前言
水中石獸真會向上游？ 過了十幾年，廟裡的和尚募了一筆錢重修這座廟時，想從水中撈起這兩尊石獸，不料，河裡沒有，人們都以為石獸給水沖走了，弄了幾條小船，帶上鐵耙等工具，順流而下，找了十幾里遠，石獸的影子都沒有看到。
石獸究竟到哪裡去了？大家議論紛紛。
廟裡住了位教書先生，先生聽說下游沒有找到石售，便笑有對尋找石獸的人說，你們不講究事物的道理，當然找不到石獸。它們不是小木片，怎么會被河中漲起來的水沖走？要知道，石頭質地重，水底的沙松而浮，石獸落在沙上，愈過陷得愈深，十多年下來，深深陷入河底沙泥中。你們不去挖河底的泥沙，反而沿著水流向下去找，不是離石獸愈來愈遠，怎么能找到？眾人聽了教書先生這一番話，都認為很有道理，打算按照他的意思去做，正要動手時，一名老兵聽了先生的意見，也帶笑說了一番他的大道理。
老兵說：凡是石頭掉入河中，要找，必須向上游去找，不能往下游去尋。正因為石頭堅硬、沉重，沙松而浮，水沖石頭沖不動，但沖在石頭的水，反射回來，必定會將石頭近處的沙泥沖走，久而久之，上端挨近石處便形成一坑穴，這坑穴愈過愈深，等到有了石頭的一半深，石頭必翻身倒人穴中；上游來的水，又在新的位置衝擊石頭，反射力又在近石頭的上方形成坑穴，深及一半，石頭又翻身倒人新的坑穴中，石頭如此不停地朝上游翻轉、顛倒，離原來的位置愈來愈遠，於是石獸便逆流而上了。
人們聽了老兵的話，照他所說去做，果然在幾里路遠的上游，找到了原來的那對石獸。
思考與啟迪
紀昀認為，天下事，人們只知其一不知其二的多得很，我們思考問題，決不能依靠推理來妄加猜測。
影響
《閱微草堂筆記》中的這個故事，頗負盛名。有些中學語文教科書，將這個筆記列為學生必讀的課文，不少報刊上的文章，在說明邏輯推理不一定完全可靠時，往往將這個故事作為論據。
近世論點
有人對紀昀的這個說法，表示懷疑。理由是石重水輕，無論如何，沉於水中的石獸，只可能順流而下，決不可能逆流而上。他們認為紀昀所說的這個故事，儘管很生動、有趣，很能吸引人，無奈事實決非如此，石獸向上游，不過是文學家的幻想，客觀上並不存在。
事實真的如此嗎？尋找沉在河中的石獸，究竟應在上游還是下游？不久前發生在雲南西雙版納的一回事，圓滿地回答了這個問題。這回事的情節幾乎與紀昀所記一模一一樣，即西雙版納有一條河中有兩塊大石，它們有一半露在水面。十多年前，有一塊石頭被人炸碎，另一塊也隨之失蹤，大家都不知道這塊未炸碎的石頭到哪裡去了。
十多年後，有人在離原地十多里的上游，發現了那塊失蹤了的石頭，經核對，它確實是本來位於十多里外的下游那一塊。它是怎么“游”上來的呢？
原來炸另一塊石頭時，這塊石頭的基礎也被震壞，它喪失了屹立不動的根基，正如紀昀所說的水沖走石邊沙的道理，在十多年的時間中，它逐漸地向上游翻滾了十多里路。它向上“游”時經過之處，留下了一道明顯的溝，令人信服他說明，紀昀所記，確非虛言。這一有趣的自然現象，1980年4月當地的報紙作過詳細的報導。這故事不僅教育我們如何思考問題，對從事水中打撈也有實際指導意義。
吳德鋒其人
吳德鋒 作家，著有《博物記趣》等。
來源：本文選自《博物記趣》，學林出版社1985年版。
