建造背景
當一九四四年春，紅軍新式的ИС－2重型坦克首次出現在戰場上，並且給予德軍的“虎”式和“黑豹”式坦克以沉重打擊的時候，蘇聯的重型坦克設計師們並沒有因此而沾沾自喜。一九四三年夏秋，根據史達林本人的命令，蘇軍裝甲坦克兵總局的扎弗雅洛夫技術兵上校率領一個龐大的調查團來到了剛剛平息下來的庫爾斯克戰場。他們的主要任務是仔細調查每一輛被擊毀的德軍和自己的重型車輛，主要包括“虎”式重型坦克、“黑豹”戰鬥坦克、“菲迪南”式重型自行火炮和自己的КВ系列重型坦克，考察它們各部位的中彈機率，被不同彈丸命中後不同的效果，原設計的裝甲厚度及傾角在現有反坦克火力威脅下是否有效。蘇軍調查人員收穫頗豐，很快他們的報告攤在了蘇聯坦克設計師的桌面上：КВ的防護性能在德軍業已增強的火力面前已不再有效；新式坦克必需加強防護性能；工作的重點和往常一樣：應該繼續加強車首和炮塔正面裝甲。
戰場上的要求就是命令，新型重型坦克的設計開始於一九四四年夏。以設計重型坦克聞名的科京設計局的技術人員展開了激烈的競爭。其中一個設計組由已經回到列寧格勒老家的科京和艾爾莫拉艾夫負責，而另一個由留在車里雅賓斯克的杜霍夫和巴拉吉領導。
技術參數
第一種設計是在二四四工程、二四五工程和二四八工程重型坦克上開發的。科京小組的設計亮點在於新車型的車首上裝甲〔分管工程師是莫斯科芬和塔羅科〕，它由兩塊很大的裝甲鋼板焊接而成，中間突起，這樣可以使車首前裝甲在面對從正前方入射的炮彈時獲得更大的傾角，增加炮彈的跳彈機率。不過科京的設計沿用了ИС－2重型坦克的炮塔，只是將炮塔前裝甲和防盾的厚度增加到了一百八十毫米。另外，科京還試圖在自己的設計上安裝六百～六百五十馬力的大功率發動機。由於技術人員的不懈努力，新設計的全高還比ИС－2降低了0．3米。
第二個設計的特點在於其與眾不同的由工程師庫切琴設計的球形炮塔，主武器仍然是一門一二二毫米Д－25T火炮。這種球形炮塔宛如一個扣過來的湯鍋，有點象現代蘇聯坦克炮塔的設計。這種外形傾斜的炮塔容易使敵人的穿甲彈發生跳彈，因此比原先的側面垂直的炮塔防彈能力更強。然而，炮塔良好的設計雖然使得其裝甲厚度高達二百二十毫米〔而此時的ИС－2重型坦克的裝甲也僅有一百二十毫米〕，但是也減小了其內部空間。杜霍夫項目的新坦克的車首前上裝甲採用的常規的單一斜面裝甲，但是其裝甲板厚度達一百六十毫米。
科京和杜霍夫的設計向當時的坦克工業人民委員馬雷舍夫做了表演。其中第一個設計由科京負責展示，第二個由基洛夫廠廠長薩爾茨曼和杜霍夫負責展示。經過詳細的對比測試，圓滑的馬雷舍夫表示，既然兩種設計的火力和機動性能完全一樣，那么最好能將兩種設計的優點，即把具有較好防彈外型的科京型車首和杜霍夫的炮塔結合起來。於是，在皆大歡喜的情況下，新式重型坦克誕生了，這就是七○三工程重型坦克。
一九四四年十月二十一日，七○三工程被送往莫斯科郊外的庫賓卡裝甲試驗場，開始進行跑車試驗。通過了跑車試驗後，蘇聯軍方又對其進行了嚴格的驗收測試。驗收測試成功後，七○三工程隨即向朱可夫和華西列夫斯基元帥做了匯報表演。兩位元帥於一九四四年十一月將表演結果反饋到史達林那裡，史達林表示認可並且命令七○三工程以ИС－3的正式編號列入蘇軍裝備並立即在車里雅賓斯克的基洛夫工廠組織它的批量生產。
