傳說由來
關於其由來有幾種傳說：第一種傳說指千里眼與順風耳本是金精，水精所化；第二種則說他們是商代時期紂王的大將大哥高明，小弟高覺，有一次與周文王的軍師姜子牙交戰而身亡死後陰魂不散四處飄遊，來到桃花山，就盤居在此。
默娘聽到桃花山有二怪擾民，危害百姓，就獨自前往收妖在山中遇到二怪力勸他們修道愛民。千里眼與順風耳勃然大怒，以為默娘只是尋常的村姑，竟敢前來訓示，心中不服，就使出法寶與默娘交戰。
默娘手提銅符，口念神咒，二怪全身無力，四肢不聽使換，只得認輸屈服，並懇求默娘開恩，表示願意隨之修道，一同救濟天下蒼生。
千里眼與順風耳被默娘收服以後就在桃花山修道，沒有再出來害人，靜待她成神得道。
又有一說認為千里眼與順風耳是天庭的天將，奉玉帝旨令降凡在桃花山等待媽祖得道成神之時，輔佐聖母救渡海上遇難的眾生，以化解人間的劫厄。
另有書中記載，媽祖乃是觀音菩薩的化身，所以千里眼替媽祖執行“觀”千里的災難的任務，則順風耳執行“聽音”救苦的職務，觀與音二者相合，正符合“觀音大士”之意。
千里眼為青面綠衣，右手執斧，頭上有兩隻角，左手橫在前額眺望遠方。順風耳為赤面紅衣，左手持戟，頭上只長一隻角，右手指著耳朵。二位將軍目似銅鈴，齒如短劍，身高丈余，聲若銅鐘，來去如飄風閃電，為媽祖的兩大助手。
民間傳說“千里眼”及“順風耳”原本是一對兄弟。兄名“高明”，弟名“高覺”，原為棋盤山的桃精與柳精幻化成人形，下山投靠了商紂。武王伐紂時兩軍交鋒，高明眼睛能看到千里之物，高覺耳朵能聽到千里外聲響，使得周武王的戰略都被紂王所預知，使周軍大敗。
當時武王由名相姜子牙輔佐。他先用“照魔鏡”得知紂王軍中有此二魔。為了混淆敵人視聽，他下命全軍在出戰之時，大鳴金鼓，以混亂順風耳（高覺）之聽覺；大旗幡揮舞，以遮千里眼（高明）之眼。並灑狗血在地面，使二人法力盡失，而喪命於戰亂中。
受制於奇謀而亡的千里眼與順風耳心有不甘，妖魂盤據在湄洲島西北方的桃花山上，時常出現在民間傷人性命，前後歷經三千年。
媽祖林默娘二十三歲時聽到了這個傳聞，隨即攜帶銅符等法物上山，經一番劇烈鬥法，二怪棄械投降，雙雙跪倒媽祖面前，口稱師父說：我等奉玉皇大帝的旨意在此守候已久，願誠心皈依門下，總計天下蒼生。收服二人後，兩位神將就成為媽祖身邊的駕前將軍。
形象特徵
根據《天妃顯聖錄》之說，千里眼、順風耳原為西北方金精、水精。金精具有火眼，能見千里之外的事物；水精則聽力靈敏，能聽見千里外的聲音，二位精怪經常出沒西北為害民眾，後來經媽祖出面收服二人，乃成為媽祖部將。
