雷切爾·卡遜

春天是鮮花盛開、百鳥齊鳴的季節，春天裡不應是寂靜無聲，尤其是在春天的田野。可是並不是人人都會注意到，從某一個時候起，突然 地，在春天裡就不再聽到燕子的呢喃、黃鶯的啁啾，田野里變得寂靜無聲了。美國的生態作家雷切爾·卡遜（RachelCarson，1907-1964）卻不一樣，她有這種特殊的敏感性。

生於賓西法尼亞斯普林代爾的雷切爾·卡遜從小就對大自然、對野生動物有濃厚的興趣。她聲稱，是她母親將她引進了自然界，才使她對它們富有激情。
卡遜最早是按做一位作家的初衷進了當地賓夕法尼亞婦女學院（PennsylvaniaCollegeforWomen）的，但不久便改變主意，把主要學習的內容——英語改為生物學。接著，在1932年獲得約翰斯·霍普金斯大學的文科碩士學位，並一邊教書，一邊在麻薩諸塞州的伍茲霍爾海洋生物實驗室（MarineBiologicalLaboratoryinWoodsHole）讀研究生，最後於1936年進了“美國漁業局”（U.S.BureauofFisheries），擔任“水下羅曼斯”（RomanceUndertheWaters）這個專題廣播的撰稿作家；“漁業局”自1940起改名為“美國魚類和野生生物署”（U.S.FishandWildlifeService）後，她仍留在這裡直至1952年。
描繪和表現大自然的強度、活力和能動性、適應性是卡遜的最大樂趣。40年代開始，她根據自己對當時還不為多數人所了解的海底生活的觀察開始寫作。並取得相當的成績。以她1937年發表在《大西洋月刊》上的一篇隨筆為基礎而寫的《在海風的吹拂下》（UndertheSeaWind），在1941年出版後，因其一貫的科學準確性和深刻性與優美的抒情散文風格的奇妙結合而頗獲好評，登上《紐約時報》的暢銷書排行榜。1943、1944年又出版了《來自海里的食物：新英格蘭的魚類和水生有殼動物》（FoodFromtheSea:FishandShellfishoftheNewEngland）和《來自海里的食物：南大西洋的魚類和水生有殼動物》（FoodFromtheSea:FishandShellfishoftheSouthAtlantic）。1951年的《圍繞我們的海洋》（TheAroundUs）為她帶來了很大的榮譽：不但連續數十周登上《紐約時報》暢銷書排行榜，還獲得了“國家圖書獎”，被翻譯成30種文字。
卡遜1952年離開“美國魚類和野生生物署”是為了能夠集中精力、把時間全都用到她所喜愛的寫作上去。當然她獲得的回報也是十分優厚的，她不僅寫出了《海角》（TheEdgeoftheSea,1955）和她去世之後於1965年出版的《奇妙的感覺》（TheSenseofWonder），更主要的是她那為後來被稱為的“生態運動”發出起跑信號的《寂靜的春天》（SilentSpring,1962）。1958年1月，卡遜接到她的一位朋友，原《波士頓郵報》（BostonPost）的作家奧爾加·歐文斯·哈金斯（OlgaOwensHuckins）寄自麻薩諸塞州的一封信。奧爾加在信中寫到，1957年夏，州政府租用的一架飛機為消滅蚊子噴灑了DDT歸來，飛過她和她丈夫在達克斯伯里（Duxbury）的兩英畝私人禽鳥保護區上空。第二天，她的許多鳥兒都死了。她說，她為此感到十分震驚。於是，哈金斯女士給《波士頓先驅報》（TheBostonHerald）寫了一封長信，又給卡遜寫了這個便條，附上這信的複印件，請這位已經成名的作家朋友在首都華盛頓找找什麼人能幫她的忙，不要再發生像這類噴灑的事了。
DDT是一種合成的有機殺蟲劑，作為多種昆蟲的接觸性毒劑，有很高的毒效，尤其用於撲滅傳播瘧疾的蚊子。但是套用DDT這類殺蟲劑，就像是與魔鬼做交易：它殺滅了蚊子和其它的害蟲，也許還會使作物提高了收益，但同時也殺滅了益蟲；更可怕的是，在接受過DDT噴灑後，許多種昆蟲能迅速繁殖抗DDT的種群；還有，由於DDT會積累於昆蟲的體內，這些昆蟲成為其它動物的食物後，那些動物，尤其是魚類、鳥類，則會中毒而被危害。所以噴灑DDT就只是獲得近期的利益，卻犧牲了長遠的利益。
在“魚類和野生生物署”工作時，卡遜就了解有關DDT對環境產生長期危害的研究情況。她的兩位同事於40年代中就曾經寫過有關DDT的危害的文章，她自己在1945年也給《讀者文摘》寄過一篇關於DDT的危險性的文章，在文章中，她提出是否可以在該刊上談談這方面的故事。但是遭到了拒絕。現在，哈金斯提到大幅度噴灑殺蟲劑的事使她的心靈受到極大的震撼。只是奧爾加的要求，她覺得她無力辦到，於是，她決定自己來做，也就是她自己後來說的，哈金斯的信“迫使我把注意力轉到我多年所一直關注的這個問題上來”，決定要把這個問題寫出來，讓很多人都知道。
本來，卡遜只是計畫用一年的時間來寫本小冊子。後來，隨著資料閱讀的增多，她感到問題比她想像的要複雜得多，並非是一本小冊子所能夠說得清楚和讓人信服的。這樣，從1957年開始“意識到必須要寫一本書”，到儘可能蒐集一切資料，閱讀了數千篇研究報告和文章，到1962年完成，以《寂靜的春天》之名出版，卡遜共花去五六年時間。而在這五六年的時間裡，卡遜的個人生活正經受著極大的痛苦。她和她母親收養的外甥、五歲的羅傑因為得不到她的照顧，在1957年差點兒死了；此後，隨著她母親的病和去世，她又面對一位十分親密的朋友的死亡。也正是在這個時候，她自己又被診斷患了乳房癌，進行乳房徹底切除的手術和放射治療。她還因負擔過重，身體十分虛弱、難以支撐，被阻止繼續她的工作。但是卡遜以極大的毅力，實現了她的目標。
《寂靜的春天》以一個“一年的大部分時間裡都使旅行者感到目悅神怡”的虛設城鎮突然卻被“奇怪的寂靜所籠罩”開始，通過充分的科學論證，表明這種由殺蟲劑所引發的情況實際上就正在美國的全國各地發生，破壞了從浮游生物到魚類到鳥類直至人類的生物鏈，使人患上慢性白血球增多症和各種癌症。所以像DDT這種“給所有生物帶來危害”的殺蟲劑，“它們不應該叫做殺蟲劑，而應稱為殺生劑”；作者認為，所謂的“控制自然”，乃是一個愚蠢的提法，那是生物學和哲學尚處於幼稚階段的產物。她呼籲，如通過引進昆蟲的天敵等等，“需要有十分多種多樣的變通辦法來代替化學物質對昆蟲的控制”。通俗淺顯的術語，抒情散文的筆調，文學作品的引用，使文章讀來趣味盎然。作品連續31周登上《紐約時報》的暢銷書排行榜。