定義
質點作曲線運動時所具有的沿軌道切線方向的加速度。其值為線速度對時間的變化率。當它與線速度方向相同時,質點的線速度將增大;當與線速度方向相反時,質點的線速度將減小。
定律
法向力
一般情況下,運動物體受到不止一個力的作用,這些力的合力方向往往與運動物體的瞬時速度有一個夾角,這時對合外力沿運動軌跡的切線方向和法線方向做正交分解,沿軌跡切線方向的分力即切向力,沿法線方向的分力叫做法向力。由牛頓第二定律可知,切向力對運動物體的作用會產生加速度,這個加速度就是切向加速度,它起到了改變瞬時速度大小的作用。
加速度
由法向力產生的加速度。在圓周運動中,法向加速度又叫向心加速度。
運動質點的加速度在軌道切線方向上的分量。
將質點在某一點的加速度矢量沿軌道切線方向τ和法線方向n分解,則切向加速度反映質點運動速度在數值上的變化率aτ=dv/dt,即運動質點的切向加速度大小等於其速率對時間的導數。