生平
早年
卡爾十一世在四歲時，其父去世，教育他的責任落在其父任命的攝政身上，可是他們疏忽了教授普通知識給他，使卡爾十一世到十七歲時，對大多數事情還不知道該如何應對，並且幾乎不識字。然而，那些最接近他的人們，對他仍有很大期望。他被認為非常老實，正直，並且敬神。如果說他已經疏忽了書房學習，那么他是把他自己奉獻給雄赳赳的運動和鍛鍊。他非常喜愛的消遣是獵熊，這也是體現出他勇氣的證據。
外交
卡爾十一世他的早先的英國監護人推行的教育手段，生產了災難，使他過早的成熟。卡爾十一世1672年親政，宣稱不受國務委員會限制，政權自主。並與法國締結同盟，同時對布蘭登堡、丹麥、荷蘭宣戰。不知疲倦的他，試圖馬上脫困難的狀況，與搖擺，怠惰，腐化鬥爭，幾乎無能為力。
在普遍的混亂中，恰好20歲年輕的國王，無經驗，有病服務，攫取每個有利時機，在Scania的露營地中，他白天黑夜的工作。1676年8月17日，卡爾十一世和他的指揮官Simon Grundel-Helmfelt在哈爾姆斯塔德打敗了丹麥的軍隊。並且在12月4日，在隆德附近的Helgonabäck高原上，年輕的瑞典國王打敗了由丹麥的克里斯琴五世親帥的丹麥軍。在這一場殘忍的戰鬥後，丹麥軍徹底被打敗。從數字上說，隆德戰役，是瑞典歷史上流血最多的戰役之一。多一半的士兵陣亡（8357人死亡，其中3000人是瑞典人）。所有瑞典的指揮官都顯示出顯著的能力，但是從今日的觀點來說，主要的光榮無爭論地屬於卡爾十一世。這次偉大的勝利，恢復了瑞典人的自信和威信。
在以後的年中，在蘭斯克魯納戰役，卡爾十一世的12000人包圍了9000丹麥人。這是這場戰爭中的最後一次戰鬥。1678年9月克里斯琴五世的軍隊退回到西蘭島。1679年法國的路易十四從中調解，卡爾十一世悲痛地怨恨：“難以忍受法國人的保護”，被迫在最後認可和平條約，至少讓了他的帝國實際上完整無缺。
即使在戰爭中瑞典取得了偉大的勝利，但由於大量徵召農民和龐大的軍費開支，使瑞典的經濟受到巨大的打擊。因此，卡爾十一世啟動了徵召兵役系統，每個區域將貢獻一個兵員，無論是戰時還是和平時期。
內政
圖冊卡爾十一世把他餘下的生命全部用在使瑞典恢復君主權力的巨大任務上，王國內的每個物都需通過複雜的考試過程，導致了國家的金融，完全重新調整。
1680年，他脅迫瑞典國會批准收回國王的權力，宣稱不受國務委員會限制，政權自主。降低侯爵和貴族們的權力，使卡爾十一世的權力無限大。同時推動行政管理的建設。卡爾十一世有眾多來自德國或波羅的海貴族家庭的顧問，在國王執政期間，做了若干項改革。與普通的信念相反，他不僅單純加強瑞典國會。還對金融，商業和國家的海陸軍隊，審判的步驟，教堂政府，教育，甚至在藝術和科學方面出現徹底改動。
1680年5月6日，他與丹麥的Frederick III和Braunschweig-Lüneburg公爵夫人Amalia的女兒Ulrike Eleonora（1656年—1693年）結婚，從1693年7月Ulrike Eleonora死後，卡爾十一世沒有再婚。
墓卡爾十一世死於1697年4月5日，終年41歲。
子女
卡爾十一世有七子女，當中只有三人在他去世時還活著。
·Hedvig Sofia（1681年—1708年）
·卡爾十二世（1682年—1718年）
·古斯塔夫（1683年—1685年）
·Ulrik（1684年—1685年）
·Fredrik（1685年）
·卡爾·古斯塔夫（1686年—1687年）
·烏爾麗卡·埃利諾拉（1688年—1741年）
評價
瑞典500克朗卡爾十一世肖像或許在Gustav Vasa和Gustavus Adolphus Gustavus以後，卡爾十一世是瑞典所有的國王之中最偉大的。他的謙虛和樸素，顯然被他英勇的父親和他大氣的兒子的燦爛和巨大的形象超越。讚美比卡爾十世或卡爾十二世，實際上讚美卡爾十一世還是遠更有價值的。他也是一個有名的偉大建築師。他發現了瑞典的廢墟，並把整個人生奉獻給打造一個穩固的基礎，它基礎直到今天仍然艱固。
