起源
強化理論是美國的心理學家和行為科學家斯金納、赫西、布蘭查德等人提出的一種理論，也稱為行為修正理論或行為矯正理論。最早提出強化概念的是俄國著名的生理學家巴甫洛夫，在巴甫洛夫經典條件反射中，強化指伴隨於條件刺激物之後的無條件刺激的呈現，是一個行為前的、自然的、被動的、特定的過程。而在斯金納的操作條件反射中，強化是一種人為操縱，是指伴隨於行為之後以有助於該行為重複出現而進行的獎罰過程。巴甫洛夫等的實驗對象的行為是刺激引起的反應，稱為“應答性反應”； 而斯金納的實驗對象的行為是有機體自主發出 的, 稱為“操作性反應 ”。
強化法是根據斯金納的操作條件反射原理設計出來的，目的在於通過強化（即獎勵）而造成某種期望出現的良好行為的一項行為治療技術。一般採用逐步進級的作業，並在完成作業時按情況給予獎勵（即強化），以促使增加出現期望獲得的良好行為的次數。
強化類型
強化法建立在操作性條件作用的原理上，若一個行為得到獎賞，那么以後這個行為重複出現的頻率就會增加，得不到獎賞的行為出現的次數可能會較少。強化主要分為正強化，負強化，懲罰和消退。正強化是指為了能建立一個適應性行為模式，採用獎勵的辦法，使這種行為模式反覆出現；負強化是運用批評或指責方式去對待不希望出現的行為，引發所希望的行為出現；懲罰是指不適當的行為出現時給予懲罰，以消除此行為；消退是指某種不良行為出現時，不予理解，讓這種行為自行消退。
強化方式
1、連續強化：當個體需要的目標行為一旦出現，就予以強化。
2、間歇強化：是一種偶然的，並不是在每次行為出現都給予強化。能顧鞏固和建立所需要的目標行為。
強化物種類
強化還可劃分為一級強化和二級強化兩類。一級強化滿足人和動物的基本生理需要，如食物、水、安全、溫暖、性等。二級強化是指任何一個中性刺激如果與一級強化反覆聯合，它就能獲得自身的強化性質。包括社會強化（社會接納、微笑）、信物（錢、級別、獎品等）和活動（自由地玩、聽音樂、旅遊等）。如金錢，對嬰兒它不是強化物，但當小孩知道錢能換糖時，它就能對兒童的行為產生效果。再如分數，也是在受到教師的注意後才具有強化性質的。
實施步驟
1、治療前，首先了解病史，再確認目標行為，劃出基準線。被選出的目標行為應該是能被客觀地控制，可觀察與評價其程度，而且能夠反覆進行強化。
2、選擇有效增強物。如消費性增強物、活動性增強物、操作性增強物、擁有性增強物、社會性增強物等。選擇有效增強物，以期達到確實有效的強化與矯正目的。
3、擬訂矯正方案或塑造新行為方案，以期取得病兒的積極配合。矯正方案不但確認被矯正或塑造的行為，還應包括採用何種治療形式和方法、確定套用何種增強物等。根據情況變化，矯正方案還可隨時調整。
4、治療過程中，每當目標行為出現，應立即給予增強物，不能延擱時間並向病兒講清楚被強化的具體行為，使之明確今後該怎么做。
5、一旦目標行為多次按期望的頻率發生時，應當逐漸消除可見的增強物，而以社會性增強物及間歇性強化的方法，繼續維持。以防止出現強化物的飽厭情況。
6、治療程式結束之後，周期性地對該行為作出評價。
注意事項
1、應以正強化方式為主。並對在完成個人目標者，給予及時的物質和精神獎勵（強化物），以求充分發揮強化作用。
2、採用負強化（尤其是懲罰）手段要慎重。負強化套用得當會促進安全生產，套用不當則會帶來一些消極影響，可能使人由於不愉快的感受而出現悲觀、恐懼等心理反應，甚至發生對抗性消極行為
3、注意強化的時效性。採用強化的時間對於強化的效果有較大的影響。一般而論，強化應及時，及時強化可提高安全行為的強化反應程度，但須注意及時強化並不意味著隨時都要進行強化。不定期的非預料的間斷性強化，往往可取得更好的效果。
4、因人制宜，採用不同的強化方式。由於人的個性特徵及其需要層次不盡相同，不同的強化機制和強化物所產生的效應會因人而異。因此，在運用強化手段時，應採用有效的。強化方式，並隨對象和環境的變化而相應調整。
5、利用信息反饋增強強化的效果。信息反饋是強化人的行為的一種重要手段，尤其是在套用安全目標進行強化時，定期反饋有利於及時發現問題，分析原因，修正所為。