ИС－3重型坦克戰鬥全重46．5噸，乘員四人，分別為車長、炮長、裝填手和駕駛員。ИС－3從前到後依次為駕駛室、戰鬥室和動力室。駕駛員位於駕駛室正中央，他的上方有一個向右打開的三角形艙門，艙蓋上有一具潛望鏡。而它的前輩ИС－2沒有駕駛員艙門，駕駛員只能從炮塔艙門或車底安全門出入。ИС－3重型坦克則大大的方便了駕駛員的出入動作。在駕駛員座椅後方的地板上，布置有一個圓形的車底安全門，供乘員在緊急情況下脫出之用。車長位於炮塔左側，有一個向前打開的艙蓋和一具裝在艙門頂部的ТПК－1周視潛望鏡。這樣以來，ИС－3的車長視野甚至還不如裝備有車長指揮塔的ИС－2好。但是由於沒有指揮塔，降低了ИС－3的高度，減小了被敵方發現的機率。炮長的位置在車長的前下方，裝填手在炮塔的右側，他也有一個向前打開的艙蓋和一具МК－4潛望鏡。動力室在炮塔的後方，裡面布置有空氣濾清器、發動機、變速箱、油箱、冷卻裝置和側減速器等。車尾裝甲板上布置有兩個平行的圓形動力裝置檢查窗和一個炮管行軍固定器。車尾上裝甲板的連線方式和ИС－2、Т－34相同，都是用兩個鉸鏈連線在車尾下裝甲板上。如果要對動力傳動系統做大的維修或更換的話，就可以很方便的把整個車尾上裝甲板放下，當然代價是削弱了車尾的防護能力。
ИС－3重型坦克的主武器和ИС－2的完全一樣，同樣是一門Д－25Т－1943年型一二二毫米火炮，方向射界360度，水平射界－3～+20度。射擊俯角小，是蘇聯坦克的一個通病。為了追求完美的防彈外形降低炮塔高度，又不得不給布置在火炮尾部上方的反後坐裝置留出足夠的空間，蘇聯設計師只好在射擊俯角上做出了讓步。ИС－3重型坦克的彈藥為分裝式，因此射速較慢，只有1．5～2發/分。彈藥基數和ИС－2一樣為二十八發，包括十發穿甲彈和十八發高爆榴彈。被帽穿甲彈丸重25．1千克，初速為780米/秒，可以在1000米距離上擊穿160毫米厚勻制鋼裝甲板，在2000米距離上則可以擊穿120毫米厚勻制鋼裝甲板。榴彈重27．3千克，初速760米/秒，最大仰角射擊時射程可達16000米。炮長通過一具ТШ－17望遠式瞄準具瞄準射擊。ИС－3的副武器為一挺安裝在裝填手艙門處環行槍架上的12．7毫米ДШК高射機槍和一挺7．62毫米ДТ並列機槍和一挺安裝在炮塔左後部的7．62毫米ДТ機槍。其中，ДШК高射機槍由裝填手手動擊發，ДТ並列機槍和炮塔後機槍則分別由炮長和車長操縱。ИС－3的火炮威力雖然強大，但是射擊俯角太小，射速慢彈藥基數也太少；再加上Д－25Т是由陸軍野戰加農炮改進的，射擊精度並不是很好，因此和戰後裝備90毫米火炮的美軍M－46、M－47和M－48相比，ИС－3的火力並不能算理想。
ИС－3重型坦克擁有它那個時代最強的防護力，其車體和炮塔的傾斜裝甲全面提高了坦克的防護力。直到現在，ИС－3的裝甲重量占戰鬥全重的比率仍然是世界各國所有坦克里最高的，它卓越的防護性能由此可見一斑。ИС－3後部的裝甲板也和ИС－2重型坦克、Т－34中型坦克一樣向後傾斜。ИС－3的車首前裝甲板兩側各掛兩塊履帶板，車尾下裝甲板上也可以掛兩塊，這些履帶板同樣可以起到輔助防禦的作用。此外，ИС－3還可以在車尾攜帶兩個大型的發煙罐，各部位裝甲厚度及傾角見後表。
