簡介
動物生態學（animal ecology）是從生物種群和群落的角度研究動物與其周圍環境相互關係的科學，是生態學的分支，是由動物學與生態學等交叉形成的學科。1917年和1933年埃爾頓（Elton）著《動物生態學》一書，表明這門學科的建立。
主要內容
動物生態學的主要研究內容是：（1）闡明動物與生存條件的關係，生存條件的變化對動物的生理結構、形態特徵和行為方式的影響；（2）研究在一定的生存條件下各種動物種群的數量關係，出生率和死亡率的變化，種群密度和年齡分布；（3）研究一定的環境條件下種內和種間關係以及它們對動物進化的意義，種內與種間的合作與競爭，捕食-被捕食，種間各種共生關係，以及動物種群的結構和演化；（4）研究不同生態條件下動物種群和群落的形成、適應性和演化；（5）人類對動物資源開發利用和動物遺傳資源的保護等。
動物生態學分為兩個主要分支：動物個體生態學和動物群落生態學。前者研究動物個體或種群與環境的關係，後者研究動物群落與環境的關係。或者，以棲息地的不同，分為水生動物生態學、陸生動物生態學和寄考生物生態學。動物在生態系統中是消費者有機體，在生態系統中占有重要位置。它在消費植物的過程中把植物轉化為肉類、蛋類和奶品，因而又是動物蛋白的生產者。它為人類提供豐富的食品、藥物和各種工業原料，與人類的生存有密切的關係。動物生存和發展的生態規律的研究，對於健全生態條件，對於人類利用和保護動物資源有重要的意義。
