簡介
源於南美巴西一帶，由於當時南美洲采奴隸政策，貴族與蓄奴者以武力暴行壓迫這些非裔巴西奴隸，而當奴隸受不了貴族及蓄奴者的壓迫，大家開始反抗爭取自由，因為這些奴隸的雙手都被鎖鏈綁住，所以發展出許多以腳攻擊的攻擊方式，來反抗這些壓迫他們的貴族及蓄奴者，早期可算是巴西的一種格鬥技。後來演變成巴西的一種名俗舞蹈藝術後，慢慢的加入了敲擊樂器的伴奏。
歷史
在16世紀時，葡萄牙人自西非地區大量引進了黑人奴隸到南美洲，而被運往巴西的人數就占了移入人口約42%的比重。在這些被送到巴西的人口之中，來自安哥拉、剛果與莫三比克等地的班圖族占了很重要的比例。這些非洲來的新移民將他們在家鄉的宗教信仰與文化傳統帶到新世界，但由於擁有他們的葡萄牙主人蓄意地壓制，許多活動是無法明目張胆地舉行。有說法認為卡波耶拉是在這種環境下生成——奴隸們表面上是進行這種舞蹈作為信仰儀式，但暗地裡卻利用它來練習武藝，以求有朝一日能用來對抗奴役他們的主人。有說法認為卡波耶拉是源自這些非洲黑人們在短暫逃離他們的葡萄牙奴役者之控制時（1624年至1630年間，荷蘭入侵巴西，造成許多巴西的農場或甘蔗園停擺，大量奴隸逃入鄰近森林地區），在森林的藏匿處中以部落般的型態聚居，並且開始練習發展一種可以抵禦葡萄牙人進攻的徒手武術。1888年巴西的奴隸制度廢除以後，許多被解放的奴隸恢復自由身分並湧入巴西的主要大城市，但卻因為找不到適當的工作而加入了幫派組織。在這些組織中他們繼續練習卡波耶拉舞，但卻轉為犯罪或反政府活動的用途，因而成為令當局非常頭痛的問題。這樣的情況導致西成立的巴西共和國當局在1892年時制定的新憲法中，加入了禁止卡波耶拉這種活動的規定，違犯者會被處以非常嚴重的刑罰。
然而，政府的禁令並沒有令卡波耶拉消失，只是轉為地下化而已，這樣的背景因素也造成了另一項卡波耶拉活動的傳統——為了避免警察與官方的追緝，卡波耶拉的參與者（葡萄牙文中稱為capoeiristas）在活動時通常不透漏自己的真名，而是改用“暱稱”（葡：apelido）互相稱呼。這樣的傳統一直到今日都還繼續使用著，當卡波耶拉舞者通過受洗儀式（葡：batizado，類似其他武術中的升等測驗，但不同的是batizado是一種慶典儀式而非測驗）正式入門時，他們會得到屬於自己的專用暱稱。
巴西政府對卡波耶拉舞的禁令一直延續到1930年帶時才結束，而帶領卡波耶拉運動重見天日的，是備受推崇的卡波耶拉宗師賓巴師父（Mestre Bimba，Bimba是當地語言中小男生的外生殖器之意）。賓巴在1937年時受邀在巴西總統面前首度公開地表演這種舞蹈，並在之後獲準成立巴西的第一所卡波耶拉學校。自那時起，卡波耶拉從一種受打壓的地下活動突然躍升為巴西的國家運動，並迅速地散播到世界各地。賓巴所建立一系列系統化的卡波耶拉教育方式，對於推廣與延續整個卡波耶拉社群有莫大的貢獻，被譽為是現代卡波耶拉之父。
1942年時，另一位著名的卡波耶拉宗師巴斯奇亞師父（Mestre Pastinha，或稱保阿真提，意為“大善人”）在巴伊亞（Bahia）開創了第一所安哥拉卡波耶拉（Capoeira Angola）學校——安哥拉卡波耶拉運動中心（Centro Esportivo de Capoeira Angola，該運動中心位於一稱為“瓦林納斯”的貧民區）。雖然巴斯奇亞並不是唯一一個“開創”安哥拉卡波耶拉這流派的人，但通常提到誰是現代安哥拉卡波耶拉的祖師時，還是會將這頭銜歸功於他。
