分析簡介
動胸龜科分布於美洲。主要特徵是體型小，頭大，吻部圓錐形;腹甲盾片少於12枚，腹甲前半部可以活動，可將殼口幾乎完全封閉，上板與舌板間或上板與內板間以韌帶相連，甲橋很小；尾短。有人依據染色體上的差異，認為麝香龜亞科和動胸龜亞科截然不同，應該成為一個獨立的科，即麝香龜科(Staurotypidae)(Bickham et al，1983)；但更多的學者，從形態學的角度出發，支持目前的分類方法。
分類種數龜殼特徵分布
動胸龜亞科Kinosterninae動胸龜屬 Kinosternon .(或分2屬)18腹甲盾片10-11枚，無內板背甲長橢圓形，中央有1或3條嵴，具頸盾，緣盾11枚；腹甲較寬大，後半部大於前半部，喉盾僅1枚，無內板美洲
麝香龜亞科Staurotypinae匣龜屬 Claudius1腹甲盾片7-8枚，有內板腋盾和胯盾無或很小，甲橋與背甲借韌帶組成；腹甲無韌帶中美洲
麝香龜(大)麝香龜屬 Staurotypus 2腋盾和胯盾較大,腹甲後部能活動中美洲
動胸龜動胸龜屬分類問題一直存在很多爭議。有學者認為刀背麝動胸龜(Sternotherus carinatus)，平背麝動胸龜(Sternotherusdepressus)，小麝動胸龜(Sternotherus minor)和麝動胸龜(Sternotherus odoratus)可獨立為一屬，即麝香龜屬Kinosternon(或稱麝動胸龜屬，區別於麝香龜亞科的麝香龜屬Staurotypus)。但由於其形態學和遺傳學上差異不明顯，有時也被降為亞屬地位(Seidel，1986)。麝動胸龜又叫麝香龜，動胸龜又被稱為泥龜，蛋龜，在寵物龜市場上都很常見。窄橋匣龜又叫鷹嘴匣龜，其上喙中央有三個鋒利的鉤。麝香龜屬又可稱為大麝香龜屬。其中大麝香龜又稱墨西哥大麝香龜，體長可達40cm其特點是背甲有三個突起的嵴。本屬中另有沙氏麝香龜(Staurotypus salvinii)，或稱太平洋沿岸大麝香龜(the Pacific Coast Giant Musk Turtle)，體長也有25cm左右。 動胸龜的腹甲盾片少於12枚，腹甲前半部可以活動，上板與舌板間或上板與內板間以韌帶相連，甲橋很小。以下圖片為刀背麝動胸龜(剃刀)的腹甲，腹甲上的盾甲缺少喉盾。
生活環境
動胸龜動胸龜和麝香龜的生活環境依據種類的不同而有所變化，但就一般來說，它們都喜歡流速緩慢或者是靜止 的水域。這些區域通常都有鋪著沙子和淤泥的鬆軟的河床，生長著大量的水生植物。特殊的生活環境，可以導致複雜的互動關係，甚至是在一些特殊的種和亞種之間。這其中本質的內容包括底土層的類型，植被的存在，以及水體的流動，而它們又和下述的因素髮生相互的影響，諸如，食肉動物的多少，生存環境的變更(自然因素或人為干擾)，和當地氣候條件的變化(例如：Webster,1986,Christiansen等，1989，和Stone等，1993)。曬太陽的場地不是基本要素，但當它們需要的時候，一些種類會充分地利用地形。據報導，普通麝香龜(Sternotherusodoratus，或譯密西西比麝香龜)會爬樹，並慢慢地爬到離水面幾米高的樹枝上，一旦受到驚擾，就會跌入水中。巨頭麝龜(S.m.minor)也有類似的傾向。(Pritchard，1979)而有些種類，尤其是在乾旱地區的種類，生活在一些臨時性的水域中。在旱季，它們會躲入泥漿中夏眠，以等待下雨時再補充水份。
形態特徵
麝香龜亞科中的三種龜(S.salvinii，S.triporcatus和C.angustatus)以背甲上那三條縱向的龍骨樣突起，巨大的體型(指麝香龜屬而言)以及好鬥的性格傾向而著稱。C.angustatus可從上齶的兩個尖利的突起進行鑑別。而S.salvinii與S.triporcatus相比，體型較小，背甲也較為寬闊而扁平。
