人物生平
刻苦勤學
周必大像周必大於宋欽宗靖康元年（1126年）七月十五日（中元日）（8月15日）巳時出生在平江府治長洲（今江蘇蘇州），祖籍鄭州管城。他的祖父周詵，在宋徽宗宣和年間曾在廬陵任職，因此定居廬陵。其父周利建，曾任太學博士。
建炎三年（1129年），周必大四歲時，其父周利建卒於揚州，周必大被寄養在外祖母家，由母親王氏督促他讀書。 十二歲時，母親又去世了，只好跟隨伯父去廣東。十四歲時，周必大回廬陵，不久，又隨伯父輾轉各地。青少年時的周必大生活飄泊不定，但他刻苦勤學，終於成才。
文章起家
紹興二十一年（1151年），周必大登進士第，授左迪功郎、徽州司戶參軍。 同年，娶司封郎官王葆之女為妻，之後又回到江西。
紹興二十七年（1157年），舉博學宏詞科，被任命為建康府教授、左修職郎。
紹興三十年（1160年），官拜太學錄，應召前往應試館職，宋高宗讀了他的策文後說：“是個負責起草詔書的人才（ 掌制手）。”被任命為秘書省正字。館職再次召試的例子從此開始。此後，周必大兼國史院編修，拜官監察御史。
錚錚表見
宋孝宗即位後，周必大拜官起居郎。直接到孝宗面前奏事，孝宗說：“朕過去看過你寫的文章，把你的近作拿來看看。”孝宗當初親臨經筵，周必大奏道：“經筵並不是分析文章講解句子的地方，想從容不迫地了解情況，增益於聖德，就要探求治理之本。”
之前，左右史之職空缺，史料記注中斷、累積許多，周必大奏請必須記下君臣的言行舉止，他日夜兼程修史，每月一次呈給孝宗看。孝宗便命周必大兼任編類聖政所詳定官，又兼權任中書舍人。
周必大在經筵侍講時，曾論及邊境事務，孝宗為四川感到擔憂，周必大藉機陳說蜀中百姓困苦已久，希望能減少四川的賦稅。又應孝宗詔令條奏十事，都切中時弊。
此後又權任給事中，他在任內封駁政令失當之處，不用權貴、寵臣。當時，翟婉容對官吏進行升調時違反有關法令，周必大竭力爭執，認為此舉不妥。孝宗說：“原以為你只會寫文章，沒想到你如此剛強正直。”金國索取紹興和議時的舊禮，周必大一一上奏，請求改正敵國稱呼，金國為之氣沮。
隆興元年（1163年），周必大與金安節等上疏回駁孝宗授寵臣龍大淵、曾覿為知閤門事的任命，但孝宗仍重申前令，周必大因此請求外出奉祠。
乾道四年（1168年），周必大出知南劍州，之後又改任提點福建刑獄。他在入宮承對時，希望孝宗朝廷內外舉薦文武人才，分別把他們的長處記在一本冊子上，藏於宮中，以備緩急之用。
乾道六年（1170年），任秘書少監兼權任直學士院，併兼領史職。當時的制書草擬仿效漢宣帝時制度，為鄭聞起草、周必大定稿，最後由孝宗修改。周必大上奏批評西漢諸臣，希望孝宗不可有輕視儒士的名聲。孝宗喜愛他論述精闢，知識廣博，甚至希望與他日夜討論文章。
孝宗加太上皇（ 即高宗）尊號時，周必大認為不應稱“嗣皇帝”，應稱“皇帝”，孝宗採納。趙雄出使金國時，要攜帶國書，朝廷討論受國書的禮節。周必大立即具體草擬，大致內容是：“尊卑名分之定，有人計較等級、威風；叔侄親戚關係，難道還計較是坐著還是站立。”孝宗對此頗為讚賞。
後兼權任兵部侍郎，周必大奏請敬重侍從以儲備將相之才，增設台諫官以廣開言路，選擇監司、郡守以補充郎官的不足。不久，權任禮部侍郎，兼領直學士院，並任同修國史、實錄院同修撰。
