發展歷史
八大胡同八大胡同“風月場”雛形的形成有一個重要原因就是乾隆時期徽班進京下榻於八大胡同中的韓家潭、百順胡同一帶，此後四喜、春台等戲班相繼來京，分別下榻於八大胡同之百順胡同、陝西巷和李鐵拐斜街。所以老北京有句俗語：“人不辭路，虎不辭山，唱戲的不離百順、韓家潭。”
可見八大胡同與戲劇特別是京劇的形成發展的歷程有千絲萬縷的聯繫。由於清代禁止娼妓，而士大夫階層自明代就好狎優，蓄養家班。而所以來京的徽班弟子又是男孩子，他們中漂亮的一般就是男旦，住所兼教戲所在，每個師傅的寓所都起堂號，如梅蘭芳出自朱靄雲的雲和堂，梅巧玲經營景和堂，程長庚寓處四箴堂，譚鑫培堂號英秀堂都在八大胡同。嘉慶時期的相公重色不重藝，後來同光以後，以三鼎甲為代表的大師在藝術上精進成功以後，逐漸童伶相公也以色藝俱佳為尚了。可以說清代的八大胡同興盛完全是因為男伎相公而起的。民國開始，妓女解禁，相公凋零，八大胡同原來的堂子才成了妓院的天下。
《清稗類鈔》言之甚詳：“伶人所居曰下處，懸牌於門曰某某堂，並懸一燈。客入其門，門房之仆起而侍立，有所問，垂手低聲，厥狀至謹。”
《夢華瑣簿》：“戲園分樓上、樓下。樓上最近臨戲台者，左右各以屏風隔為三四間，曰官座，豪客所聚集也。官座以下場門第二座為最貴……”另開戲之前，戲園有“站條子”（或稱“站台”）的惡習。主要男旦扮好戲裝站立台口讓“老斗”（指嫖客）們品頭論足。一旦在台上看到相識的老斗，他們就會眉眼傳情，作姿作態，並且還會直接下台前去侍候。當時在演出安排上，流行由主要男旦演“壓軸兒”，之後的“大軸兒” （送客的大武戲）將散之際，男旦換裝完畢與老斗登車，去附近酒樓或下處“銷魂”去了。
乾隆二十一年，北京內城禁止開設妓院。因此，內城的妓院遷移到前門外大柵欄一帶。此地緊靠內城，又是外地進京的咽喉，原本就喧囂繁華，風月場雛形於此形成。乾隆嘉慶時期，京城青樓，多在今東城燈市口一帶。鹹豐同治年間，則多在城外。
男妓，顧名思義，就是男性娼妓，古時叫“兔子”、“小唱”，即“小娼”。也有稱之為“小手”的。後稱為“像姑”，即像姑娘的意思。後諧音為相公，自稱“堂名中人”。寓處稱“相公堂子”或“下處”。八大胡同之男妓，據史書記載，自嘉道時已興盛了。
華胥大夫於道光八年所作《金台殘淚記》中載:“王桂官居粉坊街，又居果子巷。陳銀官當居東草廠，魏婉卿當居西珠市口。今則盡在櫻桃斜街、胭脂胡同、玉皇廟、韓家潭、石頭胡同、朱茅胡同、李鐵拐斜街、李紗帽胡同、陝西巷、百順胡同、王廣福斜街。每當華月照天，銀箏擁夜，家有愁春，巷無閒火，門外青驄嗚咽，正城頭畫角將闌矣。當有倦客侵晨經過此地，但聞鶯千燕萬，學語東風不覺，淚隨清歌並落。嗟乎！是亦銷魂之橋，迷香之洞耶？”
男妓的下處與嫖規是:當時入妓館閒逛稱“打茶圍”，赴諸伶家閒侃，也稱“打茶圍”。據《清稗類鈔》中記載:“客飲於旗亭，召伶侑酒曰‘叫條子’。伶之應召曰‘趕條子’。”“光緒中葉例賞為京錢10千。就其中先付2400文，曰:車資。8000則後付。伶至，向客點頭，就案，取酒壺偏向坐客斟酒。斟畢，乃依‘老斗’坐（彼中互稱其狎客曰:老斗）。唱一曲以侑酒。亦有不唱者，猜拳飲酒，亦為‘老斗’代之。”又“‘老斗’飲於下處，曰‘吃酒’。酒可恣飲，無熟餚。陳於案者皆碟，所盛為水果乾果糖食冷葷之類。飲畢，啜雙弓米以充飢。”
