提要
LCA是印度斯坦航空公司（HAL）為滿足印度空軍需要研製的單座單發輕型全天候超音速戰鬥攻擊機，主要任務是爭奪制空權、近距支援，是印度自行研製的第一種高性能戰鬥機。印度空軍提出其作戰能力必須優於美國的F-20。
成長曆程
印度阿三LCA戰鬥機1995年11月17日首架技術驗證機TD-1出廠，首飛原定於96年7月，後推遲到99年中，96年底完成第二架驗證機TD-2的製造。由於技術和管理的問題，LCA計畫進度不斷延遲，進展緩慢。1998年印度接連試驗核武器，美國停止了對印度的幫助，同年5月印度不得不將自行開發的GTRE發動機交給俄羅斯進行為期兩年的測試工作。LCA從70年代提出構想，到2001年1月5日的試飛，整個研發過程歷經了近18年，已耗資數百億盧比。在此過程中遭受過國人的嚴厲批評和外界的冷嘲熱諷。另外印度搞核試驗遭到美國制裁使其受到很大影響，因為兩架驗證機採用的是美國GE通用電氣公司製造的發動機。經過了這些曲折之後試飛成功，自然是一個鼓舞。LCA的試飛的訊息傳出，印度全國反應強烈，總理瓦傑帕伊向參加試驗的全體人員表示熱烈祝賀。1月5日，當地各大報紙也都報導了該機試飛成功的訊息。難怪印度政要如此高興，因為它確實來之不易。
性能原理
LCA翼展8.2米，機長13.2米，機高4.4米，正常起飛重量8500千克（無外掛），空重約5500千克，最大平飛速度M1.7（亦有數據為M1.8），實用升限15240米，限制過載+9/-3.5G。從這些數據不難看出，LCA是一種自重很小的輕型超音速戰鬥機。但正因為如此，使用上也會受到一定限制，例如有效載荷不會大大，航程也會受到影響。至今未見公布該機的航程數據，但可以斷定它的作戰半徑也一定不會太大。
整個LCA計畫分為600個工作單元，由50多家公司和機構參與，印度斯坦公司負責整體集成。雖然印度政府雄心勃勃，但是仍然不能改變核心技術需要外國提供的事實。1987年美國同意向印度出口航電設備、複合材料等技術。98年美國空軍為LCA提供了技術和後勤支援。在項目定義階段法國達索公司也提供了包括信息數據處理、軟體在內的一些技術。
LCA採取無尾三角翼布局，進氣道位於機身兩側機翼下方。飛機按放寬靜穩定度設計，集成4餘度電傳飛行控制系統，利用垂尾和機翼後緣的兩段式升降副翼以及前緣的三段式縫翼對飛機的飛行姿態進行控制。飛機採用碳纖維複合材料、鋁鋰合金以及鈦合金等先進的材料。其修型三角翼採用碳纖維複合材料，安裝在機身上部，前緣複合後掠，內段後掠角小，外段大。大扭轉角，上下單塊蒙皮使用螺栓安裝在翼盒上，大部分翼肋和桁條採用複合材料製造。前緣裝有三段式縫翼，後緣為兩段式升降副翼，氣流在前緣內側的渦流分離器和內側縫翼的共同作用下，在翼根和垂尾處形成渦流。減速板位於機身上方垂尾兩側。垂尾、方向舵、升降副翼、減速板以及起落架艙蓋都採用了複合材料。這一機翼設計非常獨特，尤其是向前凸的前沿，但外界普遍懷疑這一設計的合理性，認為外凸設計實際上會減低LCA的機動性能。而且大三角翼並不符合短距起降的要求，因此也不適合艦載使用。另外機翼下還有著非常奇怪的四個大型突起物，但又並非翼刀，估計為作動筒，但若真如此設計，似乎比較笨拙一些。
印度阿三LCA戰鬥機原型機採用1台通用動力公司的F404-F2J加力渦扇發動機，推力80.5千牛；批生產型的PV1-5發動機由印度自行研製，帶有道蒂/史密斯公司的全權數字式控制系統的GTX-35VS渦扇發動機，推力83.4千牛。進氣道為幾何不可調Y型方式。但實際上印度自己研製的PV1-5發動機是否可靠，還是很大的問題。2002年2月，出於國際形勢的變化，美國再度向印度提供軍事援助和貿易，同意出售數量尚未公布的F404-GE-F2J3發動機，用於裝備LCA戰鬥機。因此，批量生產的LCA非常可能放棄國產發動機，全面採用F404-GE-F2J3。下圖為印度渦扇發動機及圖-16發動機試驗平台。
