卡里奧卡桑巴的音樂是2/4拍的。里約熱內盧市的每年狂歡節期間有許多專門教授卡里奧卡桑巴的學校,來引導成千上萬的盛裝青年男女,在有代表性的巴西音樂聲中翩翩起舞。
卡里奧卡桑巴傳到歐美是19世紀20~30年代的事。1928年,法國的保羅.玻徹出版過一本包括森巴舞跳法入門的舞蹈書。1933年,美國百老匯最燦爛的舞蹈明星弗雷德.阿斯泰爾與多羅列.德.里約在電影《飛向里約熱內盧》中表演了卡里奧卡桑巴,從此便將這種優美動人的巴西舞蹈形式介紹進了美國。1938年,紐約的舞蹈教師協會上有人表演了卡里奧卡桑巴。美國廣大民眾對桑巴的廣泛興趣始於1939年。在紐約舉辦的世界博覽會——巴西館中演奏的森巴舞曲迷住了觀眾。幾年後,巴西作曲家阿番.巴羅索寫了一支名叫《巴西》的森巴舞曲,並為好萊塢歌劇《巴西》作了曲,這使桑巴更加深入人心。
如今, 卡里奧卡桑巴在巴西國內仍比較流行,但在歐美各舞廳則大勢已去。主要原因是它的動作越變越複雜,節奏越跳越快,這就將大批舞廳舞者拒之門外,實際上也是將自己驅出舞廳之外。舞廳畢竟是廣
大舞迷們自娛取樂的天下,那些水平極高、能表演五花八門變奏的人們只能是極少數。