和田絲綢古代和田，是絲綢之路南路的交通樞紐，是重要的絲綢集散地，是西域三大絲都之一。公元前二、三世紀和田的絲綢貿易就已興旺，兩漢至魏晉南北朝時期，絲綢貿易更加繁榮，唐代進入鼎盛時期。據記載南北朝時期一批過境商人，一次就運輸絲綢4300多匹。大批的中國絲綢主要經絲綢之路南路運往中亞、中東直到地中海沿岸國家。"商胡販客，日款於塞下"，"不絕於時月"。和田在絲綢交易上的歷史地位久享盛名。唐代和田地產的"施綢"多銷往中原，為中原王朝的王公大卿所搶購。
傳說于闐（即今和田）原來沒有蠶桑，當地人將絲綢視為珍寶。于闐為獲得蠶桑之種，就派使者去索求，東國將蠶桑視為國家秘密不肯授予，嚴令關防，不準將蠶桑種子運出關防。于闐只好以隆重的禮節到東國求親。東國答應了這個請求。于闐王派使者去迎娶王妃，臨行，叮囑使臣說"你要告訴東國的公主，于闐沒有蠶桑，織不出絲綢。請她來時帶些蠶桑種子來，以便將來種桑養蠶繅絲織綢使她將來有絲綢衣服穿。"公主聽了使臣的話，將蠶桑種子放在帽絮之中。到了關防，關防的官吏仔細搜查了迎親隊伍，只是公主頭上的帽子不敢搜查。於是就將蠶桑種子帶來了于闐。
到了來年的陽春三月，開始種桑養蠶。王妃還刻石為記，不準殺害蠶子，要待蠶娥破蠶而出，才能治蠶抽絲。誰敢違背，神靈也不護佑。為紀念蠶桑傳入于闐，還在初次養蠶之地修了一座鹿射僧伽藍。
據我國著名考古學家黃文弼和日本西域學家羽溪了諦考證，首位嫁給於闐王的中國公主是東漢末年劉氏王室之女。于闐王娶了中國公主的第二年，曾派了龐大的使團去東漢朝貢。朝貢使團到洛陽時，曹丕已奪其王位，但曹丕仍以厚禮接待了于闐使團。這一歷史史料與《大唐西域傳》所記載的傳說相印證，或許確有由公主傳入蠶桑之事。也有不少歷史學家認為：蠶桑是由中原次遞傳入于闐的，只因於闐"氣序和暢"，適合栽桑養蠶，所以蠶桑業比西域其他地方發達。
隨著蠶桑業的發展，和田的絲綢業發展迅速。1953年在和田建立了第一座現代化繅絲廠，1963繅絲與織綢廠合併，改稱和田絲綢廠。目前，和田絲綢紡織業呈迅猛發展的趨勢。
和田"艾提萊斯"花綢
凡外地來和田的人，幾乎都說和田維吾爾姑娘長得漂亮，細細的彎眉，明亮的眼睛，高高的鼻樑，勻稱的身材，再穿上"艾提萊斯"綢製作的連衣裙，越發顯得婀娜多姿，風姿綽約。
艾提萊斯是和田的特產。和田是絲綢之路上著名的絲綢之鄉，蠶桑總產達到全自治區產量的70%以上。中華人民共和國成立前，生繭、生絲除部分外銷以外，基本都在本地織成艾提萊斯綢。歷史上曾記載，公元10世紀于闐國王曾帶大批和田織作的"胡錦"、"西錦"到中原進行商貿交易。在中原十分搶手。艾提來斯綢不僅為和田維吾爾族婦女所珍愛，而且整個新疆維吾爾族婦女都喜歡穿艾提來斯綢製成的衣服，即使在中亞幾個國家特別是在烏茲別克斯坦也相當流行。
艾提來斯綢質地柔軟，輕盈飄逸，尤其適於夏裝。布料一般寬幅僅40厘米，圖案呈長條形，有的呈二方連，錯落有致的排列；有的為三方連，交錯排列。艾提來斯綢色澤十分艷麗，與沙漠邊緣單調的環境色彩形成強烈對比，突出了維吾爾族人民對現實和未來生活的熱戀和追求。
和田大部分縣都盛產艾提來斯綢。但最集中是在洛浦縣的吉亞鄉。吉亞鄉緊靠玉龍喀什河，是蠶桑產區，也被認為是艾提萊斯的中心產地。這個鄉幾乎家家戶戶都會織艾提來斯綢，不少家庭當男方娶親或女方擇婚時，往往要打聽對方會不會織艾提來斯綢，技藝怎么樣。近幾年，雖然機器製作出來的綢子產量占絕對優勢，而且也能織出艾提來斯綢的效果，但無論直觀、質地、手感都難於和手工織出的艾提來斯綢相媲美。民間的艾提來斯綢工匠沿用傳統工藝流程，一絲不苟，因此在市場上有很高的信譽。