麝香龜屬下有四個種是公認的。Sternotheruscarinatus，即稜背麝香龜(theRazor-backedmuskturtle，譯註：另有剃刀泥龜，屋頂龜等譯名)，名副其實，這種龜有著斜度極陡的背甲，由正前方看去，龜體呈三角形。與Sternotherus和Kinosternon中的其他種類不同，它的胸甲只有十片。平背麝香龜(theFlattenedmuskturtle)，學名S.depressus，同樣是個很合適的名字，它的背甲十分地扁平和寬闊。過去它曾被認為是S.minor的亞種。巨頭麝香龜(theLoggerheadmusk)，學名S.m.minor，它的背甲的形狀界乎於S.depressus和S.carinatus之間。像其他種類一樣，S.minor下的種類，在胸部的胸盾和腹盾之間也長著一個薄弱的鉸鏈關節。S.minorpeltifer的脖子上長有明顯的條紋，而與巨頭麝香龜看來有所不同。最廣為人知的一種麝香龜，S.odoratus，即普通麝香龜(theCommonmuskturtle)，或者偶然也被人稱為Stinkpot，有小型的腹甲，並且在臉部兩側，從喙部往後，直到眼旁，長著兩條與眾不同的花紋。
動胸龜屬下有五個種是在美國發現的。K.baurii(譯註：即下文的果核泥龜，或譯條紋動胸龜)可能是最容易被識別出來的。這種龜類的體型，即使在泥龜中，也是小型的，背甲上還有三條縱向的淺色條紋。像所有的泥龜一樣，它的腹甲上也有兩個強壯的鉸鏈關節。與果核泥龜(theStripedmudturtle)在地理分布上相重疊的的是頭盔泥龜(theCommonmudturtle，或譯作東方動胸龜)，學名K.subrubrum。這種龜也是小型的，但沒有背甲上的條紋。它是相當地缺乏特徵，只是偶然地在部分個體上有一些斑紋，通常是長在頭部的黃色斑點或暗淡條紋，這在K.s.hippocrepis為多見。這個亞種有時會與K.baurii相混淆，除了背部的條紋以外，它們是極為相似的。再往西，會遇到黃泥龜(theYellowmudturtle)，學名K.flavescens。它的背甲為單調的橄欖色或褐色，而皮膚呈黃色，灰色鑲邊。其他兩種是剛進入美國的：K.hirtipes和K.sonoriense。桑諾瓦泥龜(theSonoranmudturtle，或譯作索若拉泥龜)體型中等，略顯狹長，長有橄欖色到褐色的背甲和灰色的皮膚，並點綴著黑色的斑紋。墨西哥泥龜(theMexicanmudturtle)，學名K.hirtipesmurrayi，其下只有一個亞種分布於美國境內，在德克薩斯州。這種泥龜背甲上有三條棱突，而皮膚是黑色的，頭部長著美麗的網狀花紋。
分布圖動胸龜主要分布在墨西哥，中美洲和南美洲。其中有許多，包括K.herrerai，K.angustipons，K.dunni和K.creaseri，都只是被粗略的描述過，尤其是有關它們的自然史的細節部分。其他種類可能同樣存在問題，Iverson(1992)指出，K.integrum實際上還包含了另一個未被描述過的種。泥龜中有一些比較著名的種類，它們是K.leucostomum，即白唇泥龜(theWhite-lippedmudturtle)，和K.scorpioides，即蠍形泥龜(theScorpionmudturtle)。白唇泥龜有一個黑色的背甲，和黃色的腹甲。與名字相合，其口唇的邊緣是奶油色的，有時還夾雜著黑色的斑漬。蠍形泥龜(共有六個被認定的亞種)中包含有紅頰泥龜(theRed-cheekedmudturtle)，學名K.s.cruentatum。這種龜的個體是比較大的，背甲上有三條縱向的棱突。背甲本身是微黃的，到腹甲處漸漸變成橙色。而最醒目的，是頭部的側面可以呈現為紅色或橙色，從而賦予它“紅頰泥龜”的俗稱。
對未受訓練的人來說，多數動胸龜和麝香龜都是很相似的。野生種群中存在的不同群體和種類之間的過渡性或由雜交後產生的個體，又增加了其相似之處的複雜性。而沒有肯定的鑑定結果，要想獲得某種龜類的信息幾乎是不可能的。很幸運地，最近幾年出版了兩篇對鑑別Kinosternon屬下種類(也包括Sternotherus，儘管兩者都將Sternotherus納入了Kinosternon)具有巨大作用的關鍵性的論述。第一篇在Ernst和Barbour合著的《世界的龜類》(TurtlesoftheWorld)的第73頁。第二篇在JohnIverson所著的《世界龜類分布地圖的校訂名冊》
