簡介
卡遜出生於賓夕法尼亞州的斯普林達爾的農民家庭，1929年 畢業於賓夕尼亞女子學院，1932年在霍普金斯大學獲動物學碩士學位。畢業後先後在霍普金斯大學和馬里蘭大學任教，並繼續在麻薩諸塞州的伍德豪海洋生物實驗室攻讀博士學位，但由於1932年她父親去世，老母需人贍養，她的經濟條件不允許她繼續攻讀博士，只得在漁業管理局找到一份兼職工作，為電台專有頻道廣播撰寫科技文章。1936年通過了嚴格的考試篩選，戰勝了當時對婦女在行政部門工作的歧視，作為水生生物學家，成為漁業管理局第二位受聘的女性。她的部門主管有一次認為她的文章太具有文學性，不能在廣播中使用，建議她投到雜誌，居然被採用，出版社建議她整理出書，而她於1937年因為姐姐去世，還需要負責兩個外甥女，經濟也需要支持，1941年出版第一部著作《海風的下面》，描述海洋生物。
蕾切爾·卡遜日間從事科研工作，夜晚進行環保問題的寫作。她曾向許多報刊雜誌投稿，闡明加強生態環境保護的緊迫性。
1941年，她出版了第一本書《海風的下面》。這本書雖然受到科學家和文學評論家的好評，但是銷量卻很小，原因在於人們對生態環境保護的重視程度還遠遠不夠。
這時，她開始越來越直接地撰文探討環保問題。如過度捕魚將導致海洋生物資源枯竭和生物鏈的斷裂，超量抽取河水會造成水資源缺乏而引發一系列嚴重後果，大氣、土壤、水污染將給人類帶來生存與發展的災難。
1948年，她根據最新的科學研究成果撰寫一部關於海洋自然科學發展的專著。這本名為《我們周圍的海洋》，於1951年出版，銷量出奇之大。
個人履歷
蕾切爾·卡遜1949年她在管理局(已經更名為“魚和野生動物管理署”)內晉升為出版物主編，她這時開始撰寫第二部書，但15次被不同的雜誌退稿，直到1951年被“紐約人”雜誌以《縱觀海洋》的標題連載。“自然”又出版了另外一部《我們周圍的海洋》，連續86周榮登“紐約時代”雜誌最暢銷書籍榜，被“讀者文摘”選中，獲得自然圖書獎，並使卡遜獲得兩個榮譽博士學位。
由於經濟情況有了保障，1952年卡遜辭職，開始專心寫作，1955年完成第三部作品《海洋的邊緣》，又成為一本暢銷書並獲獎和被改編成記錄片電影，雖然卡遜對電影聳人聽聞的手法和任意曲解的改變不滿，拒絕和電影合作，這部電影仍然獲得奧斯卡獎。幾年中她仍然繼續為雜誌和電視撰寫稿件。
她撫養的一個外甥女在36歲就去世了，留下一個5歲的兒子，她收養了這個孩子，為了給這個孩子一個良好的成長環境，同時還要照顧已經年屆90的老母親，她在馬里蘭州買了一座鄉村宅院，正是這個環境促使她關心一個重要的問題，並產生了她最重要的作品《寂靜的春天》。
麻薩諸塞州一位鳥類保護區的管理員給她寫了一封信，告訴她DDT造成保護區內鳥類瀕臨滅絕，希望她能利用她的威望影響政府官員去調查殺蟲劑的使用問題，她覺的最有效的方法還是在雜誌上提醒公眾，但雜誌界不感興趣，她決定要寫一本書。
觀點
【王者之風】小編提示：卡遜的研究成果和主要觀點，集中體現了她對人類生態環境保護的科學性、前瞻性、長遠性思考。此後，由卡遜敲響的環保警鐘在世界長鳴不息。
如美國學者巴巴拉沃德和雷內杜博斯撰寫的《只有一個地球》、羅馬俱樂部發表的研究報告《增長的極限》、聯合國世界與環境發展委員會發表的報告《我們共同的未來》，都豐富和發展了卡森的環保思想。