綜上所述，京城男妓的下處、嫖規、設備等基本上是和女妓相同的。男妓衰亡後，又由女妓傳留下來，特別在八大胡同，一直延續到1949年前。八大胡同區域的戲樓、茶園、酒樓、飯莊、堂寓、下處這種斗相麇至、打情罵俏、不堪入耳的場景當年是處處可見。時人蔣芷儕曾記:“八大胡同名稱最久，當時皆相公下處，豪客輒於此取樂。庚子拳亂後，南妓麇集，相公失權，於是八大胡同又為妓女所享有。”
光、宣之際，北京妓業的興盛程度已經超過相公業，清亡，民國肇造，娼妓徹底勝過相公。著名的戲劇藝術家田際雲，於民國元年四月十五日遞呈於北京外城巡警總廳，請禁韓家潭一帶相公寓，以重人道。後總廳準呈，並於同月二十日發布告示，文曰:“外城巡警總廳為出示嚴禁事:照得韓家潭、外廊營等處諸堂寓，往往有以戲為名，引誘良家幼子，飾其色相，授以聲歌。其初由墨客騷人偶作文會宴遊之地，沿流既久，遂為納污藏垢之場。積習相仍，釀成一京師特別之風俗，玷污全國，貽笑外邦。名曰“像姑”，實乖人道。須知改良社會，戲曲之鼓吹有功；操業優伶，於國民之資格無損。若必以媚人為生活，效私倡之行為，則人格之卑，乃達極點。現當共和民國初立之際，舊染污俗，允宜鹹與維新。本廳有整齊風俗、保障人權之責，斷不容此種頹風尚現於首善國都之地。為此出示嚴禁，仰即痛改前非，各謀正業，尊重完全之人格，同為高尚之國民。自示之後，如再陽奉陰違，典買幼齡子弟，私開堂寓者，國律具在，本廳不能為爾等寬也。切切特示，右諭通知。”
1900年，八國聯軍進入北京。侵略軍要滿足獸性需求；庚子賠款，清廷要稅收；再加上前門火車站的建成，使得北京娼業驟然膨脹。八大胡同妓院的檔次在北京首屈一指，自此暴得大名。這時的相公堂子則已基本上被女妓所替。
周圍區域
八大胡同此地區除公開營業的妓院之外，還有無照的暗娼及游娼。1949年，據北京市公安局調查，暗娼有17家，分布在延壽寺、施家胡同、掌扇胡同、虎坊橋等12條胡同。所以說清末民初在大柵欄這一帶就有三十多條的胡同中存有妓院。
還有一種游娼，是以旅店為活動之地。民國時期大柵欄地區有110家，大、中、小旅店，如惠中、擷英、國民、光明、春華、留香、遠東等大飯店，中美、林春、中西、慶安、玉華、雲龍等中等旅館，楊柳春、悅來、永裕、華北、新豐、金順、大同、大興、大生等小客店，均有游妓出沒，約有100多人。
民國時在“八大胡同”以南的天橋地區也存在大量的暗娼，如大森里、蓮花間、四聖廟、花枝胡同、趙錐子胡同、金魚池大街、蒲黃榆的黃花樓，還有朝陽門外的東三里、神路街，這些都是二三等妓院所在區域。
當時妓院在北京的各區都有，惟獨前門外較多，而天橋地區與八大胡同只有一街之隔，是連成一片的。
另外，小觀胡同（今前門外好景胡同）、西興隆街、磁器口新生巷、培樂園、西南門外黃土坑等，都曾是四等妓院的聚集地。
主要景點
府學胡同
八大胡同地址：東城區西北部，東起東四北大街，西至交道口南大街。
陝西巷