性別鑑定
在麝香龜屬中，雄性的尾巴更長更粗，大腿上還長著被稱為vinculae的粗鱗(Ernst等，1989，Platt，1993)。雄性的Claudius angustatus也具有近似的特點，而且尾部還有角狀的尖端(Ernst等，1989，Platt，1995)。Staurotypus屬的龜類具有異型性染色體：雄性為XY，而雌性為XX。然而與其它具有相近排列的種類不同，其X染色體較Y染色體更為進化，故而具有XY染色體的雄性成為了居於祖先形態和更為進化的雌性之間的中間形態(Sites等，1979)。
在動胸龜亞科中，所有種類的雄龜都具有更為粗長的尾巴(Ernst等，1989)。大多數種類的雄龜都有vinculae鱗和尾部的角狀尖端。然而有些種類沒有這樣的尖端，或者雌雄都有(例如：(K. flavescens，K. herrarai，和K. oaxacae)。在許多種類(K. dunni，K. alamosae，K. hirtipes，K. integrum和K. leucostomum)中，雄龜的體型都比雌龜大，儘管在K. acutum, K. angustipons和K. sonoriense是雌性大於雄性。有些種類還有其他的雌雄異型的特點，例如雄性的鷹嘴泥龜(K. angustipons)擁有較大的尖吻。最後，有少數種類雄龜的腹甲呈現出輕微的凹度。
繁殖信息
無論是麝香龜屬還是匣龜屬，發表過的有關繁殖的論文都非常少。野生種群的交配細節未見報導。Elke Zimmermann在她的《小型動物飼養法》(Breeding Terrarium Animals，Zimmerman，1986)一書中，詳細地描述了豢養環境中Staurotypus salvinii的交配情況。其大部分動作都與動胸龜屬屬和麝香龜屬相同。哥倫布動物園在飼養過程中發現，雄性個體間的爭鬥，有助於保證受精的成功。在動胸龜屬和麝香龜屬，一窩卵平均是9枚，一季可能不止產一窩。麝香龜屬由於存在異型性染色體，它們似乎沒有表現出溫度依賴性性別決定(參看Ewert等，1991，儘管有一些潛在的複雜因素)。Claudius angustatus也沒有這種溫度依賴的性別決定的特性。這種龜每年可能產好幾窩，儘管它每一堆龜卵的數目比較少(Flores-Villela等，1995)。這些卵都堆在植被的底部，而不是被掩埋起來。野外的孵化時間還不知道，而人工飼養時，其孵化期的變化很大，範圍從95天到229天不等(Flores-Villela等，1995)。麝香龜屬的孵化期在25 - 30°C時是145天，而匣龜屬大約僅為90天(Zimmermann, 1986)。
龜蛋的人工孵化動胸龜亞科中的許多種類，尤其是北美洲的，它們的求愛交尾的細節，都已經有了詳細地描述(可以參考Ernst等1994年的綜述，及其中的參考文獻，也可參閱Mahmoud等1967年和Bels等1994年的文章)。儘管隨著種類的不同而變化，但總體來說，動胸龜科的龜類都沒有精緻詳細的求愛過程。典型的步驟包括，雄龜追逐雌龜，嗅她的泄殖腔，有時候還會嗅腹甲和背甲間的甲橋。偶然地還會伴隨頭對頭的對視，或雄龜輕輕地推搡對方。如果雌龜離去了，雄龜就會追趕上去，重複地嗅她和推搡她，直到她定下來不再移動。雄龜會從一側或後方爬上雌龜的背甲，並用四隻腳抓住對方的甲殼。在真正地進行交配時，雄龜會往後移動，或者豎起身子與雌龜的背甲形成一個角度。這與兩者間相對的體型大小以及不同種類的體型特徵(如尾巴的長度，泄殖腔的位置)有關。
卵的擺放方式因種類的不同，甚或同種中個體的不同而有所變化。有些龜選擇將卵掩埋起來，而另一些龜則將卵堆放在植被之下或其他隱蔽的地方。泥龜和麝香龜中的大多數種類每一季都能產好幾窩卵，而相對地，每一次所產的卵都比較少(平均為一個到五個)。孵化期的長短，有賴於當地的條件和種類的不同，但幾乎都需要3到5個月的時間。泥龜和麝香龜都顯示出溫度依賴的性別決定的特性——在某一個溫度範圍內，孵化出的幼龜以雄性為主，而較之稍高或稍低的溫度產生出雌龜(Ewert等，1991)。孵卵應在潮濕的介質中(例如：泥炭蘚和保水性能良好的泥土和蛭石的混合物)進行，而溫度則大約在25-30°C。以Sternotherusodoratus為例，在25°C時，幾乎所有的卵中孵化出的都是雄龜，而在30°C時，幾乎都是雌龜(Ewert等，1991)。孵化期的範圍從三個月到六個月以上，視溫度和龜的種類而定(Zimmerman，1986)。