ИС－3重型坦克的發動機是一台В－11－ИС－3型十二缸V型四衝程水冷柴油機，在轉速為2000轉/分最大功率為520馬力。В－11－ИС－3是著名的В－2柴油機的發展型號，缸徑150毫米，衝程180毫米，汽缸總排量38．888升，最大扭距2254牛·米〔轉速1300轉/分〕。外形尺寸為長1568毫米，寬916毫米，高1029毫米，重920千克，長度比ИС－2的В－2－10縮短了135毫米，儘管如此，В－11－ИС－3的長度還是超過了動力室寬度，因此它不得不縱置布置在動力艙內，這樣就增加了車輛的長度。
ИС－3的動力傳動裝置也是從ИС－2重型坦克上的動力傳動裝置發展來的，包括機械式手動行星變速箱、行星轉向機構和側減速器。變速箱為橫軸式，有高、低速兩個檔位，每個檔位又各有四個前進檔和一個倒檔，所以該變速箱共有八個前進檔和兩個倒檔。因為變速箱變速範圍較大，所以有利於提高坦克的平均行駛速度。但是由於ИС－3的變速箱沒有同步器和預選器，操作十檔的變速箱對於駕駛員來說並不是個輕鬆的工作。側減速器由的外嚙合直齒輪和布置在主動輪里的一級行星排組成。ИС－3重型坦克的動力艙內裝有四個內部燃料箱，總容積為450升。燃料箱成對地布置在發動機兩側。而且它還裝有四個圓筒型的外掛速拋燃料箱。這些附加燃料箱每個裝載九十公升燃油。ИС－3加裝了副油箱高壓空氣吹除系統，駕駛員在車內利用這個系統就可以很方便的將副油箱裡的油料壓入車內。這和以往的ИС－2、Т－34的乘員必需到車外才能將副油箱裡燃油轉移到車內來說是一個不小的進步。ИС－3還可以在車體右側攜帶一根用於自救的圓木。
ИС－3重型坦克的懸掛系統為扭桿式，在每側第一、二、四、六負重輪的平衡肘處布置有減震器。ИС－3的行走裝置基本上和ИС－2一樣，每側有六個小直徑全鋼雙輪緣負重輪〔直徑550毫米〕和三個直徑為310毫米的全鋼雙輪緣拖帶輪。誘導輪在前並且可以和負重輪互換，主動輪在後。履帶為全鋼單銷鑄造式，履帶板寬650毫米，節距162毫米，部分履帶板的誘導齒上有一個直徑十二毫米的圓孔。每條履帶由八十六塊履帶板連線而成。雖然ИС－3的履頻寬度比ИС－2小，但由於兩種坦克的履帶板嚙合孔的尺寸和間距一樣，所以ИС－3的整個行走裝置完全可以和ИС－2重型坦克通用。ИС－3重型坦克的最大公路速度為三十七千米/小時，最大越野速度十九千米/小時，最大公路行程185千米；單位壓力0．82千克力/平方厘米，越壕寬2．5米，過垂直牆高1．0米，涉水深1．3米，最大爬坡度36度，最大傾斜度30度。
ИС－3的對外通訊聯絡裝置為一部由車長操作的10－РК－26無線電台，電台天線基座位於車長艙門的左側炮塔上。內部乘員間通訊設備是一台ТПУ－4車內通話器。
第一批測試用的ИС－3重型坦克於一九四五年五月中旬開下生產線。它沒有參加任何同德軍進行的戰鬥。據說在一九四五年夏季，曾經有一個ИС－3重型坦克團被運往遠東。但是在參加遠東戰役的蘇軍各方面軍的戰鬥序列里卻找不到任何重型坦克單位的記錄。
一九四五年九月七日，在柏林舉行了盟軍和蘇軍的勝利閱兵式。五十二輛ИС－3重型坦克高昂著炮口，驕傲的從被震驚的目瞪口呆的西方裝甲兵軍官面前隆隆使過，向他們展示了蘇聯坦克工業的最高水平。
在蘇聯，ИС－3重型坦克第一次出現在公眾面前則是一九四六年十一月七日在莫斯科紅場舉行的紀念十月革命勝利二十九周年的閱兵式上。
