名稱由來
至今說法不一，它曾被稱為化覺寺巷、花角巷，還有老戶說因“滑腳”轉音而來。化覺巷由4條不同走向和寬度的小巷互相連線所組成，老住戶說它是西安回坊中最大的一個里坊，這裡有著名的西安清真大寺，當地的老戶大多世代居住於此。
巷名究竟是化覺、花角還是滑腳？隋唐時期，化覺巷所在地大致位於皇城內的尚書省內北隅。當時，尚書省是全國最高的行政機構，與中書省、門下省合稱三省，長官稱尚書令，其下設吏、戶、禮、兵、刑、工六部。清光緒年間的《西安府圖》中將這裡標示為“花角巷”。 民國初年改名為化覺寺巷，民國西安市區地圖中將大清真寺標示為“化覺寺”。有關“化覺”和“花角”的來歷，說法不一。相傳，因這裡的清真大寺建築宏偉、牌樓斗角精美絕倫，俗稱大寺為花角寺，又因大清真寺在此，取感化、感悟之意得名化覺巷，解放後省掉寺字，稱化覺巷。世代居住在化覺巷的安守信老先生說：“相傳，過去這裡的街道都是土路，一下雨到處都是水和泥，一不小心就滑倒了，於是就叫‘滑腳巷’，後來叫成了化覺巷。”
五條小巷
四條小巷蜿蜒相連組成化覺巷，化覺巷不是一條主街，它蜿蜒穿插在北院門、西羊市和北廣濟街之間的居民區中，確切地說，化覺巷是這一片地區中所有小巷道的統稱，當地人也用化覺巷來泛指這一整片區域。81歲的老住戶安守信說：“西安回坊中最大的一個里坊，就是化覺巷。”化覺巷轄屬北院門街道化覺巷社區，1966年改名革命一巷，1972年恢復原名。
南北巷
現在的化覺巷由4條互相連通的巷道組成，其中有兩條較大的主要巷道，一條南北向，北頭在西羊市東段，巷道基本與其東的北院門平行，南段西側有大清真寺的東牆，清灰的高牆上砌著各種華麗的磚雕，為小巷增色不少。巷子向南延伸快到鼓樓時，向東拐過一個直角，呈東西走向，再與北院門南口相交，我們所熟悉的化覺巷彩繪大牌樓就在這個巷口。這條巷道現在已經被打造成了旅遊紀念品一條街，下有青石鋪路，上有雨棚遮擋，遊人穿梭。
東西巷
化覺巷的另一條主巷道是東西向的，西起北廣濟街，東接南北街的中段。比起旅遊紀念品一條街，這條巷道冷清不少，裡面零星開著幾家店鋪，其南側幾乎被大清真寺的北牆占據。不過，這條巷子比南北主巷寬闊許多，大清真寺的大門現在也開在其東口。
社區巷
除了兩條主要的巷道，化覺巷還包括兩條更細小的巷子。這兩條毛細血管一般的小巷，在民國西安市區地圖上被明顯地表示出來，但今天的地圖上找不到了，坊外很少有人知道它們的存在。其中較長的一條南北向，北起西羊市中段，在化覺巷南北主巷西邊，南到大清真寺北牆，街寬約2米，化覺巷社區就在這條巷子中。由於巷子狹窄，住戶的樓房遮擋了陽光，使巷中顯得有些昏暗。另一條便是“一線天”。
一線天
另一條小巷是名副其實的“一線天”。西起化覺巷南北主巷中段，東到北院門。街寬不足1米，僅容一輛腳踏三輪車通過，兩邊住戶蓋起樓房，仰望頭頂，僅見狹窄的一線天空。
短巷
民國西安市區地圖上，化覺巷還有一條分支，其西口在北廣濟街中段，向東延伸，再向北轉，直通大清真寺南牆，順南牆西行，再北拐，延寺西牆北行，與化覺巷東西主街相連。這條小巷現在已經消失，唯有其北口寺西牆外處，還有一小截短巷。
清真大寺
歷史沿革
