創辦背景
在半島電視台建立之前，整個阿拉伯世界還沒有一個24小時連續播報新聞資訊的電視台。創辦電視台的想法最初是由卡達外交部部長賈巴·阿爾-塔尼提出來的，這一想法獲得卡達新上台的親王謝赫·哈馬德·塔尼的贊同，於是卡達決定投資上億美元創立卡達半島電視台。
半島電視台成立之初，正值英國廣播公司（BBC）中東頻道解散之時。半島電視台把不少BBC的精英招募到旗下，因此就帶有不少西方式媒體的報導色彩。在這樣的情況下，它的節目經常會涉及敏感話題，像阿拉伯世界的一夫多妻制、極端分子、一些國家的反政府武裝和流亡分子等等。
節目特點
半島電視台的節目以劍走偏鋒、大膽敢言著稱。1996年成立後，半島電視台便開始從世界各地的其他媒體網羅人才。例如：BBC著名記者弗羅斯特（其是全球唯一一位採訪過美國7位總統和英國6位首相的記者）、在美國ABC幹了16年的王牌主持人馬拉什，以及前BBC的資深高管帕森斯。
在這些實力干將的助力下，半島的節目常常突破以往伊斯蘭媒體的禁忌，例如“女權”、“世俗化”、“民主化”等敏感話題。
1998年，半島的一檔談話類節目中，一名嘉賓批評了科威特王子，一下就震住了阿拉伯觀眾，代價是被科威科關閉分社兩個月。同年年底，半島對薩達姆進行了專訪，還播出了薩達姆的生日宴會，其節目製作能力令人咋舌。
闖禁區是“半島電視台”橫掃中東的利器，女性高潮，吸毒，一夫多妻，歷史機密，宗教和生活，賣淫，貧富差距等話題無所不談，令它的收視率橫掃阿拉伯世界。
加上一些西方慣用伎倆：嘉賓吵架，嘉賓掀桌，砸話筒，扔水杯等鏡頭全部不刪，民眾在觀感上覺得特別真實，還有現場CALLING互動環節。
接受它採訪的人有卡扎菲，薩達姆，以色列總理巴拉克，黎巴嫩真主黨領袖納斯魯拉，哈馬斯的亞辛，塔利班的領導人，最重磅的就是本.拉登。
它甚至在節目中提出了“伊斯蘭是否會阻礙社會進步？”“科威特是否為伊拉克一部份？”“巴林是否屬於伊朗？”“真主黨是恐怖份子還是英雄戰士？”“中東是否要允許美國駐軍？”。這些爆些性話題，時常引發沙特，科威特，巴林，埃及，阿聯的怒火，外交抗議年年不斷，月月不斷。
發展歷程
半島電視台倫敦新演播室1996年2月，半島電視台成立，同年11月，新聞頻道正式開播。與此同時，英國廣播公司也在當年4月在沙烏地阿拉伯開播了經由當地新聞審查機構審查後播出的阿語電視台。但2年運作之後，被迫關閉，許多英國廣播公司的職員因此加入了半島電視台，為半島電視台以後的發展提供了很大的幫助。
半島電視台最初1.5億美元的啟動資金來自卡達埃米爾，初始目標是在2001年開始盈利，自給自足。然而這個目標沒有能夠如願，隨後，卡達王室每年又繼續進行資助。半島電視台其它主要收入來自廣告，有線電視接入，處理其他廣播公司的節目，售出新聞影片（據俄羅斯《真理報》的訊息,“半島電視台播出的本·拉登錄像聲明，每分鐘售價20000美元”）等。2000年，廣告收入已占到所有收入的40%。
作為阿拉伯地區的第一家私營新聞電視台，半島電視台一直致力於打造本地區的新聞自由。開播之初，為了增加收視人群，半島電視台著力於播出海灣各國爭議性事件，包括沙特，科威特，巴林和卡達等各國政府以及敘黎關係，埃及司法等。
2000年 —2001年,半島電視台播出的紀錄片“黎巴嫩內戰”在觀眾中備受好評。
2001年“9·11”事件之後，基地組織領導人的錄像聲明多次在半島電視台播出，使半島電視台聲名鵲起，在全世界範圍內廣為人知。
2003年，伊拉克戰爭爆發，半島電視台在報導中堅定自己的立場，受到阿拉伯人的歡迎，被稱作“中東的CNN”。半島電視台通過報導本·拉登迅速崛起，成為在中東地區和伊斯蘭世界最有影響力的電視媒體。
