半坡文化遺址是黃河流域一處典型的新石器時代仰韶文化母系氏族聚落遺址，距今5600－6700年之間。1953年春，發現於陝西省西安市東六公里處的半坡村，故名。 該遺址1953年春發現，遺址面積50000平方米。從1954年9月到1957年夏季，中國科學院考古研究所組織近200名考古工作者，前後發掘5次，延續近4年時間，揭露遺址面積達10000平方米，獲得 了大量珍貴的科學資料。1971年又進行了第六次發掘。總括六次發掘，可以看到，整個遺址略呈南北較長、東西較窄的不規則的橢圓形，總面積5萬平方米（發掘面積1萬平方米左右），房屋和窖穴、飼養家畜的圈欄集中分布在村落的中心，約占3萬平方米。圍繞居住區，還有一條深寬各約5—6米的圍溝。遺址北部是氏族公共墓地，東部則是制陶窯場。居住區和墓地、窯場明顯分開。
遺址中，發現了房屋遺蹟有46座。房屋的形式有圓形和方形兩種，其建築結構有半穴居和地面木架建築兩類。這些房屋布局合理，在村落中心有一座規模很大的長方形房屋，當是供氏族成員共同活動的場所；其他較小型房屋環置周圍，應是氏族成員的住處。在居住區內，還發現200多個窖穴和房屋交錯在一起，它是用來儲藏食物和用具的。
居住區北部靠近圍溝的地方，還有兩座飼養家畜的圍欄遺蹟。根據出土的豬、狗等動物骨骼來看，半坡氏族已有家畜飼養，至少已經能夠馴養狗和豬。
半坡遺址的墓葬，共發現250座，成人墓多坐落在圍溝北部的氏族公共墓地，小孩則埋在居住房屋的近旁，其中絕大多數是瓮棺葬（用兩個陶瓮扣在一起，以為葬具）。墓葬中發現有兩個年齡相仿的男子和四個年齡相仿的女子分別合葬在一起的墓穴，在一個年齡只有三四歲的女孩墓中，還發現了豐富而精美的隨葬品。這些現象直接或間接地表現了母系氏族社會的特點。
半坡遺址中，出土的遺物有近萬件，其中有農業生產工具，包括石斧、石錛、石鏟、石刀、碾磨器等；漁獵工具，包括石、角制的矛頭、箭頭、骨魚叉、骨魚鉤、石網墜等；手工業工具，包括石和陶製紡輪、骨針、骨鑿等。表明農業畜牧業是半坡氏族的主要生產事業，同時漁、獵和手工業在當時人們的生活中也占有重要的位置。出土的遺物中，還有大量的陶器，僅完整和能夠復原的陶器就有近千件，這些陶器的品類很多，有缽、碗、盆、壺、杯、盤、罐、缸、釜、瓮等；其地紅色，上面大多繪有豐富美麗的動物、人形和幾何花紋等圖案。有的陶缽口沿刻有符號，約二三十種，可能是中國原始文字的起源。這些都反映了半坡氏族人們，已有較高的制陶技術和藝術水平。
半坡氏族公社，現在已經完好保存，1958年在遺址上建立了半坡博物館，供人們參觀。它為研究我國新石器時代母系氏族公社的繁榮時期，提供了豐富的資料。
半坡博物館陳列展覽面積約4500平方米，分出土文物陳列、遺址大廳和輔助陳列三部分。 出土文物陳列由第一展室和第二展室組成，主要展出半坡遺址和姜寨遺址出土的原始先民 使用過的生產工具、生活用具和藝術品等，包括石斧、石鏟、石刀、刮削器、敲砸器、 箭頭、磨盤、紡綸、骨錐、骨刀、骨針、魚鉤、魚叉、陶缽、陶盆、陶碗、陶罐、陶甑以 及尖底瓶等，此外還有陶哨、人頭、鳥頭、獸頭等藝術品和一些裝飾品，在半坡遺址出土的 二十二種刻劃符號也展示在陳列室中；遺址大廳是就地發現、原貌保存的半坡先民居住過的 一部分，面積約3000平方米，包括半坡先民居住過的房屋，使用過的窖穴、陶窯、墓葬等先 民遺蹟，生動而具體地展現了我們祖先開拓史前文明的艱難足跡；輔助陳列有第三、第四兩 個展室，主要舉辦一些與史前學相關的專題性展覽。這些融知識性、趣味性和藝術性為一體 的展覽受到了中外遊客的廣泛稱讚和歡迎。