一九五六年秋，匈牙利爆發了小農黨領導的***暴動，蘇軍駐匈集群迅速介入鎮壓，這就是匈牙利事件。ИС－3也參加了布達佩斯的巷戰，並且有數輛被匈牙利暴亂分子擊毀。
ИС－3重型坦克的批量生產一直持續到一九四六年中期，總產量為二千三百一十一輛。它最後被科京改進為蘇軍裝備的最後的重型坦克ИС－8，即Т－10坦克。
但是ИС－3堅不可摧的外形並不能掩飾它天生存在的機械缺陷：它的發動機支架過於薄弱，焊接也不牢靠，導致在使用中發動機支架焊縫經常開裂；變速箱的可靠性也不能令人滿意；懸掛系統更是毛病頻出。許多剛剛從車里雅賓斯克基洛夫工廠生產線上開下的ИС－3重型坦克就被立即用火車送到列寧格勒進行改造。ИС－3的良好的防彈外形導致內部空間非常狹窄，乘員的操作相當吃力，很容易疲勞，不利於連續作戰。
再接再厲
為了解決上述問題，從一九四八年到一九五二年，所有的ИС－3坦克都進行了現代化改裝，提高了發動機和變速箱的可靠性，改進了主摩擦剎車片和兩個轉向離合器，更換了新的負重輪〔可以和ИС－4通用〕，並用先進的10－РТ電台取代了原有的10－РК－26電台。
經過上述的現代化改裝，ИС－3重型坦克的車重上升到48．8噸。儘管進行了許多現代化的改進，但是它的可靠性差的依然讓人難以接受。
從一九六○年開始，ИС－3重型坦克再次接受了現代化改進，並重新命名為ИС－3М重型坦克。ИС－3М的戰鬥全重增加到了四十九噸，副武器有所更新；換裝了新的В－54К－ИС柴油機；無線電裝置換為更新的Р－113坦克電台；加裝了車內加溫系統和駕駛員用ТВН－2主動紅外夜視儀。後期的ИС－3М甚至還安裝了三防系統和潛渡裝置。不過到了六十年代，蘇軍的Т－62主戰坦克已經問世，它的一一五毫米滑膛炮侵徹力比ИС－3的一二二毫米炮大50%，同時Т－62主戰坦克要比ИС－3М輕十餘噸，可靠性則要好的多。屬於重型坦克的時代已經一去不返了。
烏克蘭內戰中的ИС-3ИС－3重型坦克曾經少量出口：一九四六年有兩輛坦克賣給了波蘭軍隊用於評估和訓練。一輛被送到波茲南市的波蘭裝甲兵學校供教學訓練用，並在那裡保存至今。另一輛則歸波蘭國防科學研究院所有，它報廢后成為波軍演習場上的靶車。
還有一輛ИС－3重型坦克被運到捷克斯洛伐克，捷克自己也根據許可生產了少量的ИС－3。埃及根據一九五五年和捷克斯洛伐克簽署的一項農業合作條約的秘密條款，將轉手捷克獲得大量蘇制現代化武器裝備，其中就包括ИС－3重型坦克。一九五六年初埃及軍隊也接收了第一批十輛ИС－3重型坦克。這些坦克參加了一九五六年六月二十三日在開羅舉行的的“獨立日”閱兵，但其餘的一百輛ИС－3和ИС－3М重型坦克是在一九六二年到一九六七年交付的。時任以色列國防部長的摩西·達揚將軍後來在他的自傳中直言不諱當時他對埃及擁有這種坦克的畏懼。埃及軍隊的ИС－3參加了第三次和第四次中東戰爭，不過表現不佳，被以色列擊毀繳獲多輛。
2014年7月，隨著烏克蘭內戰的升級，一輛被當做紀念碑放置於水泥基座上的ИС－3型重型坦克被當地民兵修復並投入實戰，該坦克在斯拉揚斯克附近攻擊政府軍的據點，並造成了殺傷 。一個月後該坦克被民兵遺棄，後被政府軍繳獲並運往基輔。
變形車
