一、時效意義及種類
（一）時效的意義時效制度的根據和意義在於：
（1），一個人犯罪後，經過一定期限雖未被追訴或未被執行刑罰，但沒有再犯新罪，據此可推斷其已悔改，不致再危害社會。在這種情況下，失去追訴或行刑的意義。
（2），在犯罪人經過一定期限未犯新罪的情況下，如果再追究其刑事責任，既起不到特殊預防的作用，也起不到警戒社會上不穩定分子和教育民眾的作用，反而引起敵視、抗拒審判和改造。
（3），犯罪案件發生後，經過一定期限沒有審理和追訴，時過境遷，證據失散，偵查、起訴、審判難以順利進行。而設立時效制度，既符合刑罰經濟原則，又有利於司法審判機關集中精力審理現行案件。
（4），犯罪後經過一定時期，因犯罪破壞的某一社會秩序以及失衡的公眾心理已經得到恢復，如再重新追究舊案，重提積怨，容易引發不安定因素，不利於社會穩定。
總之，實行時效制度，既符合我國適用刑罰的目的，又有利於司法機關開展工作和穩定社會秩序。但是，為了防止少數犯罪分子利用時效制度逃避法律制裁，刑法在規定時效時，同時規定了時效中斷、延長等制度。
時效分為兩種：追訴時效和行刑時效。
追訴時效，是指我國刑法規定的對犯罪分子追究刑事責任有效期限的制度。超過法定追訴期限，司法機關或有告訴權的人不得再對犯罪人進行追訴，已經追訴的，應撤銷案件或不起訴，或終止審判。追訴時效完成，是刑罰請求權消滅的重要事由之一。
行刑時效，是指刑事法律規定的，對被判刑人執行刑罰有效期限的制度。犯罪人被科處刑罰後，只有在行刑時效期內，刑罰機關才有權對犯罪人執行所判處的刑罰。行刑時效期內所判處的刑罰未執行，超過行刑時效期，便不能再對犯罪人執行所判處的刑罰。行刑時效完成，是刑罰執行權消滅的一項重要事由。我國刑法總則只規定了追訴時效，對行刑時效未作規定。
二、追訴時效
（一）追訴時效的期限我國刑法根據罪行均衡原則，以犯罪的法定最高刑為標準，規定了4個檔次的追訴時效。根據刑法第87條的規定，犯罪經過下列期限不再追訴：
1．法定最高刑為不滿5年有期徒刑的，經過5年；
2．法定最高刑為5年以上不滿10年有期徒刑的，經過10年；
3．法定最高刑為10年以上有期徒刑的，經過15年；
4．法定最高刑為無期徒刑、死刑的，經過20年。如果20年以後認為必須追訴的，須報請最高人民檢察院核准。
根據上述規定，在確定具體犯罪的追訴時效的期限時，應當根據犯罪的性質、情節，分別適用刑法分則規定的相應條款或量刑幅度，按其法定最高刑進行計算追訴時效期限：（1）在只規定一個量刑幅度的條文中，應以該條文的法定最高刑確定追訴時效期限。（2）在一個條文中規定有兩個以上不同的量刑幅度的，應按與其罪行應當適用的條款的法定最高刑確定其追訴時效期限。（3）如果所犯罪行的刑罰，分別規定在不同的條款時，應按其罪行應當適用的條款的法定最高刑確定其追訴時效的期限。
根據我國刑法第89條的規定，追訴時效的計算分為兩種情況：
1．即成犯追訴期限的計算
即成犯追訴期限是從犯罪之日起計算。所謂犯罪之日，是指犯罪成立之日。由於刑法對不同種類和形態的犯罪所規定的構成要件不同，因而其犯罪成立之日的計算標準亦相應不同：（1）行為犯或以某種危害結果的發生為既遂構成所必需的犯罪，應從犯罪行為實施之日起計算。（2）危險犯，應從實施危險行為之日起計算。（3）預備犯，應從預備犯罪之日起計算。（4）中止犯，應當分別情況予以確定：如果是在著手實行犯罪後中止犯罪，應從犯罪行為施行之日起計算；如果在預備階段中止犯罪，則應從犯罪中止成立之日起計算。（5）未遂犯，應從犯罪未遂成立之日起計算。（6）共同犯罪，以整體共同犯罪行為得以實施之日起計算。（7）結果犯，應從犯罪結果發生之日起計算。結果加重犯，應從加重結果發生之日起計算。（8）犯罪行為發生在我國境外，而犯罪結果發生在我國境內的犯罪，也應從犯罪結果發生之日起計算。
2．連續犯和繼續犯追訴期限的計算
根據刑法第89條規定，犯罪行為有連續或者繼續狀態的，從犯罪行為終了之日起計算。由此可見，連續犯和繼續犯追訴期限從犯罪行為終了之日起計算。
由於連續犯和繼續犯的具體特徵不同，各自的犯罪行為終了之日也不同。連續犯以連續實施數個相同行為為目的，每一個行為都可單獨構成犯罪。所以，連續犯的犯罪行為終了之日，就是指最後一個犯罪行為成立之日。繼續犯，是指一個犯罪行為在一定時間內處於持續狀態。因此，繼續犯的犯罪行為終了之日就是持續狀態結束之日。
追訴時效中斷，是指在追訴時效進行期間，因發生法律規定的事由，使已經經過的時效期間歸於失效，追訴期限從法律規定事由發生之日起重新開始計算的制度。追訴時效中斷制度是為了防止犯罪人利用時效制度逃避罪責，繼續犯罪而設立的。
我國刑法第89條第2款規定：“在追訴期限以內又犯罪的，前罪追訴的期限從犯後罪之日起計算”。這一規定表明，我國追訴時效中斷是以犯罪人在追訴期限內又犯罪為條件的，且不論新罪的性質和刑罰的輕重。根據刑法的這一規定，追訴時效中斷後時效起算的時間為犯後罪之日。所謂犯後罪之日，即後罪成立之日。
追訴時效延長，是指在追訴時效進行期間，由於發生了法律規定的事由，致使追訴期限無限伸延的制度。根據刑法第88條的規定，我國追訴時效延長分為兩種情況：（1）在人民檢察院、公安機關、國家安全機關立案偵查或者在人民法院受理案件以後，逃避偵查或者審判的，不受追訴期限的限制。（2）被害人在追訴期限內提出控告，人民法院、人民檢察院、公安機關應當立案而不予立案的，不受追訴期限的限制。
