名稱
刺絲胞動物 (cnidarians)刺細胞動物指腔腸動物中有帶有一種捕食、攻擊及防衛性細胞的動物。在水螅類分布於表皮層中,特別是在口區、觸手等部位,在缽水母及珊瑚類除了分布於體表及觸手外，消化腔地胃絲、隔膜絲上也有大量的分布以幫助捕食。刺細胞是一種特化了的上皮肌肉細胞，核位於基部，細胞頂端具一個刺（cnidocil），伸出體表，其超微結構相似於鞭毛；刺的基部也有基粒。特徵
個體呈輻射對稱。體內只有一個腔，一個開口。皆為肉食。他們的共同特徵是觸手上的刺絲細胞。刺絲細胞內有充滿毒素的捲曲刺絲(用來捕捉獵物及防衛)。捕食原理
當刺胞動物受到襲擊或在捕食時，刺絲會如魚叉般放射出來，纏著侵襲者或獵物，而毒素會由刺絲末的尖鏢注入對方體內。典型生物
常見的刺絲胞動物：1.水螅2.海葵3.水母4珊瑚。形態
刺絲胞動物有兩個形態 1. 水螅體2. 水母體。水螅形是固著的，有柔軟的圓柱形身體，向上的口部周圍布滿觸手。水母形是遊動的，有圍著觸鬚的穹頂形身體，口部向下。刺胞動物可以是水螅形或水母形。有些品種甚至可以由一種形態變作另一種形態。生活型態：有的刺絲胞動物如石珊瑚體內有藻類共生，使石珊瑚呈現五彩繽紛的顏色。
藻類行光合作用，製造出的養分，部分為石珊瑚所用，石珊瑚提供了藻類成長需要的棲所及營養。當環境不良，共生的藻類會離開石珊瑚，而使得石珊瑚呈現白色。
命名由來
刺絲胞動物，以往稱為腔腸動物 (Coelenterata)。現在因為動物學家認為刺絲胞是這一門動物最特有的特徵，比腔腸更為明確，所以用這個特徵來改稱之。分類
(1)水螅綱(Hydrozoa)： 本綱動物絕大多數生活在淡水。生活史中大部分有水螅型和水母型，即有世代交替現象，如藪枝蟲（Obelia）(2)缽水母剛(Scyphozoa)：本綱動物全部生活在海水中，大多數為大型的水母類（如有一種霞水母Cyanea arctica 傘部直徑大的有2m多，觸手長30多m）。水母型發達，
水螅型非常退化，常常以幼蟲的形式出現，而且水母型的構造比水螅水母複雜，如海月水母（Aureliaaurita Tamarck）
(3)珊瑚綱（Anthozoa）：這兩綱與前兩綱不同，只有水螅型，沒有水母型，且水螅
體的結構較水螅綱的螅體複雜。全為海產，多生活在暖海、淺海的海底。構成“海底花園”的主要為珊瑚蟲。一般所見到的珊瑚為其骨骼。沿海常見的為海葵。