一九四五年，在ИС－3的基礎上開發出了新的一五二毫米自行火炮七○四工程即ИСУ－152〔它和一九四三年在ИС－2上研製的ИСУ－152完全不同，應注意區別〕。不過它並沒有列裝，因此也就沒有進行批量生產。ИСУ－152戰鬥全重47．3噸，乘員五人，主武器是一門152．4毫米БЛ－10榴彈炮，彈藥為分裝式，基數二十發，副武器是兩挺ДШК12．7高射機槍，彈藥基數六百發。它的裝甲厚度為正面一百二十毫米，側面九十毫米，尾部六十毫米，頂部二十毫米，底部三十毫米。
二六○工程長8530毫米，寬3150毫米，高2240毫米，車底距地高435毫米，履帶接地長4300毫米。發動機仍然是В－11－ИС－3型，機動性和ИС－3重型坦克一樣。
蘇聯還於同年在ИС－3底盤上研製了一三○毫米自行火炮，它也沒有獲得正式編號和列裝，具體技術數據不詳。
五十年代蘇聯第一代戰術火箭3Р－1〔北約代號“蛙”－1〕和第一代戰術飛彈Р－11〔北約代號“飛毛腿”〕問世後，部分ИС－3的底盤和老的“史達林”系列重型戰車又被改裝為它們的發射車。
ИС－3重型坦克主要性能〔一九四五年型〕
綜上所述
製造廠：車里雅賓斯克基洛夫工廠
生產時期：從一九四五年～一九四六年中期
產量：2311輛
ИС－3ИС－3M
戰鬥全重：46．5噸49噸
乘員：4人4人
無線電台：10－РК－26Р－113
全長：9850毫米〔炮向前〕9850毫米〔炮向前〕
車體長：6900毫米6900毫米
寬度：3150毫米3390毫米
全高：2450毫米2450毫米
履帶接地長：4360毫米4360毫米
車底距地高：465毫米450毫米
主武器：一門121．9毫米Д－25Т火炮一門121．9毫米Д－25Т火炮
方向射界：360度360度
高低射界：－3～+20度－3～+20度
彈藥基數：28發28發
防空武器：一挺12．7毫米ДШК高射機槍一挺ДШКМ高射機槍
彈藥基數：250發250發
輔助武器：兩挺7．62毫米ДТ機槍
〔一挺並列機槍、一挺炮塔機槍〕兩挺7．62毫米ДТМ機槍
〔一挺並列機槍、一挺炮塔機槍〕
彈藥基數：756發850發
發動機：В－11－ИС－3柴油機В－54К－ИС柴油機
最大功率：520馬力〔2000轉/分〕520馬力〔2000轉/分〕
變速箱：八個前進檔兩個倒檔八個前進檔兩個倒擋
燃料容量：450+360〔附加油箱〕升450+360〔附加油箱〕升
最大行程：185千米220千米
公路最大時速：37千米/小時37千米/小時
越野最大時速：19千米/小時19千米/小時
履頻寬：650毫米650毫米
地面壓力：0．82千克力/平方厘米0．87千克力/平方厘米
越壕寬：2．5米2．5米
過垂直牆高：1．0米1．0米
涉水深：1．3米1．3米
最大爬坡度：36度36度
最大傾斜度：30度30度
三防系統：無有
潛渡裝置：無有
車體裝甲
炮塔正面：160毫米/球形
炮塔側面：110～220毫米/32度
炮塔後面：110～220毫米/50度
炮塔頂部：20毫米/0～8度
車首上裝甲板：120毫米/18度
120毫米/34度〔駕駛室正面傾斜面〕
車首下裝甲板：120毫米/27度
車體側上裝甲板：90毫米/30度+30毫米/60度
車體側裝甲板：90毫米/0度
車體側下裝甲板：60度/30度
車尾上裝甲板：60毫米/42度
車尾下裝甲板：60毫米/49度
車體底部：20毫米/0度