化覺巷中最為著名的，要屬化覺巷清真大寺了。歷史上，這裡曾稱禮拜寺、清修寺、東大寺、化覺寺等，現通稱西安清真大寺。化覺巷清真寺內保存的清乾隆三十三年（1768年）《敕修清真寺碑》中記載，此寺“自隋唐迄今歷千載余，敕建七次”。有學者認為，清真寺不會早在唐代就興建於長安宮城附近。陝師大副研究員史紅帥在《明清時期西安城市地理研究》一書中寫道：“通過對現存碑刻的比照分析可知，宋代長安城中已隨回族的聚居而在西北隅興建了化覺巷清真寺。”到了明洪武二十五年（1392年），敕修化覺巷清真寺，敕諭中將其與首都南京城清真寺相提並論。明景泰五年（1454年）至六年（1455年）間，由西安府署、鹹寧縣署等主持重修，嘉靖元年（1522年）由秦王主持重修。可見當時從皇帝、藩王到地方政府都對化覺巷清真寺的重修予以大力支持。
建築格局
仍保存著明代的建築和格局。大寺中軸線東西向，南北寬50米，東西長250米，面積約為12500平方米。寺院自東向西有四進院落，規模宏大，布局嚴整。寺內主要建築樓台亭殿沿中軸線有序排列，前後貫通。伊斯蘭細部建築風格與傳統四合院式的整體格局結合於清真寺中，成為西安城中極具特色和觀賞價值的城市景觀。主要建築有牌樓、牌坊、敕修殿、省心樓和禮拜大殿。其中的禮拜大殿建於明初，是寺內建築的精華。化覺巷清真大寺是中國伊斯蘭教建築規模宏大、保存最完整的古老清真寺之一。1956年，該寺被列為陝西省重點文物保護單位，1988年又被列為全國重點文物保護單位，現是全國重點宗教寺院。
化覺巷國小
化覺巷清真大寺里過去有個國小，叫化覺巷國小，馬賽英就在裡面上的國小。學校的大門就是現在大寺的入口，而當時做禮拜的大門在西邊，現在已經封上。馬賽英說：“寺里大概有三分之一的地方都是國小，寺里的平房是教室，空場就是操場，我們在裡面玩鐵環、跳皮筋、跳繩。解放後這個國小一度還在，後來就合併到其他學校了。”
馬賽英老人世代居住在化覺巷，她在化覺巷出生，出嫁前一直生活在這裡。她記得小時候巷子裡沒有賣東西的，都是住家戶，她說：“小時候在巷子裡奔跑玩耍，很安全。”馬賽英家住在連通北院門和化覺巷南北主巷的“一線天”小巷中，小巷裡除了馬家，還有金家、白家。她1953年結婚，從此離開了化覺巷，住到了北廣濟街，直到結婚前，巷子裡只有一兩家雜貨鋪，再無任何店鋪。馬賽英老人記得，解放前的西安市公安局通到化覺巷，在化覺巷南段有個門，那是個高門樓，她說：“有一次我在巷子裡玩耍，一個警察下班出來，騎著腳踏車撞了我，至今頭上還有個疤痕。”
四合院
過去巷子裡都是清一色的傳統四合院。安守信老人住在化覺巷232號，這座小院是西安目前為數不多的保存完好的傳統民居，建造於清乾隆年間的四合院，前後兩進深，磚木結構，已有200多年的歷史。上世紀九十年代末，安家小院獲得了挪威和中國政府的資助，雙方合作，老宅得到了修繕，2000年5月，安家院子的修繕保護工程完成，2002年這座小院獲得“聯合國教科文組織亞太地區文化遺產保護獎”，是西安市目前獲獎檔次最高的古民居，具有極強的標本意義。安守信說，過去北院門、西羊市、化覺巷一帶，不論商鋪還是住家，都是清一色的傳統四合院，後來人口增加，住戶們逐漸把平房改建成了磚混的樓房，化覺巷裡現在只有安家小院一座老宅院了。安守信說：“化覺巷共有3戶安家，除了我們家，還有一戶安家，和我們祖輩是一家，有血緣關係，但很遙遠了。過去巷子裡還有一戶安家，是清代晚期從南京遷來的，現在其後人已經不在巷子裡居住了，這戶安家和我們沒有血緣關係，但因跟我們同姓而‘聯宗’，也就是名義上是一家了。”
