人物簡介
公元前496～前465年在位。吳王闔閭曾於公元前496年被越軍所敗。闔閭受傷而死，其子夫差立志報仇。勾踐於次年主動進攻吳。在夫椒山（今江蘇吳縣西南）與吳兵發生激戰，越兵大敗。為了保存力量，勾踐退兵至會稽山（今浙江紹興南），用范蠡的計策，向吳稱臣乞和。勾踐歸國後，臥薪嘗膽，時時不忘滅吳雪恥。他任用范蠡、文種等人，改革內政，休養生息。後來勾踐利用夫差北上爭霸、國內空虛之機，一舉攻入吳國並殺死了吳太子。夫差返國後只得言和。勾踐不斷舉兵伐吳。勾踐二十四年，吳都被圍三年後城破，夫差自殺。吳亡。隨後，勾踐又乘船進軍北方，宋、鄭、魯、衛等國歸附，並遷都琅琊（今山東膠南南），與齊、晉諸侯會盟，經周元王正式承認為霸主。時間表
大致過程及時間表：
——勾踐元年（公元前496年）吳王闔閭興師伐越，越王勾踐戰敗，闔閭傷足而死，夫差繼位。
——勾踐三年（公元前494年），春天越伐吳，夫差敗越於夫椒，越王勾踐困守於會稽山。越國大夫文種向吳太宰[喜否]求和，吳王夫差不聽伍子胥之諫而同意。
勾踐在范蠡的參謀下，於公元前492年到吳國給夫差當奴僕，被關在石城，俯首稱臣，三年後，夫差動了惻隱之心，準備放勾踐回越國，大臣伍子胥堅決反對，說放勾踐回去，就等於放虎歸山，吳王不聽，將夫差放回。
回國後他委託范蠡建城作都，每晚睡在柴垛上，在房門口掛一個苦膽，每天都要舔一舔，臥薪嘗膽，不聽音樂，不近女色，念念不忘復仇。他對外繼續討好吳王，不斷送禮，給吳王送去西施等美女和大量的木材，以削弱吳國的國力，以致這些木材都堆積在靈岩山下的河道里，因此這個地方現在還叫木瀆。對內休養生息，富國強兵，鼓勵增加人口，以增強國力，並和群臣一起謀劃攻吳之計。
——公元前484年，吳王向北進攻齊國，越王勾踐聽說了非常高興，就拿貴重的珍寶賄賂太宰[喜否]，鼓勵吳攻齊。伍子胥知道後說，這是越國要毀掉吳國啊，就進諫吳王放棄攻齊，而攻打越國。
——公元前473年，越王又攻打吳國，將吳王包圍，吳王寫信用箭射給文種、范蠡：“吾聞：狡兔以死，良犬就烹；敵國如滅，謀臣必亡。今吳病矣，大夫何慮乎？”，即飛鳥盡、良弓藏，狡兔死，走狗烹。
越王滅吳後，范蠡看出越王可以共患難，不能同享樂，就勸文種離開。范蠡同西施乘一條小船離去，後游齊國，改稱陶朱公，經商致富。文種不聽，被越王殺害。
越王勾踐劍
介紹
越王勾踐有一把絕世兵刃——越王勾踐劍。此劍寒氣逼人、鋒利無比，歷經兩千四百餘年，仍然紋飾清晰精美，加之“物以人名”，此劍被當世之人譽為“天下第一劍”。
出土
越王勾踐劍越王勾踐劍於1965年在湖北江陵望山一號墓出土，保存完好，劍長55.7厘米，出土時寒光閃閃，劍刃仍很鋒利。劍身滿布黑色菱形花紋，紋飾精美，鏤刻最細處僅0.1毫米。近劍格處有兩行鳥篆銘文：“越王鳩淺（勾踐）自乍（作）用劍”八字。劍柄、劍格烏黑，劍格兩面鑄有花紋，分別嵌有藍色玻璃與綠松石。劍首向外翻卷作圓箍形，內鑄11道寬度不到1毫米的同心圓。越王勾踐劍制工精美，顯示出鑄劍師的卓越技藝，堪稱我國國寶。
歷史評價
司馬遷：“①禹之功大矣，漸九川，定九州，至於今諸夏艾安。及苗裔勾踐，苦身焦思，終滅彊吳，北觀兵中國，以尊周室，號稱霸王。勾踐可不謂賢哉！蓋有禹之遺烈焉。”
“②越祖少康，至於允常。其子始霸，與吳爭彊。槜李之役，闔閭見傷。會稽之恥，句踐欲當。種誘以利，蠡悉其良。折節下士，致膽思嘗。卒復讎寇，遂殄大邦。”[12]
王朗：“句踐欲廣其御兒之疆，馘夫差於姑蘇，故亦約其身以及家，儉其家以施國，用能囊括五湖，席捲三江，取威中國，定霸華夏。”
