簡介
數字博物館，就是將整個博物館環境製成3D模型，參觀者能在虛擬的博物館中隨意遊覽，觀看館內各種藏品的三維仿真展示，查看各種藏品的相關信息資料。通過資料庫檢索可以查閱館內各類藏品的統計信息。數字博物館不只是局限在現存的實體展館，在套用上基本分為兩大類一是未建成的展館裡面包含了物質（文物復原來）和非物質（社科人文類）的；二是已建成的博物館，結合網際網路實現線上科普宣傳，隨著物聯網技術的發展和套用數字博物館可延伸的空間更加廣闊。
與實體博物館的區別與聯繫
儘管數字博物館在中國只有一二十年的探索發展歷程，但在強大網路技術的支持下它卻對傳統博物館產生了較大影響和衝擊。數字博物館是要替代或是削弱傳統博物館職能還是促進其發展，傳統博物館如何面對數字博物館帶來的變化，數字博物館與傳統博物館之間到底是一種什麼樣的關係，這是在弄清楚數字博物館概念後接下來要面對的另一重要問題。否則，數字博物館建設就將失去動力和方向。
數字博物館除了缺乏實體博物館的一些特點外，還存在數位化信息貯存載體壽命有限；數位化方式存貯的信息極易受到外力（磁場、計算機病毒、黑客侵入等）干擾、破壞；數位化信息很容易下載和複製，智慧財產權難以保障等等不足。而實體博物館則除了不具備數字博物館的那些特點外，還存在著藏品展示空間有限、展示內容更換周期長、展示手段單一、互動性差、與觀眾溝通交流困難等缺陷。
與實體博物館相比較，“數字博物館具有信息實體虛擬化、信息資源數位化、信息傳遞網路化、信息利用共享化、信息提供智慧型化、信息展示多樣化等特點”。在這裡，最為關鍵的是信息實體虛擬化，即數字博物館的一切活動，都是對實體博物館工作職能的虛擬體現，都以實體博物館為依託，同時又反過來作用於實體博物館，是對實體博物館職能的拓展和延伸。
功能
1、數字博物館是實體博物館向外打開的另一扇視窗，實體博物館的豐富資訊得以從這個視窗傳遞出去，社會公眾的需求、意見可以從這扇視窗傳遞進來，大大促進了博物館與社會公眾的溝通，密切了與社會公眾的聯繫，也加強了公眾對博物館的了解。2、數字博物館是促使潛在觀眾變為實體博物館觀眾的橋樑。數字博物館豐富的收藏，高品質的展覽和虛擬呈現的迷人的或震撼的場景，以及生動有趣的節目、活動等，激發了人們參觀、體驗真實博物館的興趣和願望，進而成為實體博物館的真實觀眾。
3、數字博物館是廣泛傳播博物館文化的重要渠道。路途遙遠，時空阻隔，難以親臨實體博物館的人們則可以在眾多數字博物館裡遨遊：或了解某個博物館的歷史，或欣賞某個博物館的著名珍藏，或參加一次虛擬探險，或參與某個有趣的遊戲和活動。雖不如親臨實體博物館的真實體驗，但數字博物館提供的廣闊視野和對博物館文化生動、深度的闡釋，加深了人們對博物館的了解和熱愛，促進了博物館文化的影響和傳播，從而也贏得了社會對博物館的關注和支持。
4、數字博物館是進行遠程教學的課堂。數字博物館可藉助網際網路和數位技術的各種優勢進行互動式遠程教學和單項式遠程教學，使實體博物館的教育職能得以更大發揮。互動式遠程教學就是在固定和約定的時段內，由博物館專家主持進行某一領域、某一專題知識的傳授，並與學習者進行相關問題的探討或答疑解惑。單向遠程教學則是配合學校課程設計和進度，或針對不同學習需求的大眾，將博物館豐富的典藏、研究成果和展示資源製作成各類多媒體教學資源，在網上提供教學節目下載，進行遠程教學。