一天，孝宗令周必大同王之奇、陳良翰到選德殿應對，孝宗從袖中拿出手詔，舉唐太宗與魏徵關係之例，詢問他在位久，卻未成功績，治政的好壞及他自己不能發覺的解決辦法，命周必大等盡言對錯。周必大認為孝宗頻繁更換將領與郡守，是兩大弊端。孝宗贊同，便革除這兩種弊端。江、湖二州乾旱，周必大請求捐出南庫錢二十萬代民交稅，孝宗很是讚賞。
乾道八年（1172年），周必大兼任翰林侍講，又兼中書舍人。不久，他辭去直學士院之職，得到批准。外戚張說再次拜為簽書樞密院事，給事中莫濟封駁回錄黃，周必大奏道：“過去全朝廷的人都認為張說這個任命不適合，陛下自己也知道錯了而加以制止了。未到一年，這個任命又下發。貴戚參預政事，公私兩方面都受到損失，臣不敢草擬此令。”孝宗迅速讓王〈日嚴〉草詔，貶二人為宮觀官。張說公開奏章內容，並薦舉二人，莫濟和周必大於是分別被貶至溫州與建寧府任職。莫濟接到任命立即離朝，周必大到豐城後稱病而歸。莫濟聽說後很後悔自己的行動。周必大三次請求擔任宮觀職，他因此名氣更大。
淳熙二年（1175年），除任敷文閣待制兼侍讀，暫代兵部侍郎，併兼直學士院。孝宗安慰他說：“你不迎合別人，不附會權貴，朕十分倚重你。”隨後正式任兵部侍郎，不久後又兼任太子詹事。他上奏說：“太宗（ 趙光義）儲備人才，為真宗（ 趙恆）、仁宗（ 趙禎）所用；仁宗儲備人才，為英宗（ 趙曙）、哲宗（ 趙煦）所用。自章惇、蔡京打擊士氣後，最終導致外族入侵之禍（ 靖康之變）。秦檜嫉妒刻薄，驅逐人才，其弊端遺留至今。希望陛下在閒暇之時儲備人才。”
孝宗常親臨球場，周必大說：“臣固然知道陛下不會忘記檢閱戰備，然而太祖（ 趙匡胤）二百年的天下，其希望在於聖上的勤勉，希望陛下自愛。”孝宗臉色一變，說道：“你的話很忠心，是不是為了預防銜橛之變（ 意外發生的事故）？朕正以國讎未報、恥辱未雪為念，不想自尋安逸。”後升兼侍讀，改任吏部侍郎，拜翰林學士。
當時天上下了很長時間的雨，周必大奏請減少後宮供給，鬆緩對浙郡長期以來積欠的租稅的逼責，令省部討論對百姓撫恤之事。周必大在當值時被孝宗召見，上言：“金星靠近前面的星，武士踢球，太子參與，臣很擔心。”孝宗讓周必大把這些話轉告太子，周必大說：“太子是人子，陛下令他驅馳，臣怎么敢勸他違抗命令，陛下不要命令他就可以了。”
周必大乞求回鄉，未得到批准。孝宗想召人為他分擔職責，於是問周必大：“呂祖謙能寫文章嗎？”周必大回答說：“呂祖謙的涵養很深，了解典故，不僅僅工於文字。”鏇即擔任禮部尚書兼翰林學士，又升任吏部尚書兼翰林學士承旨。孝宗令禮官討論明堂典禮，周必大建議祭天與祭地分別舉行。之後又受旨撰寫《選德殿記》及《皇朝文鑒序》。周必大在翰苑近六年，制命文字溫和、雅致，考慮事情周到、全面，是一時文學侍從之臣中的第一人。有人說他再次入翰苑任職，實際上是曾覿所薦，而周必大不知道真相。
淳熙七年（1180年），周必大拜官參知政事，孝宗說：“執政與宰相，本來應當和睦而又有不同之處。在這之前宰相論述某事，而執政再沒有什麼可補充的了，這是為什麼？”周必大說：“大臣本來應該相互支持或反對。自從秦檜當權後，執政不敢說一句話，以後便成為理所當然。陛下虛心請教拋開自己的尊嚴，大臣哪敢自以為是？只要小事不敢隱瞞，那么大事又有什麼理由要隱瞞。”孝宗深以為然。當時久旱不雨，孝宗下手詔求直言。宰相認為此詔一下，各州郡都會乞求賑濟，如何應付，於是約周必大一起上奏反對此令。周必大說：“陛下想了解下面的情況，而我們卻要加以阻攔，怎么可以堵塞公眾的言路呢？”