1992年，在聯合國環境與發展大會上，保護生態環境，推進可持續發展成為與會者的共識，也成為人類世界對未來發展道路和發展模式的重要選擇。
成果
20世紀40年代，許多國家對DDT的使用量不斷增加，人們也把DDT作為減少或消除蟲害的突破性成果。這種由德國人在1874年發明的價格便宜的農藥非常有效，能夠殺滅蚊子、科羅拉多甲蟲等多種害蟲。1955年卡森讀到有關DDT的最新研究成果後，她確信DDT對整個生態網造成的危害被人們忽視得太久了。
1958年，她與《紐約人》雜誌簽約，準備為這本雜誌撰寫一系列文章，並完成一本關於殺蟲劑危害生態環境的書。在以後的4年中，她陸續發現了隨意噴灑DDT等其他殺蟲劑和除草劑危害各種生物以及人類的大量證據。卡遜還在研究中發現，一些證據表明人類的癌症與一些殺蟲劑有關。1960年，就在她完成了癌症與殺蟲劑關係的資料收集之後，她不幸患了乳腺癌。在乳房切除手術後不久，她的體內又出現另外一個腫瘤，為了環保事業她必須與時間賽跑，以完成她的研究。
1962年，《紐約人》雜誌發表了她基於這項研究的首篇文章，這就是《寂靜的春天》前言。文章一經發表就引發了巨大的反響，公眾對政府縱容一些農藥公司危害生態環境而義憤填膺。而農藥公司的第一反應，是企圖通過起訴《紐約人》雜誌而封住卡森的口，一場為保護生態環境的博弈揭開了序幕。
當《紐約人》雜誌拒絕妥協後，農藥製造業策劃了一場大型公關活動，旨在詆毀卡遜為環保而不懈鬥爭的形象，讓公眾把她當成一個散布恐怖的惡棍。然而幾乎沒有人被這種伎倆所愚弄。卡森的文章發表後，甘迺迪總統的科學顧問就要求有關人員開展調查，立即拿出一份有關殺蟲劑危害生態環境的最權威報告。污衊沒有停息，抗爭仍在繼續。當《寂靜的春天》於1962年開始在書店出售後，農藥製造商雇用了一些失去良知的學者污衊歪曲卡森的論斷，讚揚殺蟲劑的好處。
同時，對卡遜進行無恥的人身攻擊，DDT製造公司的總裁污衊卡森為“維護自然平衡的瘋子”。還有人對卡遜實施性別污辱，一位美國官員曾云：“為什麼一個無兒無女的老處女這樣關心遺傳問題？”雖然卡遜的健康每況愈下，但是，她面對攻擊環保的醜惡之聲毫不動搖，繼續宣傳她的主張。1963年，她在當今著名的哥倫比亞廣播公司拍攝的紀錄片中，以沉著堅定的姿態，以確鑿無誤的舉證，用無懈可擊的闡述，表達了濫用農藥給生態環境造成的嚴重後果，重申了保護人類生存環境的迫切要求。
不久，總統的科學顧問委員會公布了殺蟲劑問題的報告，事實證明了卡遜的正確論斷，致命的化學品確實在污染生態環境的情況下大規模使用，政府的一些委員會邀請她作證，並接受了她關於生命是相互聯繫的觀點。此後，許多公司殺蟲劑的生產、銷售和使用受到嚴格的控制乃至禁用。
令人遺憾的是，卡遜未能看到她所付出的努力，對此後人類生態環境保護產生的重要影響和積極作用。在《寂靜的春天》出版後幾個月，她的健康全面惡化。
1964年4月14日，她在56歲時被癌症奪去了生命。當今，在人類為消除各種污染，保護生態環境，科學利用和節約資源能源而努力奮鬥時，更加敬佩雷切爾卡森——這位在癌症纏身、生命瀕危時仍然全力保護生態環境的先鋒和衛士。
寂靜的春天