2006年3月半島電視台更名為半島電視新聞網（Al Jazeera Network），擴增為國際性媒體集團，旗下包括半島阿拉伯新聞台、半島電視英文台、半島電視紀錄片頻道、半島電視體育頻道、半島電視媒體訓練與發展中心、半島電視研究中心、半島電視Mubasher（現場轉播）、半島行動電視網等。
2006年出版一書《意見與異見：半島電視台的崛起》
該企業品牌在世界品牌實驗室（World Brand Lab）編制的2006年度《世界品牌500強》排行榜中名列第四百九十七。
如今，半島電視台不僅為阿拉伯世界提供新聞，還通過衛星覆蓋了全球的大多數國家和地區，在全世界範圍內有著至少5000萬的忠實觀眾。半島電視台目前共有60多名記者、200多名技術人員，在包括中國在內的30個國家建立了自己的記者站。
2013年8月20日，半島電視台正式登入美國，每天播出14個小時的新聞、紀錄片與談話性節目，且一天24小時每個整點都會播報最新訊息。他們的賣點將是其他新聞機構忽視的專題式報導。為加強專業形象，該台承諾將不會報導名人明星花邊新聞，廣告時間亦較一般電視台少。但因為資金原因，該頻道在2016年被停播，轉為播出半島英文頻道內容
下屬頻道
自營頻道
半島電視台阿拉伯語頻道（Al Jazeera）：原名“半島電視台衛星頻道”（Al Jazeera Satellite Channel，簡稱JSC），阿拉伯語新聞頻道，也是半島電視台最早開播的頻道
半島電視台公共事務頻道
半島電視台公共事務頻道埃及版（Al Jazeera Mubasher Misr）：在埃及播放的公共事務頻道。
半島電視台兒童頻道：一個面向7至12歲兒童的頻道
半島電視台幼兒頻道：一個面向3至6歲幼兒的頻道
半島電視台英語頻道（Al Jazeera English）：英語新聞頻道
半島電視台阿拉伯語紀錄片頻道
半島電視台培訓中心頻道（Al Jazeera Training Center）
半島電視台巴爾幹頻道：以波士尼亞語、克羅埃西亞語與塞爾維亞語播放的新聞頻道
英文台
半島電視台（英文台）-1半島電視台英文台是一家24小時英語新聞時事電視頻道，總部位於卡達多哈。它是半島電視台（阿拉伯語）的姐妹頻道。該台播出的節目包括新聞以及時事分析、紀錄片、現場辯論、時事、財經及體育節目。該台主張變成全球第一家高清晰度電視網。
半島英文台是全球第一家總部位於中東地區的英語新聞頻道。頻道希望提供包括地區性的聲音以及全球性觀點給非英美觀點的超過十億英語使用者的潛在市場中的觀眾。半島英文台摒棄過往新聞頻道採用的“中心指揮”的方式，取而代之的是由其設在多哈、吉隆坡、倫敦、華盛頓特區的製作中心“接力式”的製作新聞，被戲稱為“跟著太陽跑”。半島英文台提供不同的觀點，頻道是全球三大英文24小時新聞頻道之一，另外兩家是英國廣播公司世界頻道（BBC World）和CNN國際新聞網路（CNN International）。
團隊規模
半島電視台總部如今，半島電視台不僅為阿拉伯世界衛星覆蓋了全球的大多數國家和地區，在全世界範圍內有著至少5000萬的忠實觀眾。半島電視台在包括中國在內的30個國家建立了自己的記者站。
半島電視台在“9·11事件”之後聲名鵲起，被稱為中東的“CNN”。通常當人們尋找訊息的時候，都會去看半島電視台。所以在2008年，大部分阿拉伯國家的人民將會通過半島電視台看到北京奧運會。半島電視台體育頻道製作總監塔哈·儒伊尼(Tahar Jouini)在接受早報記者專訪時表示，這次半島電視台將一如既往，努力將一個真實的北京奧運會告訴阿拉伯國家的人民。
儒伊尼：我們專門劃撥出3個頻道直播北京奧運比賽的戰況。其中2個頻道播送阿拉伯語的節目，另外一個頻道則是24小時的英語節目。此外我們還有一個高清晰度(HD)頻道，24小時用英語實況解說報導。