有人藉助后妃的引薦請求為郎官，孝宗把此事交給給事中與中書舍人處理，周必大說：“台諫、給舍與三省互相牽制，怎能稟承旨意辦事呢？不聽從旨意有失於禮節，聽從了又有損於法則。旨令下達之日，我們應當一起上奏。”孝宗高興地說：“肯如此任勞任怨嗎？”周必大說：“應該給而未給就會有怨恨，不當給而不給，有什麼怨恨呢！”孝宗說：“這是負責任，不是任怨。”
淳熙九年（1182年），周必大拜官知樞密院。孝宗說：“每次看見宰相不能處理的事情，你用幾句話就解決了，三省根本不能少了你。”
山陽過去有屯兵八千，雷世方乞求只差遣鎮江一支軍隊五千人駐守山陽，周必大說：“山陽控扼黃河口，如果今天減少駐軍而後又增加駐軍，必然導致敵人的懷疑。揚州武鋒軍本來駐守山陽，不如每年撥三千人，與鎮江五千人一同駐守山陽。”郭杲請求把荊南軍隊一萬二千人移至襄陽永久屯守，周必大說：“襄陽固然是要地，江陵也是江北的襟喉。”於是留下二千人駐紮江陵。孝宗問：“金主（ 完顏雍）已經回到上京，並分派他幾個兒子鎮守各地，要怎么辦？”周必大說：“敵人的恫嚇可能只是虛探，正擔心我們先行動。我們應當靜守，只是邊地將領不可以不精心選拔。”
淳熙十一年（1184年），周必大擔任樞密使。孝宗說：“如果邊境出事，宣撫使之職只有你可勝任，其他人都不行。”各位統帥呈上各軍升遷名單，周必大不時點名召見一二人考察其才能優劣，統帥十分恐懼，不敢容於私情。周必大創行內外諸軍點式法，對分散在外的軍隊就親自去檢閱。池州李忠孝自陳有二名正將不能拉開弓，乞求罷去他們的軍職。孝宗說：“這是樞密使措置的效果。”
金州謀求軍帥，周必大說：“與其讓人私下舉薦，不如正大光明地選報。”孝宗命令侍從、管軍舉薦將帥。有人傳言大石林牙將要加兵攻金，忽魯大王分別占據上京，駐守邊境的大臣與西夏訂立盟約。周必大一概不理會，勸孝宗持重，不要輕舉妄動。後證明所傳的話果然都是妄言。孝宗說：“你真是有先見之明。”
淳熙十四年（1187年）二月，周必大擔任右丞相。他首先上奏道：“現在國內外安定，這種安定局面大約將近有二十四年了，這正是令人擔心之時，應考慮國家的長遠之計，不可以頻頻更改治國方針以圖速強。”秀州乞求減去大軍總制錢二萬緡，官吏請求核審是否合適，周必大說：“這難道是審核的時候？”立即蠲免了秀州的總制錢。密封的奏章多說大臣們的同異，周必大說：“各盡所見，歸納到一處，怎么可能還相同呢？陛下恢復祖宗過去的制度，令三省反覆閱讀奏章後行動，正是想使上下互相牽持，並不是只是奉行文書。”
高宗逝世後，朝廷議定根據顯仁皇后（ 高宗生母韋氏）逝世時的例子，派三位使者報告金朝。周必大說：“今天的事很特殊，不應當害怕敵人而曲意順從。”阻止了派使者之事。金朝的賀正使來到宋，有人請求皇上暫且穿淡黃袍在御殿接受國書，周必大執意不肯。孝宗便身著素色喪服，在帷幄中接見金使。
淳熙之禪
淳熙十五年（1188年），高宗出殯，周必大根據宋太宗出殯時宰相呂端的舊例，請求隨同前往。孝宗於是命周必大攝任太傅之職，充任山陵使。舉行明堂大禮時，孝宗加恩群臣，封周必大為濟國公。
