古代著名的劍盾兵
古羅馬的劍盾兵
古羅馬劍盾兵起初，騎兵和步兵主要採用長矛和弓進行作戰，劍是他們的輔助兵器。公元前三世紀末，古羅馬軍隊淘汰了用於砍殺的劍，改用一種稍短的劍，用於刺殺，稱為短劍。據希臘歷史家波里比阿和羅馬歷史家李維說，這種劍是按照西班牙僱傭軍的劍設計的，它的長度約為兩英尺，劍寬約兩英寸，很重，劍頭十分尖利。劍柄可用木、骨、象牙或金屬製成。
古羅馬短劍使用起來比梭鏢更加靈便，用處更廣。它可以作為劈刺式兵器，砍下敵人方陣中梭鏢兵的腦袋。它比單純用於刺殺的劍更能殺傷敵人。在當時不管什麼傷(特別是砍裂刀傷)都可能造成生命危險，因此，劍有這樣的作用是十分重要的。李維曾在著作中描述過馬其頓士兵“當見到西班牙士兵用劍把人體剁成碎塊，將胳膊從人體上剁下，肩、四肢或腦袋與身體分離，頸部被刺得血肉模糊，內臟裸露在外”的情景時，都嚇得魂不附體。
劍盾兵另一方面，由於短劍的作用距離較近，不象梭鏢那樣能夠拒敵於較遠的距離之外，它對士兵的保護功能要差一些。為了彌補這一缺陷，他們把盾作了較大的改進。馬其頓人加大了原來較小的希臘圓盾的直徑，古羅馬軍隊則把盾改成結實的長圓形凸面體，高約四英尺，寬兩英尺，可以將身體的大部分遮蓋住。其形狀有些象琵琶桶的平面。它用木頭製成，上面蒙有獸皮，並用窄條金屬加固。用這種護身裝具，古羅馬士兵比馬其頓甲兵行動較為輕便。
古羅馬士兵使用短劍時，在其右前方需要大約六英尺的空間。他必須逼近敵人才能刺傷敵人，因此，這樣的戰鬥稱得上是名符其實的短兵相接，需要具有大無畏的勇敢精神。古羅馬直到共和國時期才具備了成熟的政治和心理條件，使得士兵基本上能夠獨立自主地使用兵器。共和國的羅馬人是國家的公民，而不再是君主國的臣民。
古羅馬軍隊的士兵有四種類型，他們都是自由公民，具有忠誠於國家的強烈意識，第一類是少年兵或稱輕步兵，他們年齡最小，最靈活敏捷，但又最缺乏訓練；第二類是青年兵，他們年齡稍大，經驗較多，組成了軍團重步兵的第一戰列；第三類是壯年兵，平均年齡約三十歲，他們成熟，頑強，經驗豐富，是整個軍隊的中堅力量，組成了軍團重步兵的第二戰列；第四類是成年兵，他們年齡最大，老成穩健，正好彌補了少年兵魯莽的缺點，組成了重步兵的第三戰列。
古羅馬的青年兵和壯年兵均配備有兩支重標槍和一支寬刃的護身短劍。每人還攜帶著長圓形凸面體的古羅馬盾。成年兵不配備重標槍，也不帶短劍，只有一根12英尺長的長矛。少年兵配備有普通標槍和投鏢。為了使遠距離投擲兵器能夠取得多種效果，古羅馬人有時還使用外國僱傭軍，如巴利阿利投石兵和愛琴海地區的弓箭手等，跟古羅馬軍隊的少年兵配合作戰。
在馬略改革後，羅馬軍隊里不再有不同佇列的區分，而是改為了輔助軍團與主力軍團結合的形式。其中主力軍團的步兵多為劍盾兵，延續了青年兵與壯年兵的作戰方式，一直持續到帝國末期。
西班牙的劍盾兵
西班牙征服者劍盾兵早期西班牙大方陣的編隊體制為縱隊，每個縱隊下轄5個步兵連，總人數在1000-1250人左右（即每連2），兵種包括長槍兵、弩兵、戟兵、劍盾兵、火槍兵，火器配備比例並不高，且性能較差，並在作戰時視情況配屬1-2個騎兵連。這些部隊以不滿員的編制（大約每個連隊只有165-172人左右）參與了西班牙與法國、義大利軍隊的戰爭，並經受住了戰火的考驗。在這些戰鬥中，一些西班牙指揮官認識到了火器的作戰價值，並在戰爭結束後向王國建議改進。
1525 年左右，西班牙軍隊在縱隊編制的基礎上建立了規模更大的步兵團編制。初期的西班牙步兵團包含3-6個步兵縱隊，在作訓過程中逐漸演變為一種標準化的、包含 3個步兵縱隊的步兵團，每團3000-3750人左右，其中火槍兵的數量大約在6%-8%左右。此時西班牙火槍兵裝備的是長度約1.4米左右，口徑大約在 30毫米的火繩槍，雖然其口徑較大，但是槍管長度只有0.5米，發射的彈丸有效射程只有30-50米，裝填速度很慢，即使是老手也只能勉強做到每分鐘能發射1次。
早期西班牙方陣中的火繩槍兵站位和全盛時期不同，不過其具體站位方式說法眾多，有認為他們是在方陣的前5-6排列橫隊的，也有認為是間隔在其它兵種橫隊之間的，還有是認為他們在方陣前方10米之內列2-3排橫隊的，總之很難確定其具體列陣方法。我個人覺得，第一種說法可能性比較高，主要是和他們使用的戰術有關。西班牙火繩槍兵使用的戰術是西班牙獨創的後退裝彈戰術，前排士兵實施齊射後穿過每列之間的縫隙退至最後一排裝彈，當最後一排火槍兵退至列尾後正好是近戰兵種填補至第一排與逼近的敵軍交戰。