事實上，我們為這次北京奧運盛會的報導做了充分的準備。大約一個月前，我就親自去了趟北京，拍攝了5集有關奧運的專題節目。此外我們還有2檔節目專門介紹奧運會的歷史和發展過程。在北京奧運會開幕式舉行之前，我們還將連續10天進行有關此次體育盛會的直播節目。
事實上，從2007年8月起，半島電視台已經連續每月播出一集介紹北京歷史、文化、城區等各個方面的專題片，以便讓阿拉伯人民更多、更全面地了解遙遠而神秘的北京。
儒伊尼：由於受到阿拉伯國家電視台聯盟所分配到的名額限制，北京奧運會期間，半島電視台著名主持人、製片人賈吉達將會親自上陣，統領大約19人的北京奧運會報導團，其中包括4位記者、3位主持人。
此外，我們在北京奧運會國際廣播中心(IBC)有一個獨立的、專門的錄音室，可以進行一些後期製作的工作。在奧運會主體育場“鳥巢”，我們還有自己的實況報導席位。我們還會讓北京演播室與多哈演播室進行實時連線對話。
取勝法寶
在“9·11恐怖事件”中，半島電視台即幾乎與美國CNN新聞台同時開始播報，用阿拉伯語記錄並播報了紐約曼哈頓遭遇襲擊的整個過程，並調動它在世界各地的27個記者站進行24小時跟蹤報導。
在美英聯軍對阿富汗實施空中打擊開始後，塔利班政權宣布禁止各國記者進入阿富汗境內，而半島電視台則成為唯一一個能夠進入塔利班控制區的電視台，介於這樣的優勢，半島電視台在阿富汗戰爭的新聞報導中獨領風騷。
當時CNN所拍攝到的空襲畫面不過是黑暗中微弱的閃光，卡達半島電視台卻頻繁播放了飛彈襲擊喀布爾的實況；當世界各國的記者雲集在阿富汗邊境而束手無策的時候，半島電視台卻源源不斷地播報“獨家”的新聞和圖像，並以每分鐘2萬美元的高價轉讓給競爭對手；美國軍方到處蒐集本·拉登的情報而不得，半島電視台卻頻頻播出了本·拉登講話的錄像。
卡達半島電視台的新聞製作手法與CNN、BBC相類似，但又具有這些媒體所不具備的阿拉伯、伊斯蘭方面的優勢，因此，在海灣地區，無論走到哪裡，只要有阿拉伯人在看電視新聞，基本上都是在看半島電視台的新聞節目。
由於半島電視台快速報導世界上發生的各種熱點新聞，因此人們都把半島電視台稱作是“海灣的CNN”。
半島電視台的影響力幾乎可以躋身世界前列，而在阿拉伯地區，其影響力甚至已經遠遠超過了美國新聞網，擁有300,000日訪問量的電視台網站已經在北美建起，在美國和加拿大，半島電視台網站的註冊用戶正以每周2,500戶的速度增加。
卡達是一個人口只有67萬的小國，這裡的一家小電視台，居然能夠成長為與美國CNN、英國BBC並駕齊驅、並在某些報導中能夠迫使CNN與其談判、購買其獨家新聞畫面的國際大媒體，這的確令人吃驚。
網路媒體
半島電視台的"AJ+"新媒體平台截至2017年1月，半島電視台分別擁有阿拉伯語、英語、土耳其語和克羅埃西亞語的新聞網站，以及同名的APP、推特和臉書賬號。半島電視台的新媒體短視頻服務“AJ+”也在世界上頗為著名。此外，半島電視台還在中國開設有微博和公眾號服務。
遭遇封殺
半島電視台阿聯、沙烏地阿拉伯等國宣布，自2017年5月24日起禁止卡達媒體，其中包括阿拉伯世界知名媒體機構半島電視台。
事件的起因是卡達新聞社援引國家元首卡達埃米爾在一場軍方慶典上的講話，表示伊朗是“不容忽視的伊斯蘭強國”，並且“對伊朗懷有敵意是不智的”。
這篇報導一發出，立刻在海灣地區乃至整箇中東引發了強烈反應。巴林、沙特、阿聯和埃及封殺了半島電視台和其他卡達媒體。沙特報紙《歐卡茲》指責卡達“脫離”海灣合作委員會（以下簡稱“海合會”）國家的隊伍，站到了“敵人”的一邊。
沙、阿、埃等國始終視伊斯蘭極端勢力為國家安全的最大威脅，認為卡達向其提供了媒體平台和庇護所。
爭議事件
多哈
