創建歷史
南洋水師1884年，中法戰爭前已頗有規模，有巡洋艦、炮艦等十七艘約二萬噸。1884年中法戰爭中，南洋艦隊失去兩艦，又因意外沉沒一艦。南洋水師的軍艦多數為江南製造局及福州船政局所製造，只有少量購自英、德國。由於清廷的政策是先集中力量發展北洋水師，故此南洋水師無論是噸位、裝備、人員及實力皆與之相差甚遠。南洋水師負責海域為江浙一帶，停泊地則主要為上海、南京。
1874年日本企圖入侵台灣，引起清政府警惕。年底恭親王奕訢開始籌議海防，至1875年中決定由李鴻章、左宗棠分別督辦北洋、南洋海防；並在北洋先創立水師一軍，購置鐵甲艦一二，準備日後以一化三，擇要分布。每年從海關預算四百萬元，分解南北二洋。後沈葆楨以四百萬分建兩軍分散太少，提出全數解北洋。1885年中法戰爭時，南洋水師曾派五艦赴台支援，在海上與遇法艦九艘。南洋艦隊中三艦退避入港，另外二艦進入石浦灣後自沉。之後南洋水師一度長期停止建購新艦。甲午戰爭後北洋水師復沒後，南洋水師部份艦艇調防北洋。至1909年，南北兩洋水師合併，改成立巡洋艦隊及長江艦隊。南洋艦隊正式消失。
相關艦船
開濟級巡洋艦：
開濟寰泰鏡清
南琛級巡洋艦:
南琛南瑞
海安級巡洋艦:
海安馭遠
威遠級巡洋艦:
澄慶超武
保民級巡洋艦：
保民（開濟級的改進型）
湄雲級巡洋艦：
靖遠
元凱級巡防艦：
元凱登瀛洲泰安
均和級巡防艦：
均和（鋼脅鋼板船）
建威級魚雷巡洋艦：
建威建安
操江級炮艦：
測海威靖
金甌級鐵甲岸防炮艦：
金甌
倫道爾式炮艇：
龍驤虎威飛霆策電（蚊炮船）
明輪兵船：
“恬吉”
運船：“江安”“澄波”其中：“策電”、飛霆”、“龍驤”、“虎威”四艘蚊炮艇原為北洋水師所屬，但李鴻章因見原屬南洋水師所購的“鎮邊”、“鎮中”、“鎮東”、“鎮西”、“鎮南”、“鎮北”炮艇較為先進，將“鎮”字號炮艦調撥北洋，而將老舊的四艘蚊炮船置換給南洋水師。
相關學堂
歷史
從南京城西的挹江門進城，首先映入眼帘的是一座風格獨特的西式牌樓，這裡就是被稱為中國海軍搖籃的江南水師學堂遺址。
江南水師學堂又稱南洋水師學堂、江寧水師學堂，光緒十六年（1890年）開設，校址在南京下關儀鳳門內，主要為南洋水師輸送人才。
學堂制度參照天津水師學堂，分駕駛、管輪兩科，每科又分頭、二、三班，每班派一教員專課。課程分堂課、船課。學生入學後進入三班，專門學習英語等基礎知識，升入頭班後方才教習專業知識，包括天文、海道、御風、布陣、修造、汽機、演放水雷等。每隔若干年，由海軍提鎮率學生乘練船下外洋實習，途中對學生進行考核，分記等第。全程學習共6－7年，畢業生擇優送英國留學。該校原定學生為120名，但學堂成立後，因缺乏練船，不能滿足學生實習需要，遂逐年裁減學生名額。直至光緒二十五年（1899年），兩江總督劉坤一遵旨規復原定名額，並添設“寰泰”練船一艘，以供學生出洋實習。
人物誌
江南水師學堂較福州船政、天津水師學堂為後起，但辦理頗積極，畢業生或送往日本留學，或往英國軍艦實習，造就人才頗多。至清朝復滅，江南水師學堂共畢業駕駛班七屆107人，管輪班六屆91人，魚雷班（由江南魚雷學堂併入）五屆13人。畢業生中著名人物有：林建章、杜錫圭、陳季良、陳紹寬、趙聲等。另外周樹人（魯迅）、周作人兄弟也曾在江南水師學堂就讀，魯迅於1898年入管輪班，不過那時的江南水師學堂早已腐敗、破落不堪了。
民國成立後，1912年江南水師學堂被改為海軍軍官學校，培訓海軍高級軍官，由留英學生孟慕超出任總教官，1915年改為海軍雷電學校，挑選海軍艦隊軍官及煙臺海校航海班學生入校，學習新式魚雷技術，又選高中畢業生入校，學習無線電技術，由挪威籍無線電工程師薩文生（A·E·Salvesen）教授。1917年，煙臺海校的槍炮練習所併入，遂更名為海軍魚雷槍炮學校，由海軍少將鄭倫擔任校長。
自1915－1917年，無線電班畢業三班，共86人，然後停辦。魚雷班、槍炮班在1915－1927年間，畢業400餘人，1927年也被停辦。
1898年4月，18歲的魯迅考入該學堂的輪機班就讀，同年11月因不滿該校烏煙瘴氣的校風，憤而退學。辛亥革命後，江南水師學堂停辦，改為海軍部的辦公地，後又為海軍軍官學校、國民政府海軍部、海軍司令部等單位駐地。今存總辦提督樓、英籍教員辦公樓和國民政府海軍部大門等建築。
中法戰爭
背景
