許它們飛行。
根據最 初的命名研究,哈特茲哥翼龍的翼展,最初被推測約12米寬,而頭顱骨的長度約2.5米。哈特茲哥翼龍的肱骨近端長23.6厘米,而風神翼龍正模標本的肱骨長54.4厘米。考量到這塊肱骨的長度小於原本的一半,研究人員推測哈特茲哥翼龍的肱骨略長於風神翼龍。在1981年的風神翼龍命名研究,風神翼龍被推測翼展有11到12米寬,之後研究則推測翼展有15到20米寬。哈特茲哥翼龍的翼展最初被推測約12米寬,如果肱骨比風神翼龍還長,那哈特茲哥翼龍的翼展應該比風神翼龍還寬。在2010年,馬克·維頓(Mark Witton)等人提出不同看法,哈特茲哥翼龍的近端肱骨化石,在化石化過程中曾遭到扭曲,因此哈特茲哥翼龍的翼展可能略短於風神翼龍。維頓等人估計翼展約10到11米。