知道陝西巷的人不多，但說到八大胡同，恐怕就無人不知了。這陝西巷就是當年的八大胡同之首。這八條位於前門外大柵欄商業區以南的相鄰的胡同，可是清朝民國年間“天下第一”的風月場。如今當年的青樓建築早被改建為民居、商業店鋪，唯有賽金花曾待過的上林仙館還在，只是已更名為上林旅舍，可供過客們停留小住，順便想入非非。
地址：大柵欄地區，南起珠市口西大街，北至鐵樹斜街
輔仁大學
創辦於1927年的輔仁大學曾與北大、清華、燕京並稱北平四大名校，是一所由羅馬公教創辦的天主教大學。校址原為濤貝勒府，以府邸為校舍。後在府邸花園南部和馬圈舊址建造輔仁大學新樓，漢白玉拱門、綠琉璃屋頂、灰磚石外立面，中西合璧式風格。1952年輔仁大學併入北京師範大學，現為北京師範大學繼續教育學院。其遺址在後海一帶，規模並不大，可進入校區後花園散步。
地址：西城區定阜街1號
內務部街
內務部街在明清時叫勾欄胡同，是由妓女和藝人扶著欄桿賣唱演繹而來的。以後“勾欄”成為妓院的別稱。明清
時期，當官的和有錢的飲宴時要妓女陪酒、奏樂、演唱，叫做“叫條子”，在妓女一方，則叫“出條子”。
到了清末民初，妓院主要集中在前門外大街，一是因為這裡離內城較近，官員們出城享樂比較方便；二是這裡有火車站，南來北往的旅客多；三是前門外大街是京城著名的商業街，相當繁華；四是這一帶是戲園子、茶館、酒樓的集中地，吃喝玩樂，可自成一體。
聚寶茶室
八大胡同到底是哪八條胡同，時至今日有多種說法。一般以陝西巷、百順胡同、石頭胡同、韓家潭、王廣福斜街、胭脂胡同、外廊營、皮條營等八條胡同，為較普遍認同的說法。清代以來，八大胡同一直是北京風化業者著名的集聚之地，清末及民國早期，更是許多官宦權貴、文人墨客聚會之所。儘管清初康熙皇帝對朝廷命官狎妓冶艷多所限制，但在晚清，特別是庚子事變之後，八大胡同已成為當時縱酒尋歡、謳歌作樂的最佳暢遊之地。
順口溜
在清朝末年北京民間曾經流傳一首順口溜暗指這八條胡同：
八大胡同自古名
陝西百順石頭城
韓家潭畔弦歌雜
王廣斜街燈火明
萬佛寺前車輻輳
二條營外路縱橫
貂裘豪客知多少
簇簇胭脂坡上行
人物
“清吟小班”為四級之首，此等煙花女子擅長琴棋書畫，吟詩作對，其秋波明媚，顰笑情深之態，往往令名流士紳、權貴富商趨之若鶩，位於韓家潭胡同里的慶元春，即是當時著名的清吟小班。“茶室”則為次於小班的二等風塵聚所，茶室亦屬於較為高尚的風化場所，室內的裝飾、雕花艷染頗為講究。至今從朱茅胡同的聚寶茶室，朱家胡同的臨春樓及福順茶舍，仍可看出當時茶室的華麗和精緻。當時茶室這一等級的鶯鶯燕燕，其擅畫精唱之藝，雖然不及小班藝女素質之高，但仍不乏年輕貌美、識文尚藝之質。而三等的“下處”，則無前兩者樓院之美，室內裝飾簡單，煙花女子相對年齡較高，貌質一般。至於最下等，俗稱的“窯子”，則房屋極為簡陋，室內更沒有清吟小班或茶室里內室中常有的條案、八仙桌和各式筒瓶畫器，一般僅有簡桌鋪炕，而來者多為腳夫；車工和苦力之流。