2001年秋天，多哈不斷地吸引著我們的眼球：十強賽最為關鍵的一役—中國隊客場挑戰卡達，戰場就在多哈；11月中旬，中國最後完成加入WTO所有手續的地點，也在多哈；更讓人感到意外的是，英美打擊阿富汗，電視報導的大本營，不在美國，不在阿富汗，不在巴基斯坦，居然也在多哈！
這就是位於多哈的卡達半島電視台。
當“小鷹”號等航空母艦在印度洋集結的時候，相信全世界的電視觀眾，都期待著當年海灣戰爭中CNN式的直播。但是，當戰爭在夜間打響的時候，離戰場最近的美國電視記者，卻只能站在位於巴基斯坦邊境的屋頂上，向人們直播遙遠的炮聲。
筆者查閱了有關網站，發現只有《紐約時報》、路透社、BBC、美聯社等的文字記者從阿富汗塔利班控制區發回了“前線特寫”，錄像資料只有唯一的一家仿佛是“大會唯一指定傳媒”遠在卡達的半島電視台拍攝的地面轟炸情況。
這不是記者無能，而是塔利班太厲害。
當塔利班宣布禁止任何記者入境採訪之後，筆者就在等待著一場“好戲”。新聞記者從來不懼怕危險，但是新聞管制卻是這個行業的“軟肋”。好在新聞教科書里還有一條從業理念：“如果你被從大門裡趕出來，那么，你得從窗戶里爬進去。”
讓我們看看這些戰地記者是怎樣從窗戶里爬進阿富汗的：
禁止入境的訊息宣布第二天，鳳凰衛視就播出了一條關於新聞的新聞，BBC的記者買通了阿富汗的一個走私團伙，披著阿拉伯的白色長袍，騎著驢子，在崎嶇的山路上悄悄地混進邊境去了！
里德利
但很快，就發生了“里德利事件”。43歲的里德利是英國《倫敦周日快報》的記者，在北愛和中東戰火中，她作為報社的首席女記者，曾寫下一篇篇精彩的戰地報導。9月28日，還在英美打擊阿富汗前10天，里德利試圖冒充當地婦女穿越邊境，不幸，“出師未捷身先俘”，一種說法是，她的金髮碧眼沒有被面紗擋住；另一種說法是她不善騎驢，在過境的時候，採訪機不慎從身上掉下，從而被捕—看來，記者這個職業還需要訓練一下“騎驢”才行。此事很快驚動了英國外交部、首相布萊爾，在設法營救的同時，英美仍然按計畫調兵遣將，並在里德利仍在關押期間，扔下了50枚戰斧式巡航飛彈—這是里德利父母最不滿意的地方！就在人們即將絕望之時，10月8日中午，里德利被釋放。第二天，她的報導又重新出現在《倫敦周日快報》上。不久傳來訊息，和她關在一起的國際援助機構的工作人員，有4人被轟炸身亡。
也許是“里德利事件”使來自阿富汗地面的新聞更加寶貴。在與阿富汗接壤的巴基斯坦、烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦等，大約囤積了4000名左右從世界各地飛來的記者—這個人數不知是否超過美國特種兵部隊的人數。但他們眼看著對面的阿富汗，卻不能過去，心情之鬱悶，可想而知。
一枝獨秀
準備大幹一場的CNN，為這次報導投入了巨額預算。僅在伊斯蘭瑪巴德的一家酒店，就包租了30套房間，每套房每晚的標價高達200美元，合1600多人民幣。住在如此昂貴的酒店卻發不出新聞，可以想像他們記者的壓力之大。此外，還為這次報導的記者配備了價值8000美元的衛星電話，和7萬美元的衛星傳輸設備。但是，這些都沒有派上用場。
在塔吉克斯坦的記者，為了進入阿富汗北部聯盟的控制區，也煞費了一番心機。一名記者說，他們被邊防軍索要了20美元的過境費，但等了一周也沒有成行。成行之時，從塔吉克的邊境到阿富汗的一個邊陲小鎮，30公里的車程，居然要價300美元！30公里的路要花2400元人民幣！即使是這樣，還是車少人多，供不應求。
就在萬馬齊喑的局面下，半島電視台一馬當先、一枝獨秀、一炮走紅、一舉成名、一……筆者絕無惡意吹捧之意，但是新聞絕對是一個“只有第一，沒有第二”的行業。半島電視台，在此役中打敗了為數眾多的媒體巨頭，這在歷史上還較為罕見。