十一月，周必大單獨留下來，請求孝宗讓他離職，孝宗再三安慰。之後，孝宗忽然宣諭道：“近年來朕經常生病且感到疲倦，想傳位給太子，但你必須暫且留下。”周必大說：“陛下身體安康，只是由於思念太上皇稍稍過度了些，怎么會到厭倦於政事辛勞的地步。”孝宗說：“最大的禮儀沒有比得上事奉宗廟的，而祭禮舉行時朕大多是帶病前往堅持祭祀的；最大的禮儀沒有大於執喪的，而朕不能親自到德壽宮去。想不退休，這可以嗎？朕正要把這個重任委託給你。”周必大哭著退下了。十二月，孝宗秘密賜給周必大高宗禪位時的親札。同月，孝宗令周必大留下商議。
淳熙十六年（1189年）二月，孝宗又令周必大參與草擬詔書，專門論述了供奉靈位、侍奉太子之事。事後，任命周必大為左丞相、許國公，留正拜為右丞相。同月，孝宗身著吉服前往紫宸殿。周必大奏道：“陛下傳位給皇子，再觀盛典，流芳千古。看來從今後不能每天侍奉陛下了。”於是哽噎無法說下去，孝宗也流淚說：“只有靠你們協助新君。” 宋光宗即位後，詢問當今的急務，周必大奏稱為用人、求言二件事。同年三月，周必大拜官少保、益國公。李巘草擬了二相制度，大家對此貶褒不一，孝宗召來李巘，命他用麻紙另擬文書，不久把李巘貶到地方任職。周必大請求離朝。
國子司業何澹最初為周必大所器重，但他擔任學官，許久未遷官。後經留正舉薦方才升遷，他因而懷恨於周必大，於是借諫官之職予彈劾，致使周必大罷相，以觀文殿大學士之職判潭州。何澹對周必大譴責不停，再使其以少保充任醴泉觀使。其後改判隆興府，但他未赴任，又拜觀文殿學士、判潭州，恢復觀文殿大學士之職。周必大被所舉官吏受賄敗露之事牽連，降封滎陽郡公，後又復封益國公，改判隆興府，他辭去此職，獲拜醴泉觀使。
偽學罪首
宋寧宗即位，令大臣直言朝政得失，周必大首陳四事：至孝、敬天、崇儉、久任。
慶元元年（1195年），周必大三次上表引退，寧宗命其以少傅、觀文殿大學士、益國公致仕。
慶元六年（1200年），平民呂祖泰上書請求誅殺韓侂胄、驅逐陳自強，由周必大接替任職。次年，韓侂胄的黨羽、御史施康年以呂祖泰的上書為藉口，彈劾周必大首倡偽學（理學），又私植黨派。韓侂胄於是降周必大為少保。在“慶元黨禁”中，周必大與趙汝愚、留正被指責為罪魁禍首。
嘉泰二年（1202年），寧宗恢復周必大少傅、觀文殿大學士之職。
生榮死哀
嘉泰四年（1204年）十月一日（10月25日），周必大在吉州家中去世，享年七十九歲。寧宗聞訊後驚愕悲悼，追贈太師，為其輟朝兩日，賜銀千兩、絹千疋。十二月，葬於廬陵縣斗岡原上。
開禧三年（1207年），寧宗賜周必大諡號“文忠”。
嘉定元年（1208年）十一月，寧宗命樓鑰為周必大撰碑銘，並御書“忠文耆德之碑”六字賜予周必大家。
主要成就
政治
周必大“立朝剛正”，言事不避權貴，處事有謀，治政勤奮，是一位頗富才幹的政治家。其為政大體有四點主張：
一、強兵，並制訂“諸軍點試法”，整肅軍紀；
二、富國，主張大力發展商貿業，以增加收入；
三、安民，以民為本，減賦賑災；
四、政修，要擇人才，考官吏，固職守。
文學
周必大工文詞，為南宋文壇盟主。與陸游、范成大、楊萬里等都有很深的交情。 他是一位“九流七略，靡不究通”的文學家。詩詞歌賦“皆奧博詞雄”。其書法“渾厚剛勁，自成一體”。
