人物生平
942年，劉龑去世，其子劉玢繼位。但劉玢貪圖享樂，不思治國。結果境內發生反抗起義，南漢國力開始走下坡路。943年，劉晟殺兄自立，雖然他從南楚手中奪取了不少地盤，但他卻是一個殘暴的君主，大肆屠殺皇族和部下，使南漢每況愈下。958年，劉晟病逝，由其子劉鋹繼位。劉鋹亦是昏暴之主，南漢在他手中徹底腐壞墮落。結果在971年宋軍進攻時，南漢無力抵抗，劉鋹投降，南漢滅亡。南漢帝劉玢即位後驕傲奢侈，不理政事，荒淫無道，並且猜忌諸弟，劉弘熙因此有政變之意。南漢光天二年（943年），劉弘熙找來力士數人表演角力，與劉玢飲宴觀賞，當晚宴會結束，劉玢大醉，劉弘熙即命力士抓住劉玢，摧擊其前胸斃命。翌晨，越王劉弘昌率諸弟至寢殿，迎劉弘熙即皇帝位，劉弘熙繼位後，改名劉晟，改年號應乾，同年稍後又改元乾和。
然而劉晟即帝位後亦如同其兄劉玢一樣猜忌諸弟，因此不久後就逐漸殺光其弟，並將他們的兒子殺死，女兒收入後宮。又興建離宮一千餘間，以珠寶裝飾，並設有許多殘酷的刑具，號號“生地獄”。命宮女為女侍中，參與政事，由於宗室元勛幾乎剷除殆盡，當權者就是宦官、宮女這些人而已。
乾和六年（948年）劉晟派兵攻南楚，不久南楚內亂，乾和九年（951年）趁南楚為南唐所滅之際，占有南楚嶺南之地。
乾和十六年（958年）劉晟去世，諡文武光聖明孝皇帝，廟號中宗，子劉鋹繼位。
史書記載
《新五代史·卷六十五·南漢世家第五》：晟，初名洪熙，封晉王。既弒玢，遂自立，改元曰應乾，以洪昌為兵馬元帥，知政事，洪杲副元帥，劉思潮等封功臣。晟既殺兄，立不順，懼眾不伏，乃益峻刑法以威眾。已而洪杲屢請討賊，陰勸晟誅思潮等以止外議。晟大怒，使使者夜召洪杲。洪杲知不免，乃留使者，入具沐浴，詣佛前祝曰：“洪杲誤念，來生王宮，今見殺矣。後世當生民家，以免屠害。”涕泣與家人訣別，然後赴召，至則殺之。冬，晟祀天南郊，改元曰乾和，群臣上尊號曰大聖文武大明至道大光孝皇帝。
二年夏，遣洪昌祠襄帝陵于海曲，至昌華宮，晟使盜刺殺之。晟自殺洪杲，由是與諸弟有隙，而洪昌最賢，?素所欲立者，晟尤忌之，故先及害。鎮王洪澤居邕州，有善政，是歲鳳皇見邕州，晟怒，使人酖殺之。而諸弟相次見殺。
三年，殺其弟洪雅，又殺劉思潮等五人。思潮等死，陳道庠懼，不自安，其友鄧伸以荀悅《漢紀》遺之，道庠莫能曉，伸罵曰：“憝獠！韓信誅而彭越醢，皆在此書矣！”道庠悟，益懼。晟聞之大怒，以道庠、伸下獄，皆斬之於市，夷其族。以右僕射王翻為英州刺史，使人殺之於路。
五年，晟弟洪弼、洪道、洪益、洪濟、洪簡、洪建、洪?、洪昭，同日皆見殺。
六年，遣工部郎中、知制誥鍾允章聘楚以求婚，楚不許。允章還，晟曰：“馬公復能經略南土乎？”是時，馬希廣新立，希萼起兵武陵，湖南大亂，允章具言楚可攻之狀。晟乃遣巨象指揮使吳珣、內侍吳懷恩攻賀州，已克之，楚人來救，珣鑿大阱於城下，覆箔於上，以土傅之，楚兵迫城，悉陷阱中，死者數千，楚人皆走。珣等攻桂州及連、宜、嚴、梧、蒙五州，皆克之。掠全州而還。
九年冬，又遣內侍潘崇徹攻郴州，李景兵亦在，與崇徹遇，戰，大敗景兵於宜章，遂取郴州。晟益得志，遣巨艦指揮使暨彥贇以兵入海，掠商人金帛作離宮遊獵，故時劉氏有南宮、大明、昌華、甘泉、玩華、秀華、玉清、太微諸宮，凡數百，不可悉紀。宦者林延遇、宮人盧瓊仙，內外專恣為殺戮，晟不復省。常夜飲大醉，以瓜置伶人尚玉樓項，拔劍斬之以試劍，因並斬其首。明日酒醒，復召玉樓侍飲，左右白已殺之，晟嘆息而已。
十年，湖南王進逵以兵五萬率溪洞蠻攻郴州，潘崇徹敗進逵於?豪石，斬首萬餘級。
十一年，晟病甚，封其子繼興衛王，璇興桂王，慶興荊王，保興祥王，崇興梅王。
十二年，晟親耕藉田。交州吳昌浚遣使稱臣，求節鉞。昌浚者，權子也。權自?時據交州，?遣洪操攻之，洪操戰死，遂棄不復攻。權死，子昌岌立，昌岌卒，弟昌浚立，始稱臣於晟。晟遣給事中李璵以旌節招之，璵至白州，浚使人止璵曰：“海賊為亂，道路不通。”璵不果行。晟殺其弟洪邈。
十三年，又殺其弟洪政，於是?之諸子盡矣。顯德三年，世宗平江北，晟始惶恐，遣使修貢於京師，為楚人所隔，使者不得行，晟憂形於色。又嘗自言知星，末年，月食牛女間，出書占之，嘆曰：“吾當之矣！”因為長夜之飲。
十六年，卜葬域於城北，運甓為壙，晟親臨視之。是秋卒，年三十九，謚曰文武光聖明孝皇帝，廟號中宗，陵曰昭陵。子鋹立。
《舊五代史·卷一百三十五·僭偽列傳二》：
晟，陟第二子也。偽封勤王，又封晉王。玢之立也，多行淫虐，人皆患之，晟因與其弟偽越王昌等同謀弒玢，自立為帝，改元為應乾，又改為乾和。晟率性荒暴，得志之後，專以威刑御下，多誅滅舊臣及其昆仲，數年之間，宗族殆盡。又造生地獄，凡湯鑊、鐵床之類，無不備焉。人有小過，鹹被其苦。及湖南馬氏昆弟尋戈，晟因其釁，遣兵攻桂林管內諸郡及郴、連、梧、賀等州，皆克之，自此全有南越之地。周顯德五年秋八月，晟以疾卒，偽謚曰文武光聖明孝皇帝，廟號中宗，陵曰昭陵。是歲，晟以六月望夜宴於甘泉宮，是夕月有食之，測在牛女之度，晟自覽占書，既而投之於地，曰：“自古豈有長存者乎！”因縱長夜之飲，至是而卒。
兒子
後主 劉繼興桂王 劉璇興
荊王 劉慶興
祥王 劉保興
梅王 劉崇興