有人將半島電視台比喻成海灣戰爭中的CNN，但是，CNN要反過來，和半島簽訂契約，以每分鐘2萬美元的天價，每天購買數小時的半島報導膠片。
半島派駐喀布爾的大鬍子記者阿羅米迅速成為了阿拉伯世界家喻戶曉的人物。在英美轟炸阿富汗不久，阿羅米接到一個電話，告訴他在辦公室門後，有一個包裹。他打開一看，發現是一盤錄像帶。他將錄像帶放進播放機中，發現這是一盤本·拉丹的講話錄像！他以最快的速度傳到總部，在轟炸還在進行的時候，這個錄像就通過半島播出了。
圍繞著這盤錄像帶，在美國引發了一連串的反應。首先是CNN，迅速買斷了錄像帶的獨家發布權，但是他們的錢白付了，美國所有的電視網都拷貝了這個節目，並且不斷反覆播放；接著是白宮史無前例地召集五大電視巨頭開會，要求他們不要未經審查就播放本·拉丹的講話，以免為恐怖分子傳播暗號；還有一部分輿論對美國安全部門的指責：一個記者都能拿到本·拉丹的信息，你們是幹嘛吃的？隨後美國政府也向卡達施加壓力，警告半島電視台不要成為本·拉丹的宣傳機構……而由此引發的對美國憲法第一修正案“言論自由”的爭論，更是沸沸揚揚。
阿羅米還不肯善罷甘休，他還向塔利班總部打電話，要求獨家採訪本·拉丹。雖然失敗了，但是在整個地面情況的報導中，在全世界的人們最為關心的地方，他提供了最為現場、最為詳實的報導。人們記住了這位出生在敘利亞、持西班牙護照的常駐阿富汗記者。
其實，為了這一天，半島電視台在兩年前就在喀布爾設立了分支機構。在這個曾經被世界所有新聞機構遺忘的地方，他們的記者苦苦等候，電視台編輯似乎預感到，逃到阿富汗的本·拉丹一定是一個值得關注的人物。在本·拉丹宣布襲擊了美國在非洲的大使館之後，半島對本·拉丹專訪的錄像帶，賣到了每盤3.5萬美元。
台長離職
半島電視台綜合媒體2011年9月22日報導，擔任卡達半島電視台台長長達8年的漢法爾宣布辭職，讓外界質疑半島電視台是否能繼續保持其動力和影響力。泄密網站“維基解密”上月披露的美國外交電文顯示，漢法爾與美國情報機關過從甚密，曾因美方抗議而修改敏感內容，或因此觸怒卡達政府，成為其下台的原因之一。
據報導，漢法爾2003年起出任卡達半島電視台台長，他2011年9月20日向員工發出長2頁的告別電郵，強調與董事會主席討論辭職意願已有一段時間。有員工透露，漢法爾宣布離職時“情緒激動”，有記者形容此次事件無異於電視台“地震”，令大家感到震驚。
漢法爾在辭職聲明中說，他已經實現了自己當年設定的讓半島電視台成為國際媒體的目標。
漢法爾本人強烈否認在美國對半島電視台施壓後，他做出讓步，“淡化”報導美國在伊拉克戰爭中行為的說法。
他說，“我們的工作人員入獄，我們的辦公室被美軍轟炸。我們的記者被阿拉伯當局拘捕。我們從來不改變編輯方針，這是最為重要的品質。如果半島電視台可以改變編輯方針，那么我們的客群就會遠離這個媒體”。
他還在其社交網站Twitter上發文稱：“我對所有這些我為何辭職的謠言一笑置之”。
據介紹，半島電視台由卡達政府持有，卡達王室是該電視台的出資方。該電視台一直是中東最高調的衛星電視頻道，經常與西方國家和嚴密監控傳媒的阿拉伯政府“對著幹”。
突尼西亞、埃及和利比亞發生示威浪潮時，半島電視台24小時不間斷報導，但漢法爾與美國政府的關係曝光後，有人質疑這令向來敢於批評美國政策的半島電視台聲譽蒙污。
據悉，接替漢法爾的是原卡達天然氣公司總裁、王室成員艾哈邁德。
遭中東多國封殺
2017年5月，阿聯、沙烏地阿拉伯等國宣布，自5月24日起禁止卡達媒體，其中包括阿拉伯世界知名媒體機構半島電視台（Al Jazeera）。
事件的起因是卡達新聞社援引國家元首卡達埃米爾在一場軍方慶典上的講話，表示伊朗是“不容忽視的伊斯蘭強國”，並且“對伊朗懷有敵意是不智的”。