名稱的由來
由於最早是以口述歷史的方式代代相傳，“Capoeira”這個名稱的由來與舞蹈的起源，早已在時間的洪流之間遺失了。關於其命名的解釋眾說紛紜：一些巴西的學者認為它源自巴西當地原住民圖皮人（Tupi）的語言中，農人要進行火耕時將森林用焚燒或砍伐的方式所辟出的林間空地，這可能與奴隸在逃亡時，在森林中的臨時聚居地有關；在葡萄牙文中，這個字意指大型的雞窩或其他鳥類居巢，可能是用來暗喻進行奴隸買賣時，用來囚禁貨物的設施；著名的剛果學者奇亞·布恩賽奇·伏奇奧博士（Dr. K. Kia Bunseki Fu-Kiau）則認為“Capoeira”一詞其實源自奇剛果語（Kikongo，剛果的官方語言之一）中的“Kipura/Kipula”這個字，意指拍翅、跳躍、掙扎、鞭笞——這些全都是兩隻公雞在相鬥時所做的攻擊與迴避動作，因此他認為這個字應該是泛指所有以鬥雞的技巧為基礎所衍生出的打鬥方式，非常符合卡波耶拉舞這種兼具舞蹈與武術用途的表演動作。在香港，亦有組織將“Capoeira”譯為“巴西戰舞”，或因為其技擊型態多以腿部攻擊為主，而稱之為“巴西腿法”，除此之外，大多數香港的練習者都習慣簡稱“capoeira”為“耶奶”。流派
卡波耶拉的發展已有數百年歷史，因此發展出許多風格與重點互異的流派，是理所當然的現象。雖然，如此的劃分並不見得能完全解釋各派表演方式的異同，也存在有許多風格比較不明確的混種表演方式，但一般來說，現代的卡波耶拉大致可以分為下列幾大流派：安哥拉卡波耶拉
安哥拉卡波耶拉（Capoeira Angola）的命名來源不是很明確，但一般鹹認，此名稱應該來自於當初被運送至巴西的非洲人裡面，為數不少的安哥拉班圖族人。安哥拉卡波耶拉通常被認為是一種較正統的卡波耶拉，通常會使用比較慢，比較低姿態、隱動微妙的動作，以比較近距離的方式讓兩名舞者互動。安哥拉卡波耶拉比較注重卡波耶拉舞的宗教性，與正統舞步的傳承。不過，雖然傳統的慢速舞步在此流派比較常見，但也存在有使用節拍快速的音樂、非常有律動感的安哥拉風格跳法，差異性比較大。耶吉歐納卡波耶拉
耶吉歐納卡波耶拉或“區域性”卡波耶拉（Capoeira Regional，regional在葡萄牙文中也是代表“區域性”之意）是一種比較新式、比較武術取向，由賓巴師傅開始倡導的改良式卡波耶拉舞。賓巴師父利用這樣的改良將卡波耶拉變成一種比較能廣為一般民眾所能接受、具有主流風格的運動方式，也希望能透過這方式儘量減少地下幫派時代卡波耶拉給人的壞印象。雖然耶吉歐納卡波耶拉偶爾也可以像安哥拉流派那般，搭配比較慢的音樂來表演，但一般來說此流派還是以非常快、較具有韻律感的方式來進行。不過可能讓大部分的人感到意外的是，耶吉歐納卡波耶拉並不像想像中那般，有很多花俏的表演性動作，相反的，它的本質其實是一種戰鬥用武術。另外一個可以看得出耶吉歐納卡波耶拉之武術取向的特色，在於此流派擁有類似其他武術（如跆拳道、空手道）在使用的升級系統。此派的參予者通常會佩帶一條當作腰帶用的彩色繩子，稱作“corda”或“cordão”，來辨識他的等級。