如何挑選
動胸龜和麝香龜的挑選取決於養龜的目的：作為寵物，在豢養中作短期的觀察，或是長期飼養，以觀察它們具體的生活方式，包括繁衍後代。如果是當作寵物，應試著定位於泥龜和麝香龜，——它們確實存在，而且每天都有許多爬蟲飼養者們為之忙碌。人工圈養繁殖的龜是最佳選擇，因為它們身體健康，也不會水土不服，可把麻煩降低到最低限度。如果得不到的話，就在你居住地就近購買，至少也要是在美國境內。對產於北美洲的泥龜的生活史的了解，要遠多於產在中美洲和南美洲的動胸龜，在規劃適當的場地和提供足夠的飲食上，也更為方便一些。
短期地飼養泥龜和麝香龜，觀察它們的生活細節，一般都選擇當地的龜種，有一些事情是需要提及的：
1)不要令它們感到壓力，因為即使是短期飼養，也可能促發寄生蟲等潛在的致死因素。
2)不要將產地不同的龜類進行混養(這會增加疾病傳播的機會，也可能導致不同基因的混淆)。
3)對在飼養過程中發生疾病的龜不要放生。
以長期研究或繁殖後代為目的的，儘量從同一地區獲得龜種，減少意外混入不明亞種的可能性。如果龜是進口的，應從進口商那裡儘可能多地獲得有關資料。產地的詳細情況，生態環境，以及相近的資料，對營造適當的養殖環境，會是極為有用的。如果可能，購買前先檢查龜的健康情況——外傷，整體外觀，和性別。到手以後，所有的動物，無論人工繁殖的，從當地收集的，還是從海外進口的，都應該檢查有無體內或體表的寄生蟲，並進行隔離飼養。
行為習性
麝香龜屬，匣龜屬和許多動胸龜屬及麝香龜屬的種類都是夜行性或是在黃昏活動的。這樣的習性可能使得在圈養過程中觀察它們行為特徵變得更為困難。然而有些種類，象K.flavescens以晝行性為主。行為模式也可能隨一年中環境條件的變化而發生改變。來自本科動物分布帶北緣的一些種類，每年都要冬眠。而生活在乾熱地區的龜，每年中最熱的時期都要夏眠，尤其是在當地水源乾枯的時候。儘管動胸龜被認為主要是水棲的，但有些種類有相當多的時間都不是在水中度過的。例如：S.carinatus是在午後活動的，並常被發現在曬太陽(Ernst等，1994)。K.subrubrum和K.baurii也經常被發現在地面活動。
佛羅里達泥龜在性情方面，許多麝龜都是害羞而不愛與人交往的。S.triporcatus和S.salvinii則不在其列。據知C.angustatus被抓持在手中時也會咬人(Platt，1995)。其他種類中那些剛捕捉到的個體也可能咬人——Pritchard就報導了一起發生於佛羅里達泥龜(K.subrubrumsteindachneri)的極厲害的咬傷事件(Pritchard，1979)。
動胸龜科中許多種類的詳細生活史都公開發表過。如果你打算飼養這部分種類中的任何一種，這些文獻都是極為有用的起點，仔細對待其中的數據資料，將會令你管理飼養龜類的技術有巨大的提高。這些文獻中的大部分都列在參考目錄里。
抓持把玩：一般而言，動胸龜和麝香龜都能被容易地抓持在手中。新近捕獲或極其緊張的龜會從其甲殼邊緣的腺體中釋放出一種微黃的物質。這種液體氣味刺鼻，這也就是它們俗名的由來(儘管所有動胸龜科的種類都有這樣的腺體)。圈養的個體很快就會失去這種習性。即使是剛孵出的龜也能產生氣味，並在受到打擾時釋放出來。動胸龜科中的一些大型種類，咬起人來很厲害，抓持過程中應當謹慎些。麝香龜屬的那兩個種類，尤以擅咬人而著稱，但除了脾氣兇猛暴躁以外，在飼養中，它們活得挺長壽的。由於這些原因，對這兩種龜應儘量少去抓持逗弄。
龜鱉目百科(一）
| 龜鱉目俗稱龜，其所有成員，是現存最古老的爬行動物。特徵為身上長有非常堅固的甲殼，受襲擊時龜可以把頭、尾及四肢縮回龜殼內。 |