LCA採用了洛克希德·馬丁電子公司的四餘度電傳自動飛行控制系統（AFCS），實現了“手不離桿”（HOTAS）操縱。武器包括1門23mm GSH-23雙管機炮，帶有220發炮彈，射速3300發/分。機翼下有7個外掛點，可掛印度的各種飛彈和火箭、炸彈等。
LCA型別有：單座基本型；LCA-T雙座教練型，將來可能會取代Kiran教練機；NAVAL LCA，計畫中的海軍型，將在飛機尾部增加著艦攔阻鉤。LCA計畫總費用為560億盧比（1981～1982年值）。美方則估計費用為650～780億盧比（合50～60億美元）。除了兩架技術驗證機外，HAL還在製造5架原型機（PV1-5），目前的客戶則只有印度空軍，大約需要200架左右，算上海軍型也不會太多，生產型的飛機大約單價在2500萬美元左右。但是，看現在LCA舉步維艱的情形，LCA何時投入、能否投入裝備還存在很大的疑問。
2002年6月5日LCA第二次試飛，飛行了大約30分鐘。令外界驚訝的是該機於2001年1月完成了首飛，直到目前才第二次試飛，進度非常緩慢。印度國防部稱已經制定了2008年將LCA引入空軍服役的戰機發展目標。
隨後，幾經計畫延期和技術延誤之後，第二架LCA原型機在班加羅爾進行了飛行試驗。目前看來，在2010年前該戰鬥機服役的可能性不大。最近有媒體稱，印政府正在從國外尋找適當的替換機種。這表明LCA計畫的前景潛伏著危機。印度工業界部分人士認為，LCA的拖延，主要是政治而非設計上的原因。一位工業界人士說：“LCA計畫受政治驅動，它將繼續為政府官員提供就業機會，並將無限期地繼續下去。”2002年底，印度國防部長費爾南德斯LCA將在3年內投產。他說等原型機完成一系列試驗和測試飛行之後，印度將在3年時間內生產該型戰鬥機，用於海空軍。費爾南德斯聲稱鑒於印度將在4到5年內實現俄羅斯蘇-30MKI戰鬥機的國產化，和其他戰鬥機一起為印度構成一支強大的空軍隊伍。
印度信息系統（Infosys）技術公司於2002年7月成為LCA提供機身複合材料的設計軟體。該軟體能夠增強複合材料的設計能力。機身複合材料由輕型高強度纖維混合構成，強度大。估計LCA機身的45%由這種複合材料構成。
在關鍵的數字飛行控制計算機設備上，2002年11月確定由英國BAE系統公司提供。該契約是由印度航空發展部ADE授予的。從事飛機飛控系統開發的BAE系統控制公司將提供6套激勵器和感測器，每套包括28個可更換元件。該公司同時在兩架飛行中的LCA飛機上完成激勵器硬體的性能測試。這項工作預計將花費2000萬美元。作為主要分包商的Moog公司將生產系統激勵設備部分。BAE系統控制公司與ADE在為輕型戰鬥機設計飛控系統方面具有建設性關係。實際上，隨著關鍵的數字飛行控制技術的引進，LCA的國產化程度與印度官方的說法已經相去甚遠了。
進入2003年後，印度軍方一些好高騖遠的研製計畫開始暴露出其固有缺陷，例如自行研製的高性能反坦克飛彈、空空飛彈都遇到了無法自行解決的困難，這對LCA的進程也產生了負面影響。
基本技術數據
機長：13.20米
機高：4.40米
翼展：8.20米
展弦比：1.8
機翼面積：37.5平方米
主輪距：2.20米
前後輪距：4.34米
空重：5.5噸
印度阿三LCA戰鬥機最大外掛量：>4噸
起飛重量 （無外掛）8.5噸
翼載荷 （無外掛）221.4千克/平方米
推力載荷 （無外掛）106kg/kN
最大平飛速度 （高空）M1.6
實用升限：15240米
限制過載：+9/-3.5g