中法戰爭爆發後，法軍一度企圖侵占中國的台灣，但因為遭到台灣軍民的堅決抵抗而告失敗，法國遠東艦隊隨即開始了對台灣的封鎖，以斷絕台灣守軍的外援。
1884年11月1日，為了支援台灣軍民，清廷下令南、北洋水師抽調軍艦援台。11月20日晚，北洋水師援台的“超勇”、“揚威”二艦（管帶分別為林泰曾、鄧世昌）編隊抵達南洋水師基地上海，南洋大臣亦決定派“南琛”、“南瑞”、“開濟”、“澄慶”、“馭遠”五艦會合北洋艦隻援台，並以“開濟”為旗艦，由提督銜總兵吳安康統帥。南、北洋7艘軍艦會合後，由於“超勇”、“揚威”二艦需要入塢修理，而南洋各艦也需添裝哈乞開斯機關炮，因此南下的時間一拖再拖。1884年12月4日，朝鮮又爆發突發事件，日本借中國與法國交戰，無暇東顧之際，派兵協助朝鮮開化黨人政變，囚禁朝鮮國王，為控制朝鮮局勢，在上海的“超勇”、“揚威”二艦被急令赴朝。南下援台艦隊只剩南洋水師的5艦。
經過
1885年1月18日，在清廷的一再催促下，南洋水師5艦起錨南下。南洋水師出動的訊息隨即傳到法國艦隊，孤拔決定不等中國艦隊到達，親自率艦隊在中途進行截擊。
孤拔率領“巴雅”等7艘軍艦於1885年2月7日開始搜尋南洋水師的軍艦，經過5天的巡弋，仍然一無所獲。2月13日清晨5時半，掉頭南歸的法國艦隊意外發現了懸掛龍旗的中國軍艦，孤拔當即下令準備戰鬥，上午7時，雙方艦隊拉近至10海里。南洋水師的5艦也發現了法國艦隊，“開濟”、“南琛”、“南瑞”三艦加大馬力，準備甩掉法國軍艦，“澄慶”、“馭遠”由於航速較慢，避入了附近的石浦灣。孤拔於是命令“凱鏇”、“梭尼”、“益士弼”3艦監視“澄慶”、“馭遠”，而自率其他軍艦追趕“開濟”等3艦。但突然海上濃霧瀰漫，南駛的3艘中國軍艦已經不見蹤影，異常惱怒的孤拔便下令封鎖石浦港，攻擊“澄慶”、“馭遠”。
石浦沉船事件
法國魚雷艇向“馭遠”艦發起攻擊（英國國家海事博物館收藏，A5236）。2月14日深夜11時半，法國艦隊派出2艘魚雷艇潛入石浦港，準備偷襲港內的中國軍艦。次日凌晨3時半（大年初一），由“巴雅”號副艦長指揮的2號魚雷艇發現了“馭遠”艦的位置，3時45分，2號艇在距“馭遠”200米處發射了2枚魚雷，但都未擊中。遭到魚雷攻擊後，“馭遠”艦立即還擊，法軍2艘魚雷艇全部被擊傷擱淺。
但令人意外的是，1885年2月15日天明以後，法國艦隊意外發現“馭遠”、“澄慶”二艦自沉在港中，船上官兵已全部撤離，究竟2艦為何自沉，成了一段歷史迷案。
隨著各國歷史當代檔案的公開：當時清政府的調查是，“馭遠”和“澄慶”管帶畏戰，下令自行鑿沉軍艦。清政府因此大怒，將兩艦管帶發配邊關充軍，以示懲罰。
而參與襲擊的法軍小艇則有海員認為：極有可能是兩隻軍艦太過於慌張，敵我不分，相互射擊，誤傷了友軍。
鎮海保衛戰
“開濟”、“南琛”、“南瑞”3艦在甩掉法國艦隊後，於2月27日駛入了海防重鎮鎮海，第二天即被法軍發現，當晚7時孤拔率“巴雅”、“凱鏇”、“尼埃利”、“達拉克”4艦到達鎮海口外。
鎮海位於甬江口，自古就是海防重地，南北岸分別有招寶山、金雞山兩座炮台守衛，港口經過堵塞，入口極窄，且港內原就有“超武”、“元凱”2艦駐守，因此極為易守難攻。
3月1日上午，法軍汽艇駛入鎮海口偵察，被招寶山炮台擊退，下午3時，法軍“尼埃利”號巡洋艦開炮攻擊招寶山炮台，中國守軍奮勇還擊，港內的“開濟”、“南琛”、“南瑞”亦開炮攻擊法艦，“尼埃利”號接連中彈，前桅被打斷，艦身遭到重創，被迫退出戰場，南下修理。剩餘的3艘法國軍艦隻得後退下錨。
初戰告捷後，為防法國魚雷艇偷襲，南洋三艦統帥吳安康派出3艘舢板，各裝1門格林炮，在鎮海口外徹夜巡邏。3月2日晚8時，法國魚雷艇果然前來偷襲，遭到巡邏的舢板痛擊，狼狽逃出。1885年3月3日上午，1艘法國軍艦再次襲擊鎮海口炮台，遭到中國守軍猛烈炮擊，船桅和煙囪被招寶山炮台炮火擊中，艦艉被“南琛”、“南瑞”擊中，冒著黃煙逃出港外。
法軍在數次攻擊失敗後，總結出了經驗，將軍艦駛至南洋3艦火炮射程外，集中攻擊鎮海口南岸的小港口炮台，而浙江提督歐陽利見此前早已將該炮台的火炮撤出，僅在炮台內設定一些旗幟作為疑兵。法國軍艦未能覺察，自以為得計，對該炮台狂轟了數天，浪費大量彈藥。
自此以後，法國艦隊便無計可施，只得每日在港外游弋，直至中法停戰，再未敢入侵鎮海。南洋水師3艦配合鎮海守軍，最終取得了鎮海保衛戰的勝利。
