發現
卡爾斯巴德洞 1900年的夏季，美國一位農民在新墨西哥州的哥德洛普山谷，在尋找自己失蹤的羊群的時候發現了一個超大的洞穴——卡爾斯巴德洞。
卡爾斯巴德洞奇觀
後來科學家紛紛趕來調查，經過反覆勘測，現已測得卡爾斯巴德洞由60多個相通的洞穴組成，洞穴空間總面積為259.2萬平方米，是目前世界上空間最大的洞穴。卡爾斯巴德洞分為上中下3層，最深處鑽入地表面335米。洞中最大的“大屋洞”，豎洞深250米，殿堂長550米，高78米，有5個足球場那么大。堂中有一支高20米，直徑6米的超級石筍。
在這個洞裡有蝙蝠800萬隻以上，目前人們進入卡爾斯巴德洞已經用上了電梯。
黃昏時候，卡爾斯巴德的洞口會出現一種不可思議的景觀，數百萬隻蝙蝠（另一資料說蝙蝠為100多萬隻）從其卡爾斯巴德洞口處的棲息地，陰冷黑暗的洞穴中振翼飛出，在黑暗中捕食昆蟲，擋住了整個卡爾斯巴德洞口。儘管其數量眾多，但絕不會碰撞，因其有一種複雜的超音波回聲定位的能力。雖然看這一奇觀的人能聽到其振翼的颼颼聲和吱吱的叫聲，但由蝙蝠的天然聲納系統發出的聲音遠遠高於人能聽到的聲頻。
形成
卡爾斯巴德洞穴形成於2.8億～2.25億年前的二疊紀。現已發現81個洞穴，最深的位於地表下 305米；最大的一個比14個足球場還要大。整個溶洞群長達近百公里。2.8億～2.5億年前，雨水滲入瓜達盧佩山石灰岩山體的裂縫，溶解了鬆軟的岩石，刻鑿出隧洞和洞穴，水從洞穴中流出，留下的礦物質形成了各種造型。溶洞分為三層，山體內地上330米處一層，地上250米一層和地上200 多米處一層。洞穴中的鐘乳石千姿百態，令人目不暇接，引發人無數的遐想。鐘乳石都有形象的名字，如“惡魔之泉”、“國王宮殿”、“太陽神殿”等。另外，洞穴中還有岩帷幕和洞穴珍珠，前者輕輕擊打能發出悅耳的聲音，後者是小沙粒外層裹上了一層碳酸鈣，形成了有光澤的石球，如珍珠般璀璨。最吸引人的是巨室洞穴，1200米長，188米寬，85米高。四壁的鐘乳幔將其裝點得如同一座豪華的宮殿。
公園
建立這個公園是為了保護卡爾斯巴德洞穴以及其他大量的二疊紀時期的化石。公園包括83個獨立的洞穴，包括一個全國最深的洞穴，深1597英尺，長度為全美國第三。卡爾斯巴德擁有世界上最大的地下會所，數不盡的內部建築，所以她全年都可以提供各種不同的旅遊觀光。1923年10 月25日她最初是作為國家紀念碑而建成的，1930年5月14日成為國家公園。
卡爾斯巴德的故事始於2．5億年以前厚層石灰岩沉積的時候，發育在石灰岩中的裂隙和裂縫，以及滲入其中的水，溶解了鬆軟的岩石，刻鑿出隧洞和洞穴。後來，石灰岩沉積被抬升，形成瓜達普魯山。溶洞藏身其間的瓜達魯普山高約1920米。水從洞穴中流出，並繼續下滴，留下的微量礦物質形成石筍、鐘乳石及其它滴水岩造型。
溶洞
長4.8公里的小路迂迴曲折，通過卡爾巴斯德最有名的溶洞，另外32公里長的通道和遂洞則少有人光顧。沿一系列“之”字形的線路從主走廊下降253米，可到達第一個，也是最深的一個洞穴，取名綠湖廳，以其位於洞中心的艷綠色水潭而得名，該洞穴布滿精美的鐘乳石，包括一處令人難忘的小瀑布，它與鐘乳石相聯形成一個圓柱，被貼切的稱為“蒙上面紗的雕像”。“皇后廳”設有奇異的帷幕，那裡的鐘乳石相擁而長，形成一道光線能照透的石幕，“太陽寺”的滴水岩造型由黃色、粉色、和藍色等有著柔和色彩的鐘乳石組成。“忸怩的大象”看起來像一頭從背部到尾部的大象，聞名的“老人岩”是一個巨大的鐘乳石筍，孤獨、宏偉地站立在其黑暗的壁龕中。“巨人行”中三個巨大的穹形石筍在站崗放哨，而“王宮”的天花板上撒下來一排令人眩目的鐘乳石。
地球十大最迷人的洞穴
| 無論是誰，如果認為地下世界是一個讓人恐懼的所在，那他一定從未造訪過這些的地下洞穴。這些隱藏在地下的大自然奇蹟最短也要歷時數千年才能形成，有些則需要數百萬年之久。對於那些始終認為地上世界才是天堂的人來說，他們不妨親自到這些洞穴走一走，看一看，感受它們異乎尋常的美麗與神奇。 |
