簡介
基督教於1～2世紀開始流傳。羅馬帝國於 313年頒布《米蘭敕令》取得合法地位後，教堂建築逐漸發展起來，羅馬一地就有30餘座。
5 至 10 世紀西歐的基督教建築，主要的類型是教堂。早期基督教徒利用羅馬建築作為禮拜儀式之用，沒有固定的教堂型制，其中大部分是將羅馬的巴西利卡改為教堂。教堂平面有圓形和多邊形的。
教會規定：聖壇必須在東端，大門朝西。聖壇為半圓形穹頂所覆蓋，聖壇前設祭壇，祭壇前又增建一橫翼，比較短；與巴西利卡一起形成長十字形平面，稱為拉丁十字，象徵基督受難。一般在巴西利卡前還有一個三面有圍廊的前庭，中央設洗禮池。獨立的鐘樓位於教堂一側，形成完整的群體。這種巴西利卡式教堂是西歐中世紀天主教堂的原型，典型實例是羅馬聖彼得教堂。
構造
初期基督教堂多用木屋架，柱子較細長。外牆僅刷灰漿或作磚貼面，不加裝飾。內部最普遍的裝飾方法是彩色大理石鑲嵌。裝飾的重點部位是聖壇的半穹頂。基督或聖徒像襯以金色背景，十分醒目。中廳柱列的透視效果把視線引向聖壇，使內部空間在感覺上比實際深遠，成為巴西利卡式教堂的突出特點。
巴西利卡
巴西利卡是長方形的大廳，縱向柱列將其分成幾個長條空間，中間較寬，是中廳。兩側的較窄，是側廊。中廳高於側廊，在兩側開高窗，大廳兩端為半圓形廳。改為教堂時，一端仍保留半圓廳，作為聖壇，前面設祭台；另一端則為入口，一般朝西。
後來教堂又在祭台前增加了一道橫向空間，形成了十字形的平面。早朝教堂多用木屋架，石柱等構件甚至是從古羅馬建築上拆來的，室外裝修也比較簡單。這種早期的巴西利卡式教堂基本上確定了中世紀教堂的正統型制。
