簡介
強化由心理學行為主義流派提出並發展，伯爾赫斯·弗雷德里克·斯金納（Burrhus Frederic Skinner）認為人的行為大部分是操作性行為，任何習得行為，都與及時強化有關。因此,可以通過強化來塑造或改造兒童的行為。 斯金納是研究強化最有名的一位心理學家之一，他的理論用一句簡單的話來概括就是：在任何特定的情況下，你的行為都很可能伴隨著某種結果，比如得到讚揚、報酬或解決問題的滿足感，那么今後在類似的情況下，你很可能重複這一行為；這些結果被稱為”強化”。如果你的行為伴隨著另一種結果，比如疼痛或尷尬，那么今後在相似的情況下，你將很少會再重複這一行為；這些結果被稱為”懲罰”。通過強化的概念，斯金納能解釋習得的行為是怎樣消退或徹底消失的。一種行為被強化後，強化物若不再出現，那么這一行為再發生的可能性將慢慢減弱直到完全消失，這種行為的壓抑過程被稱為消退。
相關概念及心理學家
操作性條件反射得以深入和普及的最著名的心理學家是斯金納。斯金納將這種條件反射稱為操作性條件反射（也稱為工具性條件反射），是因為在這種條件反射中，反應是對環境的操作。為了對這種條件反射進行研究，斯金納發明了著名的學習裝置----”斯金納箱”。它由一隻空的箱子組成，裡面有一個用來放食物的碟子或托盤。研究者可以以此來控制動物應在何時得到食物等強化。
及時強化早期的斯金納箱中還包括一根能被按壓的操縱桿，如果按下操縱桿，食物就會自動出現。如果一隻老鼠（斯金納最早研究中使用的是老鼠）被放在這樣的箱子裡，它偶然按下操縱桿就可以得到食物。經過多次嘗試後，老鼠會不斷按壓操縱桿直到吃飽為止。也就是說，它通過嘗試錯誤將最終學會為獲得食物而去按壓操縱桿。如果需要的話，實驗者可以通過控制食物的發放而強化某種特定的期望行為。例如，如果你想訓練鴿子繞著數字 8 走，你可以首先在其轉四分之一圈時予強化，然後對轉半圈予以強化，一直到其完成全部動作為止。這種逐步加大強化最後達到所期望的行為的過程被稱為行為塑造。操作性條件反射遵循效果律這一原則：如果一個操作反應發生後緊接著給予強化刺激，則該操作行為再次發生的可能性就會增加。
強化程式
在運用部分強化來形成操作性條件反射時的強化時間與比率的安排。不同強化程式會使機體表現出不同的反應方式。強化程式只要有下述四種類型：
1、固定時間間隔
每隔一定的時間出現一次強化，如隔20秒一次，機體在強化後會出現反應停頓，然後反應速度增加，在下次強化到來之前反應率達到高峰，機體學會根據強化的時間進行反應，定時檢查學會作業可屬此類強化程式。
2、不固定時間間隔
強化出現的時間無規律可循，機體不知何時出現強化，但總有一種就要出現的預想，所以反應速度比較穩定，不出現停頓，不定期的衛生檢查
3、固定比率間隔
當機體每做出一定次數的反應出現強化，如每反應30次就出現強化，在這種強化條件下，機體做出的反應多，得到的強化越多，機體完全依靠自己的反應去控制強化，反應速度快，有研究表明，當強化比率為1/4時反應最快，讓兒童完成一定量的作業區玩
4、不固定比率間隔
強化由反應次數所決定，但每次強化所要求反應的次數不一樣，機體做出的反應越多，得到的強化越多，但機體不知強化的標準，不能完成控制強化，反應速度也很快，日常生活中家長、教師對兒童的表揚、批評
