生平簡介
周宗建（1582年～1627年），字季侯，號來玉。吳江（今屬江蘇蘇州）人。明末天啟年間東林黨人之一，崇禎初年追謚忠毅。撰《老子解》，乾隆四十四年（1779年）禁毀。周宗建為尚書周用之曾孫。少時聽楊繼盛故事，曾嘆道：“忠愍（楊繼盛）不死！”
萬曆三十四（1606年）與錢謙益同中舉人，萬曆四十一年（1613年）中進士，授武康（今屬浙江德清）知縣，又知仁和（今屬浙江杭州），有政績，升福建道御史，巡按湖廣。天啟元年，為上疏指陳時弊，為受打擊的禮科給事中顧存仁等鳴冤，並針對遼東兵事，請求破格任用熊廷弼，前後得罪一大批人。
天啟二年（1622年），彈劾魏忠賢與客氏亂政，激怒明熹宗，因諸大臣力救免死。次年再上疏指斥魏忠賢擅權，奏章洋洋千言，驚天動地，其中的八個字至今振聾發聵，他痛斥魏忠賢“千人所指，一丁不識”，被東廠視為“第一仇人”。
天啟中，御史倪文煥詆周宗建等講學為偽學，疏曰：“聚不三不四之人，說不痛不癢之話，作不淺不深之揖，啖不冷不熱之餅。”天啟五年三月，魏忠賢矯旨將周宗建削籍。天啟六年，誣告他受熊廷弼的賄賂，被逮入獄，抄沒家產，最後，四十五歲的周宗建同年六月十七日死於刑審，被魏忠賢的爪牙活活打死。
家庭情況
宗建有子6人，其中廷祚(長生)、廷祉、廷禧為原配申氏所出，住松陵；廷琪、廷？為妾宋氏所出，住北京；廷？為側室俞氏所出。“家人子俱鳥獸散竄”，3個小兒子分別由各自的母親攜帶逃亡。廷祚、廷□流離在外，宗建又無兄弟姊妹，幸賴其堂兄周永年扶持。崇禎登基(1628年)，肅清魏忠賢閹黨。周廷祚進京告御狀為父親復仇，拒萬金之賄、“一第”之誘，使郭鞏“擬辟”。明史記載
周宗建，字季侯，吳江人，尚書用曾孫也。萬曆四十一年進士。除武康知縣，調繁仁和，有異政，入為御史。天啟元年，為顧存仁、王世貞、陶望齡、顧憲成請謚，追論萬曆朝小人，歷數錢夢皋、康丕揚、亓詩教、趙興邦亂政罪，並詆李三才、王圖。時遼事方棘，上疏責備輔臣。無何，瀋陽破，宗建責當事大臣益急，因請破格用人，召還熊廷弼。已，論兵部尚書崔景榮不當信奸人劉保，輔臣劉一燝不當抑言路，因刺右通政林材、光祿卿李本固。材、本固移疾去。魏大中劾王德完庇楊鎬、李如楨，宗建為德完力攻大中，其持論數與東林左。會是歲冬，奉聖夫人客氏既出宮復入，宗建首抗疏極諫，中言：“天子成言，有同兒戲。法宮禁地，僅類民家。聖朝舉動有乖，內外防閒盡廢。此輩一叨隆恩，便思逾分，狎溺無紀，漸成驕恣，釁孽日萌，後患難杜。王聖、朱娥、陸令萱之覆轍，可為殷鑑。”忤旨，詰責。清議由此重之。
明年，廣寧失。廷臣多庇王化貞，欲甚熊廷弼罪。宗建不平，為剖兩人罪案，頗右廷弼，諸庇化貞者乃深疾宗建。京師久旱，五月雨雹。宗建謂陰盛陽衰之徵，歷陳四事：一專譏大學士沈紘；一請寬建言廢黜諸臣；一言廷弼已有定案，不當因此羅織朝士，陰刺兵部尚書張鶴鳴、給事中郭鞏；一則專攻魏進忠，略言：“近日政事，外廷嘖嘖，鹹謂奧窔之中，莫可測識，諭旨之下，有物憑焉。如魏進忠者，目不識一丁，而陛下假之嚬笑，日與相親。一切用人行政，墮於其說，東西易向而不知，邪正顛倒而不覺。況內廷之借端，與外廷之投合，互相扶同。離間之漸將起於蠅營，讒構之釁必生於長舌。其為隱禍，可勝言哉！”進忠者，魏忠賢故名也。時方結客氏為對食，廷臣多陰附之，其勢漸熾，見宗建疏，銜次骨，未發也。鄒元標建首善書院，宗建實司其事。元標罷，宗建乞與俱罷，不從。巡視光祿，與給事中羅尚忠力剔奸弊，節省為多。尋請核上供器物，中官怒，取旨詰責。宗建等再疏力持，中人滋不悅。