八大胡同的滄桑歲月雖然與罪惡、墮落和煙毒，有著如影隨形的關係，但它卻也見證了滿清末年列強入侵的暴行和民國初年政權物換星移的悲哀。在這段令人心酸的歷史過程里，八大胡同卻也曾出現過幾段感人肺腑的軼事和感情。狀元夫人賽金花傳奇的身世、備受爭議的經歷以及令人悲憐的結局，致使從曾樸的《孽海花》，至劉半農、商鴻逵的《賽金花本事》，都為她在亂世中曲折離奇的一生，留下很多想像和爭議的空間。至於小鳳仙和雲南都督蔡鍔將軍的一段情，與她協助蔡鍔逃離北京的傳說，更創造出小鳳仙這名青樓女子在八大胡同和這名歷史上令人景仰的護國將軍纏綿動人的世紀之戀。蔡鍔在小鳳仙處留宿時的題聯曾寫道:
不信美人終薄命，古來俠女出風塵。此地之鳳毛麟角，其人如仙露明珠。從這首嵌入鳳仙名諱的題聯我們不難看出，出於八大胡同的小鳳仙，她俠女的形象，在蔡鍔心中所占的分量。
走在八大胡同，蜿蜒迂迴的巷道，恰似穿梭在無盡的時光隧道之中。走過櫻桃斜街，和八大胡同一街之隔的琉璃廠，雖僅有盈尺之遙，但卻來到另一個完全不一樣的世界。琉璃廠一地的由來，我們可以追溯到遠在元朝時，就在這裡設定的琉璃窯廠。明成祖永樂皇帝移都北京後，在建筑北京城時，需要大量的琉璃瓦和相關的構件，因此在元代原有的基礎上，又擴大了琉璃窯廠的設立規模。數百年來，琉璃廠一直默默地扮演著一個並不起眼的歷史角色，甚至到清乾隆年間，當琉璃瓦件的生產從這裡搬到門頭溝的琉璃渠後，琉璃廠也僅以一個地名被保留下來。
胡同探秘
北京的八大胡同是男人尋花問柳必去之地，從前若聽到男人竊竊的說，要去逛八大胡同，絕對是色心大開、情慾噴張。八大胡同也叫八大埠，位在北京前門大街、大柵欄附近，離紫禁城不遠，離天安門約1公里。八大胡同包括，百順胡同、胭脂胡同、韓家胡同、陝西巷、石頭胡同、棕樹斜街、朱家胡同、大力胡同。
清朝時，由於北京內城禁止開妓院，因此，妓院紛紛轉戰“八大胡同”開業，且都是四合院式建築，清初興起，由於屬高檔妓院，清末爆紅，就連八國聯軍的官兵，為滿足獸慾，也成為座上賓。
住在八大胡同的女人，千嬌百媚，最富盛名者，就屬“賽金花”，清同治十一年（1872年）出生，因貧困下海，後嫁給狀元洪鈞，當三姨太，曾隨夫出使德、俄、荷、奧歐洲四國，成為大使夫人，周旋於上流社會。
由於命運捉弄，賽金花在光緒二十五年（1899年）時，搬到北京，住在石頭胡同，先後在高碑胡同、陝西巷掛牌營業，晚年貧困，於1936年病逝於北京。賽金花住過的怡香院，就在八大胡同之一的陝西巷內，是棟兩層樓、紅色系的古蹟，至今結構沒有動過。
陝西巷並非人人找得到，連計程車（即計程車）的司機都不知道，也沒聽過，記者費盡心思，查找到此秘境，大紅燈籠高掛的四合院，紅柱朱廊圍成天井，整棟樓每個房間的門都面向中央，天井內有一個帶太湖石的水池，養著龜和魚，別致古意濃，現在改裝成背包客最愛的小旅館，受到歐美遊客喜愛。
走過旅館的川廊，後面還有計算機室、餐廳，配備俱全。雖然賽金花住的房間已不可考，但入住其中，仍有一種超越時空與賽金花同床的超現實感。
八大胡同內唯一被保留下來的古建築，就是陝西巷內賽金花住過的怡香院，極具歷史意義與價值。由於八大胡同有其特殊性，即使北京處處大動工、大改裝、大翻新，八大胡同仍被保存了下來，但拆與不拆也曾吵翻天，最終八大胡同沒有變成高樓大廈。
