生平概述
周廷烈，1912年出生於貴州平塘縣，1936年考入黃埔軍校南寧分校，1939年畢業後投入抗戰，擔任國民黨第五十四軍（軍長黃維）十四師四十二團一營一連上尉連長，在滇緬前線作戰時服役時被選送美國接受飛行員訓練，在歐洲戰場和太平洋戰場參與過美軍對德空戰及對日作戰。抗戰結束時任著名的陳納德飛虎隊上校領航員。解放時他沒有去台灣，而是留在了貴州，1956年被判刑勞改。連年的政治運動和國民黨反動派身份，讓他迫不得已裝啞巴，時間長達27年，在此期間，妻子自盡，子女流落他鄉。他聽說黃維被特赦釋放，也知道黃維的剛直為人，就抱著試一試的態度，於1984年9月給時任全國政協常委的黃維寫了一封信，訴說自己的境況。
黃維對周廷烈的來信非常重視，立即寫信給當時的中央統戰部長楊靜仁：“周廷烈原系國民黨第五十四軍十四師四十二團一營一連見習軍官，他所述在五十四軍服役和被送美國受飛行員訓練，尚符合歷史事實……周一直在美軍十四航空隊陳納德所部服役，歷經對日、德作戰，著有功勳，立功是可信的。對像周這樣一個傳奇式的倖存者所處的情況應有所關懷，建議對周廷烈應按照政策給予安排生活出路，並儘可能安排為所在縣政協委員，以示黨和政府不遺忘對敵空戰中作戰的領航員曾做出過的貢獻，實事求是解決。”
1985年8月27日，中共中央統戰部給貴州省委統戰部發了文，稱“周是反法西斯戰爭中的參加者和倖存者”。
1986年，74歲的周廷烈成為貴州省平塘縣政協委員。
貴州出版的《山花》月刊1986年12月號以《魔幻人生——一位前美空軍上校的神奇故事》為題介紹了周廷烈的人生傳奇。
1987年，周廷烈被任命為貴州省人民政府參事室參事，享受國家幹部18級的優遇。
