由來
美國勞動節1882年的9月4號，紐約市的工人領袖彼得麥吉爾建議紐約所有的工會組織在這一天舉行一場盛大的遊行，向資方要求改善工作條件，同時也向紐約市民展示工人的力量和團結精神。
當天，總共有兩萬多名紐約工人參加了遊行。他們高舉“勞動創造一切”的標語，呼喊著“8小時工作、8小時休息、8小時娛樂”的口號，從紐約市中心的百老匯大道上一路走過。
此後，紐約市的工人每年都要在9月初舉行類似的遊行活動。而且美國其他城市的工人組織也開始紛紛效仿。
1887年，俄勒岡成為首個設立該節日的州。
1894年，美國國會投票，把每年9月的第一個星期一指定為全國的勞動節。 美國總統格羅弗·克利夫蘭簽署法律，使之正式成為聯邦假期。
節日活動
美國勞動節慶祝活動美國人慶祝勞動節已經有了100多年的歷史。在過去的100多年裡，美國的勞工權益保護已經發展得相當完善。到了現在，勞動節對於很多美國人來說，已經不再是上街遊行，爭取權益的日子。
對大多數美國人來說，勞動節為他們提供了一個非常難得的連休三天的長周末。在美國，勞動節也約定俗成地成為夏天結束的象徵。
通常，人們以家庭團聚和工會工人舉行遊行的方式慶祝勞工節。對多數人來說，勞工節這一天不用勞動、不用工作。人們在假日期間和親朋好友團聚，在戶外烤肉，出門旅遊，觀看球賽。在某些地區，勞工節是孩子們暑假的最後一天，勞工節過後他們將迎來新學年的開始。
其他有單獨勞動節的國家
除美國外，也有一些國家有自己的勞動節：
加拿大的勞動節同美國一樣，在9月的第一個星期一；
紐西蘭的勞動節是10月的第4個星期一；
澳大利亞不同的地區對勞動節有不同的規定：3月的第一個星期一是西澳州和塔斯馬尼亞州的勞動節，3月的第二個星期一是維多利亞州的勞動節，第三個星期一是首都坎培拉和周邊地區的勞動節；
日本類似的節日稱為勤勞感謝之日，在11月23日。
