基本定義
及時性原則是指會計核算應當及時進行。會計信息除了必須保證其真實性、可靠性外，還應當保證信息的時效性。不及時的信息將使其有用性大打折扣，甚至毫無價值。因此會計核算中必須做到及時記賬、算賬、報賬。會計信息的及時性與其真實性、可靠性同等重要。
會計核算要講求時效及時進行，以便會計信息的及時利用。這一原則一是要求及時記錄會計信息，對發生的經濟業務及時進行會計處理：二是要求及時傳遞和報告會計信息，在每一會計期末將會計報表及時報出。
具體分析
及時性是由會計信息的時效性決定的。任何信息的價值都有其時間性，且在某種程式上信息越及時其價值越高。過時的信息只能作為歷史資料，對決策毫無用處。所以，及時性原則是相關性的重要保證，沒有及時性也就談不上相關性。相關的信息如不及時，也就不相關，沒有；及時的信息如不相關，亦然無用。
實踐中要在及時性和可靠性之間作出權衡。為得到時效性極強的會計信息，可能要放棄一些精確性和可靠性。前者將大大增強會計信息的有用性；後者則又會降低會計信息的有用性，只要前者有用性的增加幅度大於後者有用性的減少幅度，這種及時性就是必要的，即關鍵是如何最佳滿足會計信息使用者的經濟決策需要。
根據及時性原則，要求及時收集會計數據，在經濟業務發生後，應及時取得有關憑據；對會計數據及時進行處理，及時編制財務報告；將會計信息及時傳遞，按規定的時限提供給有關方面。
兩重含義
及時性原則有兩重含義：
（1）處理及時：對企業發生的經濟活動應及時在本會計期間內進行會計處理，而不延至下期；
（2）報送及時：會計資料如會計報表等，應在會計期間結束後按規定日期及時報送出去。
主要矛盾
及時性原則與客觀性原則的矛盾。及時性原則要求會計核算及時進行，及時提供會計信息，但在目前的情況下，為了確保按時報表，有的就必須提前結帳，比如基層企業要求在月末三日內報表，有些業務量大的企業便在每月25日以後開始結帳，這就不能如實反映全月的實際情況，會計信息的時間要求越緊，這一矛盾就越突出。
《企業會計制度》規定了會計核算必須遵循的十三項一般原則。在這些原則中，有的原則與會計核算客觀性原則存在著一定的矛盾，從而導致了會計信息差異的產生。
舉例分析
醫院的各項經濟業務應當及時進行會計核算。及時性內容包括兩個方面：一是醫院的會計處理應當及時，即會計事項的賬務處理，應當在當期內進行，不能延至下一會計期間或提前至上一會計期間；二是會計報表應在會計期間結束後，按規定日期呈報給上級主管部門、財政部門、出資者及其各方利益關係人，不得影響有關各方使用報表。及時性原則是保證會計信息使用者及時利用會計信息的必要條件，但醫院不得為滿足及時性原則而提前結賬和趕製會計報表，否則將違背真實性原則。