給事中郭鞏者，先以劾廷弼被謫。廷弼敗，復官，遂深結進忠。知進忠最惡宗建，乃疏詆廷弼，因詆朝廷之薦廷弼者，而宗建與焉。其鋒銳甚，南京御史塗世業和之，詆宗建誤廷弼，且誤封疆。宗建憤，疏駁世業，語侵鞏，抉其結納忠賢事。鞏亦憤，上疏數千言，詆宗建益力，並及劉一燝、鄒元標、周嘉謨、楊漣、周朝瑞、毛士龍、方震孺、江秉謙、熊德陽輩數十人，悉指為廷弼逆黨。宗建益憤，抗疏力駁其謬，且曰：“李維翰、楊鎬、袁應泰、王化貞，皆壞封疆之人也；亓詩教力主催戰，趙興邦賄賣邊臣，皆誤封疆之人也；其他薦維翰、薦鎬、薦應泰、化貞者，亦誤封疆之人也。鞏胡不一擊之，而獨苛求廷弼，且詆薦廷弼者為逆黨哉？”當是時，忠賢勢益盛。宗建慮內外合謀，其禍將大，三年二月遂抗疏直攻忠賢，略言：
臣於去歲指名劾奏，進忠無一日忘臣。於是乘私人郭鞏入都，嗾以傾臣，並傾諸異己者。鞏乃創為“新幽大幽”之說，把持察典，編廷臣數十人姓名為一冊，思一網中之。又為匿名書，羅織五十餘人，投之道左，給事中則劉弘化為首，次及周朝瑞、熊德陽輩若而人，御史則方震孺為首，次及江秉謙輩若而人，而臣亦其中一人也。既欲羅諸臣，以快報復之私，更欲獨中臣，以釋進忠之恨。是察典不出於朝廷，乃鞏及進忠之察典也。幸直道在人，鞏說不行，始別借廷弼，欲一阱陷之。
鞏又因臣論及王安，笑臣有何瓜葛。陛下亦知安之所以死乎？身首異處，肉飽烏鳶，骨投黃犬，古今未有之慘也。鞏即心昵進忠，何至背公滅理，且牽連劉一燝、周嘉謨、楊漣、毛士龍輩，謂盡安黨。請陛下窮究安死果出何人傾害，則此事即進忠一大罪案。鞏之媚進忠，即此可為證據矣。
先朝汪直、劉瑾，雖皆梟獍，幸言路清明，臣僚隔絕，故非久即敗。今權璫報復，反借言官以伸；言官聲勢，反借權璫以重。數月以來，熊德陽、江秉謙、侯震暘、王紀、滿朝薦斥矣，鄒元標、馮從吾罷矣，文震孟、鄭鄤逐矣，近且扼孫慎行、盛以弘，而絕其揆路。摘瓜抱蔓，正人重足。舉朝各愛一死，無敢明犯其鋒者。臣若尚顧微軀，不為入告，將內有進忠為之指揮，旁有客氏為之羽翼，外有劉朝輩為典兵示威，而又有鞏輩蟻附蠅集，內外交通，驅除善類，天下事尚忍言哉！疏入，進忠益怒。率劉朝等環泣帝前，乞自髡以激帝怒。乃令宗建陳交通實狀，將加重譴，宗建回奏益侃直。進忠議廷杖之，閣臣力爭，乃止，奪俸。
會給事中劉弘化、御史方大任等交章助宗建攻進忠、鞏，鞏復力詆諸人。詔下諸疏平議，廷臣為兩解之。乃嚴旨切責，奪鞏、宗建俸三月。是時，劉朝典內操，遂謀行邊。廷臣微聞之，莫敢言。宗建曰：“鞏自謂未嘗通內，今誠能出片紙遏朝，吾請為洗交結之名。”鞏噤不敢發。宗建乃抗疏極諫，歷陳三不可、九害。會朝與進忠有隙，事亦中寢。其冬出按湖廣，以憂歸。
五年三月，大學士馮銓銜御史張慎言嘗論己，屬其門生曹欽程誣劾，而以宗建為首，並及李應升、黃尊素。忠賢遂矯詔削籍，下撫按追贓。明年以所司具獄緩，遣緹騎逮治。俄入之李實疏中，下詔獄毒訊。許顯純厲聲罵曰：“復能詈魏上公一丁不識乎！”竟坐納廷弼賄萬三千，斃之獄。
宗建既死，征贓益急。其所親副使蔣英代之輸，亦坐削籍。忠賢敗，詔贈宗建太僕寺卿，官其一子。福王時，追謚忠毅。