5、數字博物館是促進實體博物館管理水平提高的有效手段。在數位技術進入實體博物館之前，實體博物館均不同程度上存在著藏品家底不清、業務檔案保存不善、資料流失嚴重、查找使用不便等諸多問題。而數字博物館的引入，促進了各種資料的整理和數位化保存。特別是實現了自動化辦公的博物館，資料的存儲、調用非常方便，大大加強了對藏品賬務、業務資料的管理，也提高了辦公效率。
特點
1、它突破了空間和時間的藩籬，能在更廣袤的範圍、任何時間、任何地點上網參觀，利用方便。2、它能對實體博物館數字資源(包括文字、圖像、聲音等)進行整合、加工、提升和頻繁更換，並運用多媒體手段營造逼真、形象、生動的展示效果，使提供的知識、信息豐富多彩。
3、它能在教育區域建立專家定期講座和專題教育節目以及配合學校課程設計多媒體教學資料，進行網路遠程教學，使知識的學習更為方便深入和系統。
4、由於沒有物理空間的限制，它能在不同欄目和頁面之間穿梭連線，無論是參觀展覽、欣賞藏品，還是瀏覽新聞、活動資訊或是參與學習討論，都非常方便，有絕對的自主權。
5、它能利用論壇、留言版、公眾信箱等發表意見和建議，相比實體博物館展廳的“觀眾留言”和觀眾調查，更為客觀、真實並體現對個人意願的尊重。
套用需求
綜觀國內外數字博物館發展，大體呈現出三種形式（或曰經歷了三個階段）：即單館模式、群館模式和整合模式。但無論何種模式（階段），獨立博物館的數位化建設均是一切工作的基礎。數字博物館集藏品數字信息資源的採集、管理和展示於一體，服務於文物保護、管理和利用工作，主要提供了以下套用需求（包括相關的培訓和服務）：
1、數據採集。包括對藏品基本信息、管理信息和研究信息的文本及二維影像數據採集，以及有條件的進行特殊功能和複雜信息的採集（如三維數據等）。需求：採集設備工具、採集標準規範、數據交換和存儲設備、特殊數據採集和加工技術等。
2、藏品信息管理。既有對進入藏品資料庫的信息進行統計、查詢和知識整合，又有將人作用於藏品的保護、研究和管理信息不斷積累，形成藏品的“生命檔案”。需求：以藏品信息管理為核心的博物館綜合業務管理軟體、資料庫管理軟體、知識庫管理和信息服務平台等。
3、網路。包括博物館內部區域網路連線和網際網路接入。需求：網路和計算機設備、綜合布線、網路管理技術、安全設施等。
4、虛擬信息展示。涵蓋博物館內部輔助實物藏品的展示（如集管理、傳播和收藏功能於一體的電子門票、導引觀眾和檢索信息的電子觸控螢幕、配合展覽說明的數字播放和投影、可供點播講解的手持PDA、可以自助查詢服務的電子閱覽終端、可以人機互動包括非接觸式互動的展示平台、數字特效影院等）、網際網路上的展示和數字文化產品等。需求：圖像輔助搜尋、多媒體互動、虛擬現實、幻影成像、場景仿真、感應控制等技術和相關設備，網站策劃設計製作，數字文化產品策劃開發等。
套用技術
三維影像技術
集聲音、圖像、文字、三維、視頻為一體，建立虛擬博物館，實現多媒體藏品管理髮布平台。虛擬現實技術
虛擬現實系統的主要功能是把整個博物館、遺蹟、文物三維成像，360度觀看虛擬文物實景。照片縫合系統
可以按順序拍攝一系列照片，系統無縫縫合巨幅畫面。如敦煌已採用數碼成像技術，再現洞窟中的壁畫。精度掃描系統
套用在紡織藏品3D自動成像系統
3D自動成像系統能夠將文物拍攝併合成出360度動畫效果，讓體驗者可以全方位無死角地觀看古董文物。我國現狀