周必大有詩600多首。他的詩有的善於狀物，如《池陽四詠·翠微亭》中的“地占齊山最上頭，州城宛在水中洲；蜿蜒正作雙虹墮，吸住江河萬里流”，比喻淺近新穎。又如《游廬山佛手岩雪霽望南山》中的“十日頑陰不見山，山中一夜雪封庵。伊予的有尋山分，日照北窗雲在南”，氣骨稍弱，卻清新淡雅。
他初學黃庭堅，後由白居易溯源杜甫。在有些詩里他喜歡用典，未能擺脫江西詩派的影響。他執掌內外製時間很長，不少代表朝廷的重要文章，都由他撰寫。如《岳飛敘復元官制》，詞婉義正，是宋代駢文佳作。
他的序文如《〈皇朝文鑒〉序》，寫得典重雅正。題跋如《題陸務觀送其子赴官詩》，遊記如《南歸錄》所寫游石湖，則頗富情致。總的說來，這類散文內容豐富，文采則時有不足。
周必大知識淵博，熟悉當朝人物、掌故。在他的散文及《二老堂詩話》中，保存了不少研究宋代文學的資料。他的神道碑、墓志銘一類文字，主次分明，頗有史法，往往為元代修《宋史》者所取材。
個人作品
周必大著有《玉堂類稿》等八十一種，共一百三十四萬餘言。後人將其遺作輯為《益國周文忠公全集》，計二百卷，其中包括《省齋文稿》、《平園續稿》、《省齋別稿》、《二老堂詩話》等24種，有清鹹豐刊本。 其中《玉堂雜記》、《二老堂詩話》選入《四庫全書總目提要》。
周必大用時四年，主持刊刻了宋代著名的四大類書之一的《文苑英華》計一千卷，還刊刻了《歐陽文忠公集》一百五十三卷、《附錄》五卷，使《歐集》自此以後有定本，且得以保留至今。“周必大刻本”被歷代名家奉為私家刻書的典範。
人物評價
趙構：掌制手也。 （ 《 宋史 》引）
趙眘：①意卿止能文，不謂剛正如此。 （ 《 宋史 》引）②卿不迎合，無附麗，朕所倚重。 （ 《 宋史 》引）③好一個宰相！ （ 《 鶴林玉露 》引）④若有邊事，宣撫使惟卿可，他人不能也。 （ 《 宋史 》引）
朱熹：如今是大承氣湯證，渠卻下四君子湯。雖不為害，恐無益於病耳！ （ 《 鶴林玉露 》引）
呂祖泰：獨周必大可用，宜以代之，不然，事將不測。 （ 《 宋史 》引）
趙擴：①嘻！此四朝宗臣也。 （ 《忠文耆德之碑》引）②道德文章為世師表，功名始終，視古名臣為無慚也。……在位最久，得君最專。
樓鑰：①以國事為己任，進退人才，一本公道，養民擇守，憂邊訓兵，仰贊睿謨，慮周而敏，被遇日隆。 （ 《忠文耆德之碑》）②孝宗皇帝在位二十八年，厲精求治，久而不倦，聖德日新，光紹祖宗。宰相凡十有五人，明良會遇，可謂盛矣。求其相為始終，全德備福，未有如益國周文忠公者。 （ 《忠文耆德之碑》）③巍巍孝宗，天錫勇智。二十八年，是為盛際。猗歟益公，善始以終。始進以文，終察其忠。再折奸萌，逆鱗以批。事定言驗，表表忠規。獻納論思，知無不為。彌縫輔贊，百工惟熙。三聖相授，同守一道。公實佐之，家有宸藻。憂邊思職，具存宏模。臨機輒斷，華夷謐如。告老既休，著書自若。拳拳斯文，以惠後學。天不憗遺，殄瘁興悲。既銘公墓，又勒豐碑。生榮死哀，身美君顯。是為宗臣，後慶其衍。 （ 《忠文耆德之碑》）④渠只會說大話，如奄有萬方，君臨兆姓。 （ 《四朝聞見錄》引）
文天祥：①列聖文章千載重，諸孫聲氣一時同。著庭更有邦人筆，稽首承休學二忠。 （ 《敬和道山堂慶瞻御書韻》）②秘苑固知朋可正，畏途猶恐甲方衷。欲酬長者殷勤祝，坎止流行學四忠。 （ 《和蕭安撫平林送行韻》）
