歷史
周世系
| 稱號 | 廟號 | 諡號 | 姓名 | 年號 | 在位 | 備註 |
| 平西王 | 太祖 | 開天達道同仁極運通文神武高皇帝 | 吳三桂 | 1673-1677 | 明朝遼東人，祖籍江南高郵（今江蘇高郵） | |
| 昭武 | 1678 | |||||
| 追封 | 孝恭皇帝 | 吳應熊 | 未在位 | 三桂子 | ||
| 周王 | 吳世璠 | 洪化 | 1678-1681 | 三桂孫、應熊嫡長子 |
吳三桂稱王后把康熙十三年為“周王”元年，並聯合福建靖南王耿精忠、廣東平南王尚可喜之子尚之信和各地反清勢力起事。
康熙十五年（1676）十一月初五，吳三桂率兵經潭州至衡陽，以 衡永郴桂道衡州知府衙門（舊衡陽市衡南縣政府所在地）為“行殿”，指揮各路軍事。
清兵的反擊挫敗了吳三桂的鋒銳，吳三桂為鼓舞士氣，挽救危局，穩定軍心、民心，於康熙十七年三月初一日（1678年3月23日），築壇于衡州府回雁峰前饅頭嶺，舉行稱帝加冕典禮，稱“大周昭武皇帝”，定國號為“周”，改元“昭武”，改衡州府為“應天府”，改鐘鼓樓為“五鳳樓”，回雁門為“正陽門”，大街名“棋盤街”等，一切用京城名稱，冊妻張氏為皇后，孫吳世璠為皇太孫，加封文武，百官頒制新曆。大周帝國轄衡州、湖南、廣東、廣西、雲南、貴州、四川、陝西和甘肅等省。八月開科錄士，錄取者60人。建造皇帝宮殿95間，象徵九五之尊。
康熙十七年六月初，吳三桂在都城衡州親點大將馬寶，並授計率5萬大軍南下，攻擊兵家必爭之地永興，兩戰兩勝，大創清軍，一戰擊斃都統宜里布、護軍統領哈克三，奪據清兵河外營地（永興依耒水而立，此水上接衡州，下通廣東）；一戰大敗前鋒統領碩岱、副都統托岱、宜思孝所率援軍，營壘被衝垮，河南岸失陷，清軍被迫退回廣東，給清軍和康熙以嚴重的軍事打擊。
康熙十七年六月中旬，張皇后駕崩，吳三桂精神受挫。
康熙十七年七月，吳三桂親自部署對廣東、廣西的大規模進攻。在衡州派出大將胡國柱、夏國相率10萬大軍，突入兩廣，幾度得手，尤其在廣西取得了更大的進展，除了梧州，全部都被吳軍收回。
北部岳州戰事由吳三桂侄兒吳應期主持，御清軍於湖湘門外，清兵幾次渡江，均未得逞。
康熙十七年(1678年)八月，衡州酷熱，吳三桂加之心情不舒，焦慮過重，肝火過盛，便突然得了“中風噎嗝”的病症，隨後又添了“下痢”病症，太醫百般調治，終不見效。吳三桂便授意心腹大臣，迎接皇孫吳世璠來衡州繼位，託付後事。八月十八日深夜，吳三桂在都城衡州皇宮駕崩，時年六十七歲，只做了五個多月的皇帝。
康熙十七年(1678年)八月二十二日，吳三桂的侄、婿與心腹將領馬寶、胡國柱、夏國相齊聚衡州，公推吳國貴總理軍務，派胡國柱回雲南，迎吳世璠前來衡州奔喪。胡國柱到達雲南，向留守的郭壯圖傳達眾將的意見，準備護送吳世璠去衡州繼位。郭壯圖有一女兒嫁給吳世璠，為保勢力，力阻吳世璠離開雲南，去衡州繼位。
康熙十七年(1678年)九月，吳國貴召集並主持諸將會議，討論今後的方針大計。其制定至大計為“捨棄雲南而不顧，北向以爭天下：以一軍圖荊州，略襄陽，直趨河南；一軍下武昌，順流而下，經略江北。勿畏難，勿惜身，寧進死，勿退生，拚死決戰，剜中原之腹心，斷東南之漕運，即令不能混一，黃河以南，我當有之。” 吳國貴雖是周帝國頗有眼光、有膽有識的統帥，但諸將欲保雲南家小財物，此議沒經慎重討論，便被否決了。
康熙十七年(1678年)十一月，胡國柱等用棉裹吳三桂遺體，秘密載經寶慶入貴州，經寶慶入貴州，大將軍馬寶留守衡州（衡陽）。吳世璠迎至貴陽，並即帝位，康熙十八年改元為“洪化”元年，尊祖父吳三桂為“太祖高皇帝”，父吳應熊為“孝恭皇帝”。官制皆依三桂所定，郭壯圖女兒晉封皇后。
康熙十八年(1678年)二月初七，大將軍簡親王喇布復衡山縣，五月中旬，吳國貴、馬寶、夏國相棄衡州出逃，奔永州、辰州，入貴州。
康熙十八年（1679）九月，清軍復克大周帝國都城衡州（衡陽），結束了衡陽作為帝都的短暫歷史。
乘此時機，清朝政府加強了政治策反和軍事進攻。康熙十八年（1679），克復湖南、廣西。康熙十九年（1680），又下四川、貴州並進兵雲南。康熙二十年（1681）春，師圍昆明，並分兵克復附近州縣。十月，昆明城內糧盡援絕，吳世璠自殺，餘部投降。由吳三桂掀起的持續八年之久的一場大規模的內戰至此全部平定。
評價
後人對於吳三桂的評價不一，甚至是兩極化。
大部分人認為，由於他作為漢人，卻與清朝勾結，導致大順政權及南明政權等漢人政權的覆亡，加上曾殺死永曆帝、明朝皇族、大臣等，故他的行為應被視為“漢奸”。因此故經常有人拿“現代吳三桂”這個稱號來攻擊對手。 也有人認為，在動盪的明清交際時代，吳三桂不過是忠於他和他的家族利益行事，所謂漢奸評價實在太過苛刻。更有人指撰寫《圓圓曲》譏諷吳三桂的吳梅村本人，最後竟然自己去做到清廷的國子監祭酒侍講，在道德高度上實在沒有資格去寫詩辱罵同樣是投清的吳三桂。
現玉田縣南部窩洛沽鎮，仍保留著完整的《吳氏家譜》，其中記載，吳三桂引清入關的原因，皆因李自成逼迫吳三桂投降，未果，一怒之下，在北京殺吳家百餘口，原文如下：“李賊進京，於宣武門外，殺吳家百餘口.....”，並未聞怒髮衝冠為紅顏。家仇所使，這才是他引清入關的真正原因。