馬、趙、劉也是巷子裡的大戶，這三家的根子都在化覺巷，後來人口眾多就逐漸搬出去居住了。安守信說，馬家不僅是化覺巷的大戶，還是整個回坊的大戶。趙家人口也多，大概有200戶，光緒年間，趙家有個趙花鳳考中進士，在四川做官，成為巷子裡的名人。化覺巷的這家劉家被稱為“大劉家”，因為他家人口非常多。
巷內名人
化覺巷裡的能人很多，除了進士趙花鳳，巷子裡的白家光緒年間出過一位進士，名叫白雲鶴，也在四川做官。解放後，從巷子裡走出去的馬睦生擔任第六區副區長，是全國人大代表。安守信老先生說：“還有個名人馬平甫，是化覺巷清真大寺最後的總社頭，所謂社頭就是主管清真寺社事的人，相當於現在寺管會的主任。他們家的房子高大，從北院門一直通到化覺巷，是官宦人家，回坊有句俗語‘馬家的房，高家的牆，米家的金子拿斗量’，這個馬家就指的是馬平甫家。”解放後，馬平甫曾擔任過全國人大代表、市政協常委等。
民間記憶
商販雲集
安守信的記憶里，化覺巷的路面寬窄沒變，只是過去是土路，下雨下雪泥濘不堪，要穿木屐，不然泥水就會埋了腳。安守信說：“過去化覺巷裡都是住家戶，只有一個雜貨鋪，裡面賣油鹽醬醋之類的生活日用品，還有些挑扁擔的小商販，賣些粉湯羊雜之類。解放後，街道兩邊的老房子逐漸被改造成了樓房，現在所有的門面房，過去都是住家戶的街牆，改革開放以後，大家都把街牆打開，開起了門面房。現在在巷子裡開店的幾乎都是外地人租的當地的門面。”
牛馬經紀人
馬家和劉家曾是牛馬買賣“經紀人”。在化覺巷社區的幫助下，記者採訪了幾位老住戶，81歲的馬賽英老人說：“在化覺巷，馬家是大戶，粗略地統計一些，應該是人數最多的，化覺巷的老戶都稱呼馬家為‘螞蟻蟲’家，來形容馬家人口興旺。馬家在化覺巷居住的時間很長，馬家的家族分了很多個分支，分別住在化覺巷的不同位置，其中最古老的一戶在古玩街的北段。”
馬家和同是巷中大戶的劉家，世代都是牛馬買賣中的“經紀人”。馬賽英說：“過去回坊的人，要么是做生意的，要么就是牛馬經紀人。解放前，西安買賣牛馬的大市場在北郊，小時候父親帶我去過東新街的一個較小的牛馬交易市場。經紀人逢牛馬交易日到市場去，幫助賣家找買家，或者幫著買家找合適的賣家，並在買賣雙方之間幫助談價錢，從中收取些手續費，相當於現在的中介。我的爺爺和父親都是牛馬經紀人，但是爸爸喜歡讀書人，讓哥哥讀書上學，我哥哥是大學畢業。舊社會，我一個女孩兒，父親也送我去讀書，上到國中畢業。”
地道老陝
老安家是地道的“老陝”，安守信老先生說：“我家在化覺巷究竟居住了多少代，已經無法說清，很古老的時候就在這裡。我能數得清的，安家在此居住了八代，我是第五代，我下面還有曾孫。家譜上記載，清乾隆時期，高祖父修建了化覺巷的安家宅院，在高祖之前，安家也一直居住在這裡。西安回坊的住戶有的從南京遷來，有的從安徽遷來，但我們安家是地地道道的老陝、老西安。我們家的人都是高鼻樑、深眼窩，有可能祖上是從阿拉伯國家遷來定居的，現在已經沒法考證。”
安守信的高祖在乾隆年間做蠟燭生意，生意做得很大，據說西北五省的蠟燭生意都是他來控制的。有錢之後就修了家裡的房子。曾祖父安鴻章是清真大寺的總社頭，那時清真大寺有12個社頭，1個總社頭，因為家中當時條件還比較好，清真寺里有些花銷，也要社頭自己掏。安家的高祖留下來相連的“連四院”老宅，安守信老人居住的老宅院是中間的一院，其北邊還有一院，南邊還有兩院。北邊的一院房前半院1965年賣掉了，後半院仍保留著，現已無人住。南邊的兩院中賣掉了一院，還有一院現在住著安老人的侄子侄孫。
