簡介
龜茲地區綠洲寬廣，動物繁多，產生了許多裝扮或模仿動物的姿態所形成的舞蹈，統稱為動物模擬舞。它或許和遠古的圖騰崇拜、原始宗教、祭祀活動有關。這類舞蹈是維吾爾族舞蹈的重要組成部分，至今活躍在新疆民間的多姿多彩的動物模擬舞，可謂是以龜茲樂舞為代表的西域樂舞生命的延續。
分類
1.猴舞。在龜茲石窟壁畫中猴是數量特多的動物之一。唐人段成式《酉陽雜俎》龜茲國條載：“婆羅遮並服狗頭猴面，男女無晝夜歌舞”，說明猴舞普遍流行於龜茲。傳入中原後，同樣受到城鄉各種人士的喜好。
2.馬舞。顯然是因西域盛產駿馬，而人們模仿馬的各種雄姿而形成的模擬舞蹈。古代龜茲駿馬大都來自烏孫，並且源源不斷地輸入中原，而龜茲恰好位於農業與遊牧的交接地帶，所以馬舞在龜茲境內也很流行。據《唐音癸簽》載，唐代有《舞馬傾杯曲》，古代的烏孫、黠戛斯和現在的哈薩克族都普遍流行馬舞。《新唐書·黠戛斯》載：“樂有笛、鼓、笙、篳篥、盤鈴，戲有弄駝、獅子、馬伎、繩伎等。”可知馬舞是北方遊牧民族中普遍流行的舞蹈。
3.鳥舞。在龜茲石窟壁畫中有種類繁多的鳥，所以各種鳥舞在古代龜茲民間很流行。如在克孜爾石窟17窟壁畫中繪有一女子，上身赤裸，下身著裙，兩手舞動飄帶作鳥飛翔；80窟則繪有一修士頭頂小鳥的畫面。克孜爾石窟160窟繪有鷹舞圖，庫木吐拉石窟24窟繪有鴿舞圖，這些都為鳥舞傳入中原找到了歷史的淵源。
4.獅子舞，又稱太平樂。據《樂府雜錄》記載：龜茲部“戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執紅拂子，謂之獅子郎。”《通典》亦云：“太平樂，亦謂之五方獅子舞……二人持拂為戲弄之狀。五方獅子各衣其方色，百四十人歌太平樂舞以從之。”據《舊唐書·音樂志》記載，五方獅子為“青、赤、黃、白、黑五色，旁邊有140人的龐大伴唱隊，高唱《太平樂》，載歌載舞”。這些文獻充分顯示出古代的獅子舞的磅礴氣勢及壯闊、熱烈的場面。
獅子舞於公元385年由呂光東返帶入涼州，然後在涼州地區進行了加工，成為流傳中原的五方獅子舞。杜佑《通典》記述其起源說：“西涼樂者，起苻（堅）之末，呂光、沮渠蒙遜等據有涼州，變龜茲聲為之，號為‘秦漢伎’，後魏太武既平河西，得之，謂之西涼樂，至魏周之際，遂謂之國伎，魏代至隋鹹重之。”唐代的西涼伎較之魏隋時期的演出內容有了較大變化。白居易《西涼伎》一詩對唐朝改編戲劇有生動描述：
假面胡人假獅子，刻木為頭絲作尾。
金鍍眼睛銀帖齒，奮迅毛衣擺雙耳。
如從流沙來萬里，紫髯深目兩胡兒。
鼓舞跳梁前致辭，應似涼州未陷日。
獅子舞傳到中原後和《蘇幕遮》一樣被擴編成為有序幕、發展、高潮、尾聲的全景劇，深得朝野上下各方人士喜愛，長期風行，屢演不衰。
