形態特徵
幼枝有星狀絨毛；葉三角狀卵形，長4—11厘米，寬3．5—9厘米，頂端短漸尖，基部偏斜心形或截形，邊緣有短尖鋸齒；表面深綠色，近無毛，背面有灰色星狀毛；葉柄長2—4厘米，嫩時有毛，後近無毛。聚傘花序長7—9厘米，花序軸有星狀毛；苞片長匙形，表面脈腋有星狀毛，背面密生星狀毛；花序有花10—20；萼片長約4毫米，外面有星狀毛，內面有長柔毛；
花瓣無毛。果實近球形，直徑約9毫米，基部有5棱，表面有星狀毛。
花期6月，果熟期9月。
南京椴生境
用途
南京椴的花朵、樹葉、果實外觀都非常漂亮，樹幹通直圓滿，姿態雄偉清幽，樹冠扁球形態美觀，極具觀賞價值；夏日濃蔭鋪地，黃花滿樹，芳香濃郁，病蟲害少，對煙塵和氣體抗性強，是很好的庭蔭樹（椴樹在歐美是居民區綠化的重要樹種）、行道樹（世界四大行道樹之一），也優良的蜜源樹種，園林景觀套用前傾廣闊。
另外南京椴莖皮纖維可制人造棉，也花含少量揮髮油，黏液質，苷類等；
花還可以藥用，其浸劑有發汗及解熱作用。
葉子可制茶。
相關
珍稀植物南京椴的種子“貪睡”兩三年終發芽
作為世界四大行道樹之一的椴樹是南京及更多城市天氣預報的鄉土樹種，直到2005年3月才被發現，具有極高的價值，由於繁殖能力弱等種種原因南京椴成為重點保護的瀕危樹種。南京椴的種子休眠期達到兩三年，如何“喚醒”沉睡中的南京椴種子成為拯救這一瀕危樹種的“難題”。日前，南京林業大學沈永寶教授帶領課題組經過三年多的研究，終於成功“攻克”這一難關，使南京椴種子休眠得以“解除”。原本需要沉睡兩三年才能發芽的種子現在60天就能煥發新生。這項技術剛剛申請了國家專利並有望在南京椴產區推廣。
一棵南京椴價值萬元
2005年3月才被發現的南京椴樹是南京城市的驕傲，兩年前，南林大的湯庚國教授在牛首山發現了一大片椴樹林，有一百多棵樹。但是調查時卻發現，這么一大片椴樹林裡面只有兩棵小苗。按理說，一片林子掉在地上的種子應該說很多，可以繁殖許多小苗，但是該樹木種子繁殖能力如此“脆弱”讓專家們也吃了一驚。沈永寶教授介紹，南京椴在南京非常珍稀，加上它自然繁殖能力很弱和人為破壞，已處於瀕危的狀態，目前在江蘇境內僅有江寧的牛首山、句容寶華山等地有少量南京椴，在南京紫金山、棲霞山地區都是以棵計算的，數量極少，價植很高，一棵南京椴曾開出過上萬元的價格。該樹種被引種到日本後被大量用作行道樹，因其與菩提樹十分相似，還被稱為菩提樹，因與佛教有淵源，很受推崇。
據沈永寶教授介紹，椴樹以蟲媒傳粉為主，其花雄蕊先熟，因而自花幾乎不育，異花傳粉，結實率也比較低，一般片林在50%左右，孤立木的果實幾乎無發育種子。果實近球形，核果光滑被毛，果實內含一至三粒種子，通常只發育一顆種子，稀有兩三顆種子。椴樹屬於椴樹科，共有25種，為椴樹科一個形態特殊且唯一北溫帶分布的屬。椴樹屬分布在北半球溫帶以及亞熱帶地區，在中國地區有14個種，其中特有種10個，南京椴就是其中之一，十分珍貴。
種子“貪睡”兩三年才發芽
南林大專家告訴記者，南京椴種子休眠要達到兩三年甚至達到更久的時間，這給南京椴的大規模人工繁殖帶來挑戰。沈永寶教授介紹，種子休眠是指健全的具有發芽能力的種子在適宜萌發的條件下由於自身的某些原因不能萌發的現象。種子休眠的原因有許多，有的屬於解剖學上的原因，有的屬於新陳代謝原因，有的屬於胚的發育狀況引起的，有的可能是一種原因造成的，有的休眠則可能是多種原因造成的。在產生上，由於種子具有休眠性，給種子發芽實驗和播種育苗帶來很大困難，有時候會造成種子的大量浪費，因此採取相應措施解除種子休眠，具有重要的實踐意義。
從2005年10月下旬起，南林大沈永寶教授開始著手研究南京椴種子休眠機制。為防止種子休眠的種源間的差異，沈教授分別從各地採集了南京椴的種子進行實驗分析，確認了種子胚本身並不存在休眠，而且具有很強的萌發能力，南京椴種子為物理生理休眠（PHY），難關得以“攻克”。現在僅需要60天，南京椴種子即可發芽。
南京椴最適合做行道樹
南京鄉土樹種中最具有代表性的是南京椴。椴樹本身就有很高的利用價值，可謂多功能樹種，而南京椴除了具有椴樹一切優點外，還具有自身的特色。首先，南京椴形態美觀，姿態雄偉，葉大蔭濃，壽命長，花香，病蟲害少，對煙塵和氣體抗性強。南京椴喜歡濕潤氣候，對土壤具有改良作用。其次，椴樹是重要的用材樹種，可以用做家具、膠合板以及其他輕工用材。另外，它還是重要的蜜源。值得一提的是椴樹的花還可以藥用，其浸劑有發汗及解熱作用。葉子可制茶。
沈教授說，椴樹最適合做行道樹，是世界四大行道樹之一。在歐美它是居民區綠化的重要樹種。現在人工繁殖已經不成問題，相信南京椴作為行道樹會越來越多地出現在道路上。首先因為南京椴樹是鄉土樹種，應該大力推廣；其次，南京椴無論樹形，還是花朵、樹葉、果實外觀都非常漂亮；另外，南京椴不僅病蟲害少，而且它的木材是白顏色的，很容易著色，如果能大面積種植，在家具、膠合板以及其他輕工用材方面也有很大潛力。
