概述
動脈年齡400年前，近代臨床醫學之父、英國著名內科醫師奚丁漢說過一句話：“一個人的動脈有多老，他就有多老。”
人體內每根血管的內壁都由一層內皮細胞覆蓋，它和一層彈性組織一起構成血管內膜。血管內膜是動脈健康的“智慧型維護者”，它能保證血液通暢、不凝結，還能保持血管的彈性。不過隨著時間的推移，“三高”（血糖高、血脂高、血壓高），對血管內壁的不利影響和吸菸積累的毒性物質，會慢慢傷害血管內膜，從而誘發血管壁出現一系列炎症反應。而脂肪物質慢慢沉積在血管壁，不僅形成血栓、誘發心臟病，本來很柔軟的動脈血管也會隨之變硬，導致血壓升高，並且加重心臟負擔。
導致衰老的原因
專家稱，就算體重正常，高膽固醇、高血壓、吸菸、久坐不動和壓力等因素都會加速動脈衰老。正常情況下，每分鐘70次或者每天10萬次的心跳，對於已經“衰老”的動脈而言，將是不可承受之重。
計算方法
計算動脈年齡有不止一種方法。2008年，美國《循環》雜誌公布了一種估算動脈年齡的方法。該計算公式的要素分別為：性別、年齡、膽固醇水平、血壓和吸菸史。它可以估算出一個人10年內患心血管疾病的風險。
另外，測定頸動脈血管內皮厚度或冠狀動脈中的鈣沉積量，同樣可以估算動脈年齡。
階段解讀
20多歲：動脈非常健康，無任何疾病。不過研究表明，動脈的老化過程從這時已經開始。吸菸、久坐不動和高膽固醇帶來的危害正慢慢積累。
30多歲：男性動脈中斑塊類的脂肪物質加速沉積。女性的主動脈在更年期前不易患病，更年期後病變多見於小血管。“三高”、菸草開始損傷血管內膜。
50多歲：動脈內壁繼續惡化，血管壁纖維化、變硬。斑塊沉積使血管失去彈性，加重心臟負擔，受傷的心臟組織出現斑痕、鈣化現象。
60歲及以上：動脈壁非常脆弱。斑塊開始破裂、脫落，形成血栓，誘發心臟病。
