農民世家 棍棒少年
1881年農曆十月初三的晚上，“哇”一聲嬰兒的啼哭從蕭皇塘村的一所農家大院“十八間”的一間廂房裡傳出。這“十八間”的主人姓吳，名琅琴。此時此刻，他的妻子何氏又給他增添了一個兒子。
吳琅琴祖上世代以務農為生，過著日出而作、日落而息的農耕生活。到了他的父親吳琳湖這一代，開始不滿足於這種“男耕女織”的生活模式。而是以農為主，另外再做一些小本生意，於是家境日益紅火起來。吳琅琴，子承父業，到他手裡時，已有良田20多畝。
吳琅琴身材魁梧，生性平和，小識陰陽八封，初懂治病方術，經常給人看看風水，治治小痛小病，樂善好施，深得他人敬仰，曾獲義烏縣“一鄉善士”的牌匾。在吳肇基出生以前，他的妻子已為他生了6個兒子，分別為璀成、璀珠、璀精、璀議、璀文、璀武。吳琅琴希望新出生的兒子能光宗耀祖，於是取名為“璀光”。
小璀光的胃口特別大，母親的奶根本不夠他吃，父親便給他雇了個奶娘。小璀光吃得多，長得也快，7個月便能坐會爬，10個月就開始獨立行走。摔倒了，他不喊疼，也不哭鬧，還不要人扶，堅持要自己爬起來。到三四歲，就經常拿很小木棍跟在幾個哥哥後面，喊“沖啊”、“殺啊”！到五六歲時，長得比村里其他同齡人高大，每次玩打仗的遊戲，總是沖在最前面。小璀光成了蕭皇塘的“孩子王”。
書院學子 熱血男兒
吳琅琴既然對小璀光寄於厚望，就不能不讓他讀書。1887年，小璀光長到7歲，父親為他取了個學名叫肇基，把他送到義烏書院讀書。當時的義烏書院不過是個啟蒙館。全院僅一個班級，先生教他們《四書》、《五經》。天資聰明的吳肇基很得先生寵愛，寫字、背書、對對子，在全班同學中是一個佼佼者。當時，國家政局動亂，百姓塗炭，家境日趨困難。吳肇基在家幫父親乾點活，空餘時間讀點書。家無藏書，就到別人家去借。一次，他借到一本兵書，如獲至寶，每每看得入神。15歲時，父親幫他找到生計，到金華鞋塘鎮販田洪當起了教書先生，一教就是三年。在這期間，他結識了金華的反清首領——金華“龍華會”會首張恭。
在張恭等人的影響下，吳肇基的反清思想從朦朧趨向明朗，從幼稚走向成熟。一次，他對友人說：“大丈夫當奮難以策功業，安能雌伏鄉間以溫飽終其身耶。”吳肇基報國心切，但又苦於無報國之能，於是產生了出國留學的念頭。但一個農家子弟，出國留學談何容易?後蒙嫁到金華長塘徐的姑媽幫忙，資助他2000塊銀元，吳肇基終於在1903年東渡扶桑留學，同去的有楊身、蔡鍔等人。在日本留學期間，他一邊關心國內局勢，一邊發憤讀書。1906年，吳肇基返回祖國。
金戈鐵馬 馳騁沙場
吳肇基回國後，任浙江弁目學堂教習官，復任新軍八十二標隊官。爾後，兩次赴義烏招募新兵800餘名，建立了“義烏營”，並親自訓練。據載，吳肇基練兵，“習戚繼光兵法，練陳玉成戰法”。同年吳肇基受張恭指派，赴紹興，聯絡陶成章、徐錫麟、秋瑾，加入“光復會”。此後，吳肇基所部新軍為“光復軍”的一部分。
1911年，孫中山領導的武昌起義一聲炮響，浙軍回響。浙江新軍以童葆喧為司令，朱瑞、顧乃斌為八十一、八十二標標統。吳肇基任八十二標營管帶。1911年11月4日半夜，浙江新軍以“獨立”為口令，發動起義。新軍毀清巡撫衙門，占領清軍械所，八十二標兵士又活捉清巡撫增韞。5日，杭州光復。7日，浙江軍政府成立。面對南方如火如荼的反清烈火，清廷派袁世凱鎮壓。袁世凱命江蘇總督張人俊、“辮子軍”首領張勛及統領王有宏等調三萬士兵堅守南京，以圖南下。江蘇新軍第九鎮（師）統制徐紹禎敗退鎮江，上海都督陳其美（又名陳英士）倡組“江浙聯軍連”，浙江以三千兵組成“援寧支隊”（混成旅）。吳肇基率“義烏營”到達鎮江，與江蘇新軍會合後，奉命擔任主攻。11月24日，攻克烏龍、幕府兩山。次日，8000名清兵出城突擊。浙軍迎戰，斃清兵統領王有宏，余退守城內。30日，吳肇基率部強攻太平門，身先士卒，攻入城中，清兵潰退徐淮，南京光復。
1912年元旦，中華民國宣告成立，孫中山受任臨時大總統。大總統令，浙“援寧支隊”擴編為第六師，吳肇基升任師部一等副官，被授於“光復南京紀念章”一枚，後又升為二十一團中校副團長，大總統獎給金質“四等文虎章”一枚。第六師回浙後，為防北洋軍南下，設嘉湖鎮守使，吳肇基出任嘉湖總兵站站長。1915年任“講武堂”區隊長，教授韜略兵法。因教練有方，功勞卓著，大總統又獎給“二等銀質獎章”一枚。吳肇基因精通戚繼光兵法，有選兵、帶兵、練兵、用兵之能，征戰10年，每戰必勝。
袁世凱擔任大總統後，派人刺殺革命黨人宋教仁、陳英士，並在浙江革命軍中找到代理人朱瑞，後又刺殺王金民。1915年12月，蔡鍔在雲南首發護國戰爭第一槍，浙江第六師改為護國軍。1916年6月，吳肇基被電召回杭參與籌劃軍務兼督待事宜。次年，吳肇基晉升為步兵二十一團上校團長。後因憂國優民每每愁思不展，食少事繁，積勞成疾，於1917年1月7日謝世，年僅36歲。殯葬之日，師長童葆暄涕淚致祭，各級官員都親自前來悼念。由浙江督軍呂公望所書“柳營望重”的牌匾，秋瑾、張恭、王金髮、童葆暄、呂公望等人給他的書信14封，他自己生前的遺物與遺作及楊竣所寫的吳肇基傳記，隨同遺體一起送回義烏老家蕭皇塘。按他生前遺願，長眠於故鄉的土地上。
