歷史
舞台跳菜南澗跳菜（即“彝族跳菜”）歷史悠久，起源於原始母系社會，盛行於唐朝民間的“南澗跳菜”構成了南澗民族文化的源頭。彝族的歌舞伴餐——“跳菜”，即舞蹈著上菜。它是雲南無量山、哀牢山彝族民間一種獨特的上菜形式和宴賓時的最高禮儀，是一種歷史悠久的舞蹈、音樂、雜技與飲食完美結合的傳統飲食文化。“跳菜”雅稱“捧盤舞”俗稱“抬菜舞”，表演過程分為“宴席跳菜”和“表演跳菜”兩種形式。“宴席跳菜”也叫“實地跳菜”，是南澗民間在生活中的一種重大慶典，為喜慶或喜悅增添了一種歡樂祥和的氣氛；“表演跳菜”即舞台上表演的跳菜，根據場地大小增減演員，可從幾十人到幾百人，舞蹈動作粗獷豪放、剛健有力，聲音高亢嘹亮。
2003年3月，國家文化部正式命名授予南澗縣“中國民間跳菜藝術之鄉”。
2008年6月7日，雲南省南澗彝族自治縣申報的“彝族跳菜”經國務院批准列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
特點
彝族村寨，逢喜事，以“跳菜”助興，遇喪事，以“跳菜”化悲。無論哪家辦事，村裡的男子漢都要剃光頭髮，親自下廚，舞著托盤，跳著上菜，令人眼界大開，食慾大增。
技法
宴席跳菜彝家人辦客事，桌子往往迎面擺開，中間留路，賓客三方圍坐。眼花繚亂之際，這些彝家漢子以迅雷不及掩耳之勢，瞬間把小碗筷撒畢。“跳菜”開始，只聽數聲鑼響，大號、嗩吶齊鳴，主持辦事的“總理”一聲令下，兩位“跳菜”大師從廚房裡相繼而出，他們頭頂托盤，手裡還撐著托盤，在托盤裡面裝滿了菜碗，在忽高忽低、忽急忽緩的音樂聲中，一前一後，一搖一晃，根據音樂節拍，邁著輕柔而敏捷的步子，緩緩入場，兩人一邊跳著舞步，一邊在臉上做著怪相，其動作幽默而滑稽,舞姿輕鬆而優美。接著其他“跳菜”者托著花樣繁多的菜盤也陸續登台上菜。“跳菜”者多為男人一般兩人一對，一對跟著一對跳，姿勢各異，變化多端，剛柔相濟，鏇轉自如，不斷地把裝滿菜餚的托盤在他們手中花樣翻新。有的用頭頂，有的用手托；更有的用肩抬，有的一人騎在一人身上，下方兩手托盤，上方吹奏金嗩吶，頭還頂著大菜。伴隨著激越的嗩吶聲，他們時而“蒼蠅搓腳”，時而“鷺鷥伸腿”，時而“金鹿望月”，時而“野雞吃水”，翻轉跺腳，大步舞盤，競獻絕技。
當第一對“跳菜”剛完畢，第二對、第三對、第四對……，其中最精彩的要數“口功送菜”和“空手疊塔跳”。“口功送菜”，只見“跳菜”者的口中緊銜著兩柄大銅勺，勺上各置一碗菜，頭頂托盤，盤裝滿了菜，面帶笑容，滿懷激情，邊跳邊上菜。“空手疊塔跳”，只見“跳菜”頂級高手們，頭頂托盤，盤裝八大碗，雙手十指分開，每隻手分別托起重疊在一起的四大碗菜，踏著節拍,合著節拍，甩開矯健而優美的舞姿，邊跳邊舞，穿梭席間，還有一前一後，一左一右的搭檔們，手舞毛巾，一張一弛，一招一式，以合拍的舞步，將迎接“跳菜”的到來，此時，“跳菜”便達到高潮，賓客心驚，碗裡肉跳，客人們的心仿佛提到了嗓子眼上，生怕掉下一碗菜來。
然而，只見“跳菜”者從容自如，那重疊在一起的菜碗在他們手臂上，隨著舞姿，自上而下，自下而上，忽前忽後，忽左忽右，不斷變化著位置，始終穩穩噹噹，一點菜也不撒出來。在賓客的一片讚嘆叫好聲中，“跳菜”者神不知鬼不覺已把菜陸續擺到桌上。“跳菜”要有功夫，擺菜也有講研，均按傳統規矩一一擺放常見的擺法有“回宮八陣”、“四方形”、“梅花形”、“一條街”等。待上四大碗菜，賓客方能動筷，一邊欣賞“跳菜”者變換無窮的舞姿和歡快詼諧的表演，一邊品嘗彝家山寨風味，既飽口福又飽眼福。
文化
“跳菜”，是南澗彝族特有的古香古色的飲食文化，他把粗獷豪爽、古樸生動的民間藝術亮點融匯其中，堪稱“東方飲食文化之一絕”。
看過南澗“跳菜”的客人、朋友們，有的將其看作藝術、有的將視作文化、有的將其當作雜技、更有的將其想像為神化……，總之不論誰都著有他自己對南澗“跳菜”的獨特理解和認識。
南澗“跳菜”，不僅包容了飲食文化的精華，而且囊括了民族文化豐富的內涵，更是由衷地表達了彝家人對遠道而來的客人的一片深情厚意。彝族是能歌尚舞、熱情好客的一個民族。彝族人對客人的情，就像“火把節”的火一樣熱。
大事記
2008年6月7日，雲南省南澗彝族自治縣申報的“彝族跳菜”經國務院批准列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
2015年10月21日，南澗跳菜跳進英國皇宮獻藝中英創意產業展，當地時間2015年10月21日，中英創意產業展在宏偉的蘭卡斯特宮舉辦。受環球音樂邀請，為藝術家薩頂頂助陣表演的4名雲南南澗跳菜藝術團演員傾力獻藝，為表演注入精彩絕倫的絢爛南澗跳菜。
歷史意義
宴席跳菜“跳菜”，是南澗彝族特有的古香古色的飲食文化，他把粗獷豪爽、古樸生動的民間藝術亮點融匯其中，堪稱“東方飲食文化之一絕”。
看過南澗“跳菜”的客人、朋友們，有的將其看作藝術、有的將視作文化、有的將其當作雜技、更有的將其想像為神化……，總之不論誰都著有他自己對南澗“跳菜”的獨特理解和認識。
南澗“跳菜”，不僅包容了飲食文化的精華，而且囊括了民族文化豐富的內涵，更是由衷地表達了彝家人對遠道而來的客人的一片深情厚意。彝族是能歌尚舞、熱情好客的一個民族。彝族人對客人的情，就像“火把節”的火一樣熱。
