印度舞蹈藝術
印度舞蹈歷史悠久，早在印度河文明時期，印度先民就很喜歡跳舞。在哈帕和莫亨殊達羅出土的文物中，有青銅舞女雕
印度舞蹈藝術到了吠陀時代，印度舞蹈有明顯的發展，而且有了文字記載。公元前1500年的《梨俱吠陀》中就記有舞女的事情。“邱沙穿著閃光的衣服，像舞女一樣”，“男子戴金首飾，通過舞蹈表演有關戰爭的場面”，“男女青年一起跳舞”，“甚至有了專門以跳舞、唱歌謀生的種姓”。可見當時舞蹈已經有了相當的發展。
到公元前4世紀，印度的大文法家波爾尼也曾提到過“舞蹈”一詞。至於在印度史詩之一《羅摩衍那》中有關舞蹈的記載就更多了。《羅摩衍那》中寫道：“在阿逾陀日夜舉行舞會和音樂會，供國王享樂”，“一位舞者的優美的舞姿使羅婆那為之陶醉”。
但是，有關舞蹈藝術的專著應該以婆羅多的《舞論》為代表，它是印度古代最早的文藝理論著作，一般認為它是公元2世紀的產物，但其內容應更早於成書年代，可能在公元以前。《舞論》是一部詩體著作，它全面論述了戲劇工作的各個方面，從理論到實踐無不具備，而主要是為了滿足實際工作的需要，起一個戲劇工作手冊的作用。
到了迦梨陀娑時期（公元5世紀），印度舞蹈又得到重大發展。迦梨陀娑的著作很多，他的劇作使古代印度戲劇創作達到了登峰造極的境地，他不僅以詩馳名於世，而且也是一位有名的劇作家，他流傳至今的劇本《沙恭達羅》《摩羅毗迦與火友王》等，都是很著名的。劇詞中散文與詩歌並茂，穿插自如，而且劇中有舞蹈，也有歌曲。他的《摩羅毗迦與火友王》的第一、二幕中對音樂和表演的理論還進行了充分研究。迦梨陀娑的著作中也提到了重要指導作用。
同音樂一樣，舞蹈藝術也是一種謀生手段，印度自古以來時興舞女在寺廟跳舞，迦梨陀娑曾經描寫到當時一些寺廟中的舞女情況。在拜納的《戒日王本行》中提到了戒日王給兒子過生日跳舞的舞伎們。但是據史料記載，當時舞伎演員的社會地位不高。甚至在婆羅多時候，音樂舞蹈方面的專業藝人已受到社會歧視，當時婆羅多仙人曾寫了一長篇故事，描述演員所受到的屈辱，表明了演員在社會上卑賤的地位。不過音樂和舞蹈藝術本身是很受重視的，各階級的男子和婦女都學習這兩種藝術。
古典舞蹈
直到中世紀才最後定型的印度古典舞蹈，絕大部分是祭神舞，亦包括宮廷舞。宮廷舞蹈由祭神舞演變而來，成為統治階
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