脫脫：謀大事，決大議，非凝定有立者不能也。周必大、留正一時俱以相業稱，然必大純篤忠厚，能以善道其君，光、寧禪受之際，懼禍而去，其可為有立乎哉？ （ 《 宋史 》）
王夫之：至若周必大、王十朋、范成大、楊萬里之流，亦錚錚表見，則抑文雅雍容，足以緣飾治平而止。 （ 《 讀通鑑論 》）
范文瀾：周（必大）、留（正）都是朝廷上反戰官員的代表。 （ 《 中國通史 》）
軼事典故
鶴飛盞
周必大有一個酒杯名為“鶴飛盞”，斟上酒，杯上的鶴就飛起來，喝完酒後，鶴就不見了。
大承氣湯
周必大被任命為參知政事時，朱熹在與劉子澄的信中評論此事說：“現如今是需要下大承氣湯（ 藥性較猛烈的瀉藥）的症狀，他（ 孝宗）卻下四君子湯（ 藥性柔和緩慢的補藥，此指周必大）。雖然不會造成危害，恐怕對病情也沒有好處！”
貌類溫公
據記載，周必大身材高大而臉龐清瘦，樣貌如同野鶴。他在翰林院任職多年。孝宗在一天退朝空閒時，感嘆說：“好一個宰相！只是怕他福薄。”一個老宦官在孝宗身邊說：“官家（ 對皇帝稱呼）所感嘆的，難道不是周必大嗎？臣觀察司馬光的畫像，也像周必大一樣清瘦。”孝宗為此一笑，於是提拔周必大。周必大此後任太平宰相，參與並聞知禪讓盛事，晚年出鎮長沙，退休後得享十多年的清閒福氣。
敬慕三忠
周必大曾在鄉里建三忠堂，因歐陽修（ 諡文忠）、楊邦乂（ 謚忠襄）、胡銓（ 謚忠簡）都是廬陵人，也都是周必大平生所敬慕的人，所以周必大撰文記述他們的事跡，這是他的絕筆。
親屬成員
| 輩分 | 關係 | 姓名 | 簡介 |
| 家世 | 曾祖父 | 周衎 | 官至朝奉郎，累贈太師、秦國公。 |
| 曾祖母 | 郭氏 | 贈秦國夫人。 | |
| 祖父 | 周詵 | 官至左朝散大夫，累贈太師、秦國公。 | |
| 祖母 | 潘氏 | 贈秦國夫人。 | |
| 李氏 | 贈秦國夫人。 | ||
| 張氏 | 贈秦國夫人。 | ||
| 父親 | 周利建 | 官至左宣教郎、太學博士，累贈太師、秦國公。 | |
| 母親 | 王氏 | 贈秦國夫人。 | |
| 平輩 | 弟弟 | 周必強 | 生平不詳。 |
| 妹妹 | 周三叟 | 夭折。 | |
| —— | 配偶 | 王氏 | 監察御史王葆之女，封益國夫人 |
| 子輩 | 兒子 | 周綸 | 曾任朝請大夫、知筠軍二州事。 |
| 孫輩 | 孫子 | 周顥 | 曾任宣義郎、監景德鎮兼煙火公事。 |
| 長孫女 | —— | 嫁承事郎、監嘉興府糴納倉蕭彖。 | |
| 周必大至少有孫女五人，除長孫女外生平均不詳。 | |||
表格參考資料：
卒年爭議
關於周必大去世的時間，史書有兩種說法：
1、嘉泰四年（1204年）十月一日，樓鑰所撰《忠文耆德之碑》、《少傅觀文殿大學士致仕益國公贈太師諡文忠周公神道碑》皆持此論；
2、嘉泰四年（1204年）十二月，《續資治通鑑》持此論。
按樓鑰奉宋寧宗之詔撰《忠文耆德之碑》，其所記載的周必大卒年日月，應較清人畢沅著《續資治通鑑》更為準確。故採用嘉泰四年十月一日之說。
史料記載
《攻媿集·卷九十三·忠文耆德之碑》
《攻媿集·卷九十四·少傅觀文殿大學士致仕益國公贈太師諡文忠周公神道碑》
《宋史·卷三百九十一·列傳第一百五十》
宋代名人（三）
| 宋代是中國歷史的一個很重要的時期，讓我們來通過這些名人更好的了解一下那個時代吧。 |