1962年，《寂靜的春天》開始在書店出售。殺蟲劑開始引起全社會的廣泛關注，1963年，在哥倫比亞廣播公司的電視節目中，卡遜和化學公司的發言人進行了一場辯論，這時她的病情已經很嚴重，但她儘量克制。年底她被選為美國藝術和科學學院院士並獲得許多獎項，包括奧杜本學會頒發的奧杜本獎章和美國地理學會頒發的庫蘭獎章。最重要的是引起美國政府的重視，她最後一次在公眾中露面就是在參議院調查委員會上作證，從而導致1972年在美國全面禁止DDT的生產和使用，美國廠家開始向國外轉移，但其後世界各國紛紛效法。目前幾乎全世界已經沒有DDT的生產廠了。《寂靜的春天》成為促使環境保護事業在美國和全世界迅速發展的導火線。
現代成就
蕾切爾·路易斯·卡遜(Rachel Louise Carson, 1907.5.27 - 1964.4.14)誕生於美國賓夕法尼亞州匹茲堡市泉溪鎮一條鄉間小河畔的農舍里。慈祥的母親將對生命和自然的熱愛連同對這個未來的科學家的期望一同留給了她。這種熱愛與她的文學天賦一道，在她國小和中學期間就顯露出來。1929年，她從賓夕法尼亞女子學院畢業，進入伍茲霍爾海洋生物實驗室學習。1932年她在約翰·霍普金斯大學獲得動物學碩士學位。
在美國經濟大蕭條時期，她受僱於美國漁業局並為《巴爾的摩太陽報》撰寫科學史方面的文章。1936年，她開始了長達15年的在美國漁業與野生動物管理委員會工作（FWS）的生涯，她在這個機構中被提升為出版物主編。
蕾切爾·卡遜在美國漁業和野生動物管理委員會期間寫了大量的關於環境保護方面的文章並編輯了許多科學文獻。在她閒暇的時間內，她將在這個政府機構所進行的研究成果改寫成抒情散文，第一篇是《海洋下面》(Undersea)，發表在1937的《大西洋月刊》上。隨後她寫了著名作品《在海風的吹拂下》(Under the Sea-Wind，1941）。1952年，她的傳世之作《我們周圍的海洋》(The Sea Around Us)出版，在受到一些著名出版社的拒絕後出版，引起轟動，被翻譯成32種文字在世界各國出版發行，並於同年獲得美國國家科學技術圖書獎和伯洛茲自然科學圖書獎。1955年她又出版了《海之邊緣》(The Edge of the Sea，此書與國家圖書獎擦肩而過。這些作品構成了關於海洋的傳記並使卡遜成為著名的科普作家。1952年，卡遜從政府機構辭職開始了她的專業寫作生涯。
在她的專業寫作生涯中，她創作了一些向讀者描繪這個生機勃勃的世界中所蘊涵的美麗和有待於人類發現的奇蹟的作品，包括《幫助孩子想像》(Help Your Child to Wonder, 1956)以及 《變換無窮的海岸》(Our Ever-Changing Shore，1957)。在卡遜的所有作品中都充滿了激情的人文思想，她認為人類僅僅是自然的一個組成部分，但是，自然的美正在被人類的醜惡所取代，自然的世界正在變成人造的世界。
主要著作
許多學者和傳記作家在研究她的一生。主要著作有：《自然的見證人》(Witness for Nature)，作者琳達·利爾用了10年的時間研究她的生平和作品以及對世界的影響。這個作家的另一部關於蕾切爾·卡遜的傳記作品是《消失的森林：蕾切爾·卡遜的遺作》(Lost Woods: The Discovered Writing of Rachel Carson)；卡遜的生前好友多蘿希·富利曼的妹妹瑪莎·富利曼編輯的《永遠的蕾切爾：蕾切爾·卡遜和多蘿希·富利曼通信集》，編者將兩人之間長達10年的的通信編輯成書，書信詳盡地展示了兩人之間的親密友情；《鳥亦不鳴：蕾切爾·卡遜寂靜的春天的修辭分析》(And No Birds Sing. Rhetorical Analyses of Rachel Carson's Silent Spring)，作者克萊格·瓦德爾通過其收集的各種關於卡遜作品的文章分析《寂靜的春天》 中卡遜的語言風格和特點；另外還有《敲響警鐘》(Sounding The Alarm)等。