早期西班牙方陣的陣型基本為正方型，雖然其中堅力量為頭戴壺型盔、身穿板式胸甲、使用4 米長矛的西班牙長槍兵，但是其他兵種也有很搶眼的表現。在和法國、義大利附屬瑞士僱傭兵的作戰過程中，西班牙劍盾兵戰功卓著，他們總能在作戰過程中衝進瑞士方陣內部打亂其配置，雖然其對方陣的作戰原則是側翼迂迴，但是有些狂熱的傢伙創造過正面衝擊成功的戰例，人品啊……
西班牙劍盾兵是早期西班牙方陣的重要配屬兵力，他們的強悍作戰能力導致原先和他們配置在一起的戟兵變成了第二個退出西班牙方陣編制的兵種（第一個是弩兵）。
西班牙劍盾兵大都為軍齡較長的老兵，經過了嚴格的劍術訓練，身穿防禦嚴密的全身板甲，使用的是西班牙制劍中心托雷多城生產的托雷多單手細刃鋼劍（類似現代的西洋細劍）和僅重二公斤用鋼板木材鉚接製造的西班牙小圓盾。托雷多生產的鋼劍出廠需要經過及其嚴格的測試，包括扳成半圓型的彎折測試、砍劈牛皮的鋒刃測試、戳刺薄鋼板的穿透力測試等。西班牙劍盾兵的攻擊大多由細刃鋼劍突刺來完成，有時也使用揮砍劈刺類型的攻擊方式。
1534-1535年左右，西班牙將其駐義大利的所有部隊整編為3支大型部隊，並將其命名為“那不勒斯步兵方陣”、 “西西里步兵方陣”、 “倫巴底步兵方陣”，西班牙方陣正式問世。
西班牙方陣是在16世紀20年代進入全盛時期的，雖然早期西班牙方陣也能取得戰場統治權，但是較近的遠程火力使勝利者也承受了較大的傷亡，並且在驅逐敵方騎兵這個附加任務上表現很差。
西班牙方陣中的火槍手裝備“穆什克特”火繩槍後，其火力控制範圍大幅增加。當時歐洲已經開始成建制的出現裝備小型火器的騎兵，他們裝備的火器讓他們可以不用衝進人群中也可以打亂方陣隊形。為了應對這種逐漸增加的威脅，西班牙人對其方陣進行了一些改良：完全淘汰了已經落後的劍盾兵；對火繩槍兵和長槍兵的比例進行了數次提高（起初提高到了27%左右，最終達到了1：1的比例）；將原先配置在陣中的火繩槍手移至大方陣的四角單獨結成四個小型方陣，增強對各方向的戰場控制力，但在殺傷、阻滯迂迴到側翼的敵軍騎兵動作後立即退入中央的長槍兵方陣中。經過以上改良的西班牙大方陣進入了它最輝煌的年代，直到其1643年 5月被法國孔代親王在羅克魯瓦戰役中徹底擊敗。
劍盾兵的沒落
16世紀西班牙的重要兵種(劍盾兵左一)在1505年科爾多瓦向當時還是阿拉貢王國的斐迪南二世提出了軍隊改革的方案。即將軍隊變成二十隊，稱之為縱隊。每個縱隊里1000～1250名士兵。整個縱隊里編入了火繩槍兵、長矛兵、戟兵、重裝劍盾兵。實際上，這是歐洲特別是西歐從羅馬軍團時代以來所出現的第一個成長久建制的戰術編隊。不過這種方隊並不是不變得。。。實際上它在三十年以後演變成了一種被稱為步兵團的新編制。最初的時候步兵團的編制並不固定，這是因為那是在探索階段。不過不久步兵團被王室認同，並開始正規化和標準化。最後變成了3個步兵團。每個編制人數高達3000人以上。而且這種軍團編制方法將劍盾兵和戟兵一類的兵種徹底的淘汰了。。。只留下長矛兵和火槍手。
關於西班牙劍盾兵淘汰的問題，其實還有一個鮮為人知的說法：
西班牙海軍戰艦裝備的是重型中、近距離火炮，艦上還搭載大量西班牙劍盾兵，戰術運用時先在中距離以較準確的火力攻擊，接近後用衝撞戰術犁沉敵艦，如果敵艦較大，難以擊沉的話，就逼近後用近距離火炮壓制敵艦甲板人員後，由劍盾兵強行登艦奪船；這些戰艦上的劍盾兵還負有海軍陸戰隊的職責。
西班牙無敵艦隊遠征英國時，艦上搭載了2.1萬名步兵，大部分為劍盾兵。西班牙無敵艦隊覆沒後，這批當時西班牙最精銳的劍盾兵也隨之葬身海底。
劍盾兵不同於長槍兵，這個兵種對兵源素質要求較高，訓練周期長、裝備昂貴，且因其戰鬥崗位的危險性，傷亡率一直居高不下。劍盾兵這個兵種也是要形成一定的規模才能形成戰術優勢，再加上西班牙畢竟是個小國家，經受了無敵艦隊這次重大損失後就再難補足劍盾兵的編制，少量編制的話又於事無補，所以乾脆就把這個兵種淘汰掉，以火繩槍手和長槍兵代替其崗位。
這個說法也是有一定道理的，從西班牙方陣的戰術運用上看，很多時候劍盾兵在近距離上起到了騎兵的衝擊作用，如果在羅克魯瓦戰役中西班牙方陣還配屬有一些劍盾兵的話，西班牙騎兵反衝法軍中路時就可以得到這些可以單獨配屬、行動較快部隊的支援，不至於獨立衝擊法軍方陣被擊潰，從而影響到整個戰局的結果。