中國數字博物館建設從20世紀90年代起步，逐步進入快速發展階段。中國在數字博物館建設方面取得了可喜的成績：從“博物館數位化”、“博物館上網”到“數位化博物館”、“數字博物館”，從啟動“大學數字博物館建設工程”、“中國數字博物館工程”到“北京中醫藥數字博物館”、“北京數字博物館平台”、“中國數字科技館”開通運行，一批數字博物館、數字科技館突破時間和空間的限制，方便快捷地為社會公眾提供公益性信息資源服務，成為展示中華歷史文化的舞台。隨著以“文物調查及資料庫管理系統建設項目”、“數字故宮”等為代表的一批文博信息化項目的開展，數字博物館的套用得到很大發展：國家文物局頒布了博物館藏品信息指標體系規範；山西、遼寧、河南、甘肅四省300多家文博單位完成了38萬多件珍貴藏品數據採集，故宮、上博等單位也完成了10萬件以上文物數據採集；全國有近200家博物館建立了網際網路站；幾十家博物館建立了內部區域網路並使用了各種版本的藏品信息管理軟體、圖書資料管理軟體和辦公自動化系統；故宮、首博、上博、南博、金沙、敦煌等單位充分利用信息技術在館內進行輔助展示，並開展了三維數據採集和利用；一批深入解讀遺產價值的數字文化產品（如《故宮》、《圓明園》）廣泛傳播，並取得良好效益。
但實際上，除了少數幾個可稱為“開花結果”外，不少數位化博物館建設依然處於“播種”階段，與國外完善的數位化模式相比，中國的數字博物館的建設進程顯然讓人“等到花兒也謝了”。
瓶頸
概況
數字博物館的套用已經起步，但相比於全國2300多座博物館（其中文物系統1500多座）、1600多萬件館藏文物（其中珍貴文物320多萬件、一級文物近5萬件）、數十萬處文物保護單位（其中2351處全國重點文物保護單位）、以及其他大量的物質文化遺產和非物質文化遺產，仍具有非常廣闊而且日趨增長的需求。表現與原因
其中五大發展不平衡，主要表現和歸因於以下方面：1、文博系統長期以來在社會生活中居於弱勢，政府強職部門忽略文博單位信息化建設對於社會發展的重要作用，數字博物館建設缺乏必要的政策和財力支持。
2、對數字博物館的認知水平不平衡。文博系統內部看不到數字博物館建設對於提高博物館管理水平和促進發展、以及忽略基礎的數字典藏而只在意新鮮的虛擬展示的大有人在，觀念成為制約數字博物館發展的“瓶頸”。
3、與數字博物館相關的（信息資源、設備、技術、智慧財產權保護等）標準規範研究和制訂嚴重滯後，已建立的數字博物館系統各成體系、互不相容，為將來資源共享和整合傳播帶來隱患。
4、當前數字博物館需要使用的技術（特別是虛擬現實等展示技術）成本過高，與博物館的強烈需求形成巨大反差，眾多博物館普遍只能“望洋興嘆”而於心不甘。
5、數字博物館建設發展急需的複合型人才極度缺乏。有系統的機構指導和人才引進、培養均停留於口頭，遲遲未能取得實際進展。
發展方向
數字博物館建設方興未艾，在逐步敉平其發展障礙的同時，將展開廣闊的套用發展前景，未來的數字博物館必將更加開放，從而更具活力。1、數字博物館的建設必將超越博物館的圍牆，融入到社會文化生活和社會全面發展的潮流之中，來自各方面有識的力量都能參加到其中，發揮作用。
2、數字博物館將更具知識化的形象，智慧型地提供為社會和社會發展所需的文化信息，充當社會教育的主要力量。
3、數字博物館必將採用更豐富、更廉價的展示手段，寓傳承文明於輕鬆娛樂之中，滿足民眾日益增長的文化生活的需要。
4、數字博物館創建、發展的主體將由博物館轉移至用戶，其單向傳播的模式必為雙向、多向傳播而取代，個性化的“人人”的博物館會不斷湧現。
5、數字博物館將突出體現共建、共享的特性，整合資源成宏大的平台，為中華文化的弘揚和文化認同的培養，擔任中間力量。
6、數字博物館將隨著信息化技術的發展而發展，建設中，將融入多媒體、虛擬現實以及視覺互動的研究成果，使藏品展示更加逼真，給觀眾更為真實的體驗。
