參考橢球體

測量中取大小和形狀與大地體最為密合的鏇轉橢球體代替大地體，定位後的鏇轉橢球體稱作參考橢球體。

參考橢球體亦稱“參考扁球體”。橢圓繞其短軸鏇轉所成的形體，並近似於地球大地水準面。大地水準面的形狀即用相對於參考橢球體的偏離來表示。通常所說地球的形狀和大小，實際上就是以參考橢球體的半長徑、半短徑和扁率來表示。1975年國際大地測量與地球物理聯合會推薦的數據為：半長徑6378140米，半短徑6356755米，扁率1∶298.257。1980年國際大地測量與地球物理聯合會推薦數據為：長半軸a=6378137，短半軸b=6356752，扁率α=（a-b）/a=1:298.257。而中國在1978年推測的數據為：a=6378143，b=6356758，α=1:298.255。
測量中取大小和形狀與大地體最為密合的鏇轉橢球體代替大地體，定位後的鏇轉橢球體，成為參考橢球體。
一個國家和地區為處理測量成果而採用的一種與地球大小、形狀最接近並具有一定參數的地球橢球。
參考橢球體的元素

年代	國	推算者	長半軸a	短半軸b	扁率α=（a-b）/a
1800	德意志	徳布爾	6375653	6356567	1:334
1841	德意志	貝塞爾	6377397	6356079	1:299.2
1880	不列顛	克拉克	6378249	6356515	1:293.5
1909	美利堅	海福特	6378383	6356912	1:297.0
1940	蘇維埃	克拉索夫斯基	6378245	6356863	1:298.3
1975		國際大地測量與地球物理聯合會	6378140	6356755	1:298.257
1978	中華		6378143	6356758	1:298.255
1980年	美利堅	WGS-84地心橢球	6378137	6356752	1:298.257