夏
夏朝是我國歷史上第一個朝代。相傳禹治水有功，舜便讓位給禹。由於禹是夏後氏部落的領袖，故由他建立的國家稱為“夏”。
商
公元前16世紀，商湯滅夏後，建立了自己的王朝。因為他們的始祖住在商，故定國名為“商”，後遷都殷，故也稱“殷”。
周
公元前10世紀，周武王姬發滅商，建都鎬京(西安)，因武王的先祖太王曾在岐山之南的周原居住，是周室的發祥地，故國號定名為“周”。
秦
秦的祖先大費因佐助禹治水有功，舜便賜其姓嬴氏。大費的後人非子又因養馬有功，周孝王封其秦邑，到了襄公時開始立國，遂取名曰“秦”。
漢
公元前206年，劉邦率兵攻入鹹陽，滅掉了秦朝，被項羽封為漢王，占有巴蜀、漢中之地。後來劉邦在垓下打敗項羽，逼其自刎，遂於公元前202年稱帝，國號為“漢”。
晉
公元265年，獨攬曹魏大權的司馬炎，逼魏元帝曹奐讓位，自己當了皇帝，建都於洛陽，國名稱“晉”。
隋
公元581年，身為丞相又執掌兵權的楊堅，廢掉北周靜帝宇文闌，取而代之，定都長安，因他曾為隋王，故名為“隋”。
唐
隋末戰亂四起，“軍閥”混爭。李世民的祖父李虎，因功曾被封為唐國公。李虎之子李淵，繼承父爵，在群雄逐鹿中掃平中原，遂立國，以“唐”為國
宋
唐末社會動亂，出現了五代十國的局面。公元960年，殿前都檢點趙匡胤在陳橋發動兵變，取代後周而稱帝，因其曾做過宋州節度使，故國號為“宋”。
元
公元1206年，成吉思汗統一了蒙族，建立了蒙古國。傳至忽必烈，他取《易經》中的“大戰乾元”四字之意，於1271年改國號為“元”。
明
朱元璋出身貧苦，少年做過牧童，又當過和尚。後投身於元末起義軍，在小明王朝韓林兒政權下做過將領，在掃平群雄後，建立自己的王朝，承小明王朝之國號，稱為“明”。
清
公元1616年，女真族愛新覺羅·努爾哈赤建立“金國”，史稱後金。其子皇太極即位改年號為天聰，改女真族為滿族，改國號金為“清”。
