文藝演出
劉海砍樵花鼓戲在解放前被污為“淫戲”，為此，官方不準花鼓戲到劇院演出。抗戰勝利那年，從小就喜歡唱地花鼓的何冬保搞了一個叫“勝利班”的草台班子，在西洞庭湖一帶唱戲。“我們‘勝利班’1946年夏初進入長沙，唱了3個月才站住腳。1948年，我們戲班攢了一些錢，就在中山西路蓋了一個簡陋的戲園，取名‘民眾樂園’。”何冬保嫡傳弟子、湖南省曲藝團團長李迪輝至今還記得何冬保當年說的這段話。
所以，現在每每與人談起花鼓戲時，李迪輝就會說：“主要搭幫何冬保第一次將花鼓戲登上了大雅之堂該戲種才‘翻身’”。據何冬保的兒子何治國回憶，1951年10月的一個晚上，何冬保等突然接到通知要演一出傳統的花鼓戲給一位“重要人物”看。這位“重要人物”就是聽花鼓戲長大的湖南益陽人周揚，......在第二天召開的座談會上，周揚明確指出《劉海砍樵》這個戲很好，是一出美麗的神話戲，反映了勞動人民的願望，不是什麼封建迷信戲或鬼戲。而且藝術水平很高，如最後劉海托著胡秀英下場的動作，就可以與西洋芭蕾舞中的“托舉”媲美。周揚看戲之後，陳北方對《劉海砍樵》演出本作了文字上的大量加工，增加了一些優美的唱詞。接著由湖南人民出版社出版了署名何冬保、北方整理的《劉海砍樵》單行本。
戲曲觀摩
1952年，《劉海砍樵》參加第一屆全國戲曲觀摩演出大會，劇本獲得二等獎，飾劉海的何冬保和飾胡秀英的蕭重珪均獲演員三等獎。也就在同年10月9日，《劉海砍樵》劇組被邀請到北京懷仁堂向中央首長作匯報演出。何治國介紹說，父親曾詳細地向他講述了當年演出的情形：“我和蕭重珪的《劉海砍樵》排在最後……我一出場，便看見了毛主席、周總理和朱德委員長。那時，我心裡無比激動，唱得更來勁了……演出結束後，我們去餐廳吃飯。這個時候，周總理過來了，他和我們一一握過手，還說，主席是年輕的時候看過花鼓戲的，他講現在改進了，很好！今天，主席在看花鼓戲的時候，還哼了幾句呢！’我當時聽了周總理這一番話後，半天都沒能說出話來。”1956年10月1日，何冬保被邀赴京參加國慶大典。大典前，毛、周恩來等接見了觀禮代表。在毛主席身邊的周總理微笑著指著何冬保介紹道：“這就是湖南的劉海哥”。
文學評價
到1979年，《劉海砍樵[1]》已被湖南人民出版社印刷達33次之多，印數達到30多萬冊，這在今天也是相當可觀的發行量了。
相關歌詞
我這裡將海哥好有一比呀胡大姐——呃～我的妻——啊？你把我比作什麼人羅嗬嗬我把你比牛郎不差毫分啦那我就比不上羅嗬嗬你比他還有多咯呃胡大姐你是我的妻咯荷荷劉海哥你是我的夫哇胡大姐你隨著我來走羅嗬嗬海哥哥你帶路往前行羅走羅～行啦走羅～行啦得兒來得兒來得兒來我這裡將大姐也有一比呀劉海哥——呃～我的夫——啊？你把我作作什麼人啦我把你比織女不差毫分啦那我就比不上啊我看你恩儼像著他羅嗬嗬劉海哥哥你是我的夫哇胡大姐你是我的妻咯荷荷海哥哥你帶路往前走哇我的妻你隨著我來行羅嗬嗬走哇～行咯荷荷走哇～行咯荷荷得兒來得兒來得兒來
