簡介
古生物鐘珊瑚表壁上的生長線可能代表海水的季節變化，因此可用珊瑚化石發育情況試圖恢復古氣候帶。直到近幾十年才有人將珊瑚硬體構造與時間概念聯繫起來，並依據絕對年齡對生長帶做了嚴格的解釋。顯著的生長帶常被認為代表一年的生長周期，如同計算樹的年輪一樣。1963年威爾斯觀察到現代珊瑚中一年生長的骨胳上有大約360條很細的生長線，並指出這些生長線實際上可能是每天生長周期的標誌。威爾斯研究了產於泥盆紀和石炭紀保存良好的標本，他發現石炭紀珊瑚年生長線為385－390圈，而泥盆紀珊瑚則有400圈左右（385-410條之間）。這與用天文學方法求得的各地質時期每年的天數大體相等。據計算，寒武紀每晝夜為20.8小時，泥盆紀21.6小時，石炭紀21.8小時，三疊紀22.4小時。白堊紀23.5小時。現在一天是24小時。如果我們知道了每年天數的變化，就可利用觀察化石生長線得知的每年天數來確定其地質時代。生長線劃分地質年代的主要限制因素是一年中的天數變化，其速度大約每一千萬年僅為一天。
形成
湖汐說
潮汐對於海洋生物的生理過程和生活習性有巨大的影響。因為海水中的化學成份（如含鹽量）以及壓力、光線等海洋物理的條件。都與潮汐的變化有直接關係。生活在潮間帶和潮下淺海中的現代的和化石的瓣鰓類，隨著一天兩次的漲潮而在貝殼表面上留下了生長層。因為潮汐是受月亮影響的，因此，在珊瑚以及其它化石上留下的每日的條紋，與月亮的潮汐有直接關係。
食物供給
每一種動物，每隔一段時間，就都會由於飢餓而去尋找食物。動物的進食有周期性。有人作過現代珊瑚的實驗，證明現代珊瑚也是定時嘰餓，定時進食的，推測古代珊瑚亦應如此。因此，有的科學家提出：代表珊瑚每天生長的“環脊”（珊瑚化石表壁上比較纖細的條紋）的形成與珊瑚每天進食有直接關係。
生育周期
不論古代或現代珊瑚．都是每一個朔望月繁殖一次，在繁殖期間，珊瑚的全部活動在於生育幼體，於是正常的新陳代謝作用受到了阻礙，這時候骨骼上的碳酸鈣的沉積量急劇地減少，直徑收縮，在外觀上，出現了環溝狀的構造。生物期過後，又恢復了正常。這就是珊瑚出現月增長標誌的原因。
內外生論
內生論者認為，某些生物體從遺傳上就帶有一種像鍾一樣的而且能夠周而復始的循環周期，不受外界的影響（如生物周期說）。外生淪則堅持生物所以能夠像上好了弦的鐘錶，本要原因是為了外來的有節律的刺激信號（如潮汐說，食物供給說）。他們認為：地球的自轉，晝夜的交替以及日光、溫度、空氣、宇宙線、電磁場、引力、太陽黑子等。都是生物鐘的演奏者。古生物鐘究竟是如何形成的，科學家仍在積極地探索。
套用
珊瑚表壁上的生長線可能代表海水的季節變化，因此可用珊瑚化石發育情況試圖恢復古氣候帶。直到近幾十年才有人將珊瑚硬體構造與時間概念聯繫起來，並依據絕對年齡對生長帶做了嚴格的解釋。顯著的生長帶常被認為代表一年的生長周期，如同計算樹的年輪一樣。1963年威爾斯觀察到現代珊瑚中一年生長的骨胳上有大約360條很細的生長線，並指出這些生長線實際上可能是每天生長周期的標誌。威爾斯研究了產於泥盆紀和石炭紀保存良好的標本，他發現石炭紀珊瑚年生長線為385－390圈，而泥盆紀珊瑚則有400圈左右（385-410條之間）。這與用天文學方法求得的各地質時期每年的天數大體相等。據計算，寒武紀每晝夜為20.8小時，泥盆紀21.6小時，石炭紀21.8小時，三疊紀22.4小時。白堊紀23.5小時。現在一天是24小時。如果我們知道了每年天數的變化，就可利用觀察化石生長線得知的每年天數來確定其地質時代。生長線劃分地質年代的主要限制因素是一年中的天數變化，其速度大約每一千萬年僅為一天。