美國著名刊物《時代》在2000年12期，即20世紀最後一期上將蕾切爾·卡遜評選為本世紀最有影響的100個人物之一。在紐約大學新聞學院評選的本世紀100篇最佳新聞作品中，《寂靜的春天》名列第二。《匹茲堡雜誌》將卡遜評選為“世紀匹茲堡人”之一， 讚揚她對現代環境保護思想和觀點的開創性貢獻，認為她是現代環境運動之母。她對公眾和政府加強對環境的關注和愛護的呼籲，最終導致了美國國家環境保護局的建立和“世界地球日”的設立。
讓我們用蕾切爾·卡遜著名的一段話作為此文的結尾：“我們關注宇宙中自然奇觀和客觀事物的焦點越清晰，我們破壞它們的嘗試就越少。”中國科普研究所 李大光
逝世
蕾切爾·卡遜因乳腺癌不治於1964年逝世，時年56歲。 在她去世後，1980年美國政府追授她美國對普通公民的最高榮譽——“總統自由勳章”。
《寂靜的春天》（Silent Spring）播下了新行動主義的種子，並且已經深深植根於廣大人民民眾中。她的聲音永遠不會寂靜。她驚醒的不但是我們國家，甚至是整個世界。－－美國前副總統 阿爾·戈爾為再版作的前言。
社會評價
美國有十多個州在當天舉辦了各種形式的紀念活動，而各大報章紛紛刊文，以示緬懷與紀念，並分析她的精神遺產對今日世界的重要意義。
柯林頓的副總統、環保分子艾爾·戈爾公開表示，他當年之所以投身環保事業，正是受了卡遜女士的啟迪。
“《寂靜的春天》播下了新行動主義的種子，並且已經深深植根於廣大人民民眾中。”戈爾在該書中文版的序言中寫道：“1964年春天，蕾切爾·卡遜逝世後，一切都很清楚了，她的聲音永遠不會寂靜。她驚醒的不但是我們國家，甚至是整個世界。《寂靜的春天》的出版應該恰當地被看成是現代環境運動的肇始。”
他甚至說：“《寂靜的春天》的影響可以與《湯姆叔叔的小屋》媲美。兩本珍貴的書都改變了我們的社會。”
《寂靜的春天》詳述了濫用DDT等殺蟲劑帶來的嚴重的環境危害，立刻引起強烈爭議，今天已經成為現代環保運動的經典，多年來暢銷不衰。其出版商Mariner / Houghton Mifflin自1987年出版該書25周年紀念版以來，僅平裝版便賣出了150萬冊，現年每年仍能賣掉3萬冊。
其它信息
——寫在《寂靜的春天》出版40周年
蕾切爾·卡遜40年前，《寂靜的春天》在美國出版發行。在40個春天裡，人類經歷了可能是歷史上最輝煌的時代，對科學技術和經濟的迅猛發展驚喜讚嘆，額手稱慶。但是，每當春天來臨之際，人類僅存的理性精神就會因為有人偶爾提及的名字——蕾切爾·卡遜及其驚世之作《寂靜的春天》而喚醒。人們會打開緊閉的門窗向外眺望，今日的春天是否寂靜？明日的春天是否會寂靜？
100周年
2007年5月27日是美國女作家、科學家和環境保護運動的先驅蕾切爾·卡遜（Rachel Carson，1907-1964）誕辰100周年紀念日。
蕾切爾·卡遜為20世紀的環保事業做出巨大貢獻，直至她逝世後的21世紀，人們仍然牢記她對環保事業的貢獻。
