簡介
凍土學研究凍土形成、發育及其分布規律的學科其發展大體分3個階段：①16世紀開始，主要集中於對地下冰體的認識；②19世紀70年代後，凍土學思想迅速發展，凍土學的框架基本形成；③20世紀50年代起，主要集中在冰緣環境的定量指標、凍土學科深化與引進其它科學的新概念、新方法及新技術等方面。近年來，計算機的套用、遙測遙控技術的發展及遙感手段的引入，使凍土學研究走上全新的階段。中國的凍土學研究始於50年代對青藏高原的考察，尤其是結合青藏公路、新藏公路的修建、廣泛開展了凍土工程、凍土熱力性質、凍土分布與變化規律諸方面的研究，已基本查清中國凍土分布及變動特徵。凍土實驗研究與
凍土學是研究地殼冷圈成分、構造和發展的學科數值模擬分析也取得了長足進展；遙測遙感手段的引入，極大地擴充了凍土研究的時空界限；南極凍土的考察與研究，使中國凍土工作者涉獵了全球各種類型的凍土環境
研究內容包括4個方面 ：①凍土帶和凍土層形成、分布和發展的規律 。② 凍土和正在凍 、融土的成分、組織結構，及其物理力學、物理化學作用和性質。③凍土和正在凍、融土的地球物理、地質、地貌過程和現象。④在人類活動影響下，凍土和正在凍、融土的水熱交換過程、力學過程及其控制方法。一般將凍土學劃分為普通凍土學和工程凍土學。前者包括研究內容的①～③，後者研究④。隨著凍土學的發展，還不斷分化出新的研究方向，如凍土熱物理、冷生成岩、農業-生物凍土 、凍土區自然環境保護等。是一門綜合性很強的學科。
研究簡況
凍土中國對凍土現象早有記載，如《徐霞客遊記》曾提及山西五台山頂有“龍翻石”，但對凍土開展系統的研究是在20世紀60年代以後，幾十年來在普通凍土學、工程凍土學、凍土物理力學、凍土物理化學方面取得了不少成果，形成較為完整的研究體系。凍土學的研究對象是凍土，包括季節凍土、隔年凍土和多年凍土，也研究正在凍結土、正在融化土、曾凍結土，以及人工凍土。20世紀50年代以來，前蘇聯的什韋佐夫等將凍土學研究對象與冷圈聯繫起來，認為凍土學是研究地殼冷圈成分、構造和發展的學科。冷圈是指地球具有負溫和含有凍的特殊凍結外殼。有的研究已開始涉及行星或宇宙冷圈。
研究內容
中國凍土類型分布圖凍土學一般劃分為普通凍土學和工程凍土學。前者包括研究內容的第一至第三方面，後者主要研究第四方面的內容。工程凍土學以普通凍土學為基礎，二者在實驗室研究和試驗研究的基礎上結合起來。隨著凍土學的發展，還不斷分化出新的研究方向，如凍土熱物理、冷生成岩、農業生物凍土、凍土區自然環境保護等。
19日5年，前蘇聯的葉爾紹夫指出，凍土學應由動力凍土學、成岩凍土學、區域和歷史凍土學以及工程凍土學組成。動力凍土學主要研究凍土的形成，季節和多年結融化過程的熱力學和熱物理學規律，季節凍土和多年凍土層的動力學等。
世界凍土分布凍土學既屬於自然科學範疇，又屬於套用科學範疇，它與地理、地質、地球物理、生物學、技術科學以及數學、物理、化學、力學等學科均有著密切的聯繫。鑒於影響凍土的環境條件複雜多樣，凍土學必須考慮到許多因素的綜合作用，因而凍土學也是一門綜合性很強的學科。
作用
為更好地解決凍土區經濟開發中的實際問題和發展凍土學，需加強研究多年凍土區的凍土過程和自然因素對凍融作用的影響，建立凍土過程的綜合模型；加強研究多年凍土區的環境保護及人類對多年凍土的影響和變化的預測；加強研究凍土區工程和北極海大陸架凍土，尋找多年凍土區石油和天然氣管道等工程的最佳模式；加強區域凍土成因和分布規律、成冰理論、水分遷移及凍土流變等理論研究。
分支學科
凍土的地理分布