生平經歷
家庭
冷欣的父親冷燮堂，弟兄排行在老三，娶興化南門外上河邊林氏女為妻。共生四子，長子因體弱多病青年時就死了；次子，三子均從商；四子為冷欣。冷燮堂為人忠厚，不善經營，1900年，因在外做生意本錢蝕盡而流落異鄉，不知蹤跡，大家都認定冷燮堂已經在外面亡故了，這時候冷欣還在母親的腹中。
芷江受降冷欣出生後，因為喪夫，已經40歲的母親林太夫人精神苦悶、心緒不平，無法撫養小冷欣，一度曾將他交給冷欣的大嫂代為照料。冷父去世後，家中生活日漸貧困，在冷欣的二位哥哥幫助下，林太夫人含辛茹苦，培養幼小的冷欣。正是因為幼年吃苦，懂得母親的不易，出人頭地後的冷欣事母極孝。
讀書
1907年（大清宣統元年），冷欣入私塾啟蒙，先後從鈕克卿、趙北輝等師長就讀。幼年的冷欣聰穎機靈，深得兩位老師喜愛。年紀稍長後，冷欣轉入興化文正高等國小讀書。
他在母親的教育和督促下，也逐步知道要改變自己的命運、改變家庭的命運，永遠擺脫這種貧困的生活，只有好好地學習，才能謀得出路。所以，他在學校里學習非常認真、刻苦。他的啟蒙老師鈕克卿、趙北輝知道他家生活很苦，因而對他的各個方面也極其關心，常常和他談話，鼓勵他上進。冷欣幼時就愛讀書，他哥買過很多書給他，那時沒有電燈，冷欣就在油燈下一本一本地看。愛讀書，以後愛買書，這個習慣一直到他老去。冷欣最後終於順利地畢業於這個學校。畢業後經人保薦冷欣曾在興化戎協順（一說是協項太）銀行學生意。
來到上海
由於鈕克卿、趙北輝對他的特別愛厚，所以在冷欣畢業後，他們還特請別人為他在上海謀求就業機會，幫助他走向社會，作過不少的努力。1917年，冷欣從蘇中來到上海，經人介紹入某商棧學徒。從從興化水鄉、步入十里洋場，年輕的冷欣眼界為之一開。為了使自己能適應這一新的生活，他廣泛接觸上海的知識青年、閱讀各種報紙新聞，後來又因受到“五四”新文化運動進步思想的薰陶，漸漸認識了苦難深重的祖國，亟待掃除軍閥割據的局面，拯救人民於水深火熱之中。同時對於自己從事商業買賣不感興趣。學徒期間，他堅持自學，不久又離開商棧，1918年考進杭州浙江省立工業專門學校讀書，此後曾一度擔任過上海某女校教員和周刊編輯。
考入黃埔
冷欣肄業時，江蘇軍閥齊燮元和浙江軍閥盧永祥正在混戰，兵連禍結，時局動盪。正這時，1924年，黃埔軍校成立，在上海秘密招生。江蘇國民革命黨地下組織鈕永建（惕生）先生在上海主持黃埔軍校招生，在他的介紹和推薦下，冷欣決定投筆從戎，獻身革命。接著通過許多努力，克服種種困難，並爭取到家鄉劉序堂先生給予的經濟資助，毅然應招，趕赴千里之外的廣州黃埔，應考並被錄取，自此步入其一生命運之轉折點。
1924年5月5日，第一期新生入伍；6月16日舉行開學典禮（已經開學，補辦開學典禮），孫中山總理親自蒞臨。下午舉行閱兵式，冷欣是被選出的4名標兵之一，這給他留下深刻印象。加上冷欣的記憶力驚人，45年後的1969年，冷欣寫出回憶文章《總理三臨黃埔軍校記》。冷欣被編在第四隊，經過7個月的學習，於同年11月8日畢業。冷欣成了黃埔學校第一期畢業生，從此走上了從戎救國的道路。
從戎救國
畢業後，冷欣被分發到教導第1團（何應欽）第3營（顧祝同）第12連黨代表（當時仿照蘇聯紅軍建制，連以上設黨代表）。以後部隊改番號，第12連改為教導第1團特務連，冷欣仍任連黨代表。1925年1月初，冷欣改任教導第1團第2營（劉峙）第4連黨代表（連長為共產黨員蔣先雲），參加第一次東征。1月31日，軍校舉行誓師大會；2月3日，“校軍”從虎門出發，編入東征右翼粵軍。2月14日拂曉，部隊到達淡水，挑出105（另一說110人）名奮勇隊員，攜帶攻城梯7架，準備攻城。100多人有10名軍官，分別是2名國民黨的黨代表和8名共產黨的黨代表（有鄭洞國中將，可是看民國高級將領列傳，沒有承認他是共產黨員），2名國民黨員中就有毛遂自薦的連黨代表冷欣（另一人為蔡光舉，陣亡）。教導第1團負責攻擊淡水東南，15日拂曉，奮勇隊冒死攻城，7時，第1團先得手。在戰鬥中，冷欣和另兩位戰友俘虜叛軍陳炯明部幾十名守軍。
接下來20日，在何應欽指揮下，第1團等部擊退了陳逆洪兆麟部萬餘人的反撲。東征軍繼續前進，最著名的3月13日棉湖戰鬥，從上午開始，第1團以千人抵抗陳逆林虎部萬餘人的進攻，全團傷亡慘重，9個連長，亡3傷6。冷欣連開始是預備隊，下午也參加了這一次決定校軍生死存亡的戰鬥。第2營的參戰順序是6、5、4連，當冷欣加入戰鬥時，見江蘇同鄉第5連排長王家修（黃埔一期，沛縣人）腿部負傷，裹傷再戰，10分鐘後，胸又中彈，已不能講話。因無擔架兵（都用光了），無法後送，時任5連長的惠東升又不肯派戰鬥兵後送王家修。當時戰場上雙方拉鋸，冷欣不忍丟棄戰友，與惠東升一番爭吵，折衷由4、5連各派1名戰鬥兵送王家修回後方，結果沒走幾十步，王排長已經陣亡，年僅21歲，冷欣傷心不已。1965年3日13日，在紀念“棉湖大捷”40年之時，冷欣寫文章《棉湖大戰中的夥伴》以紀念王排長。
4月13日，黃埔校軍奉命改稱黨軍、擴大為一個旅的建制，旅長何應欽，冷欣升任教導第1團第2營黨代表。隨後6月，部隊回師廣州，平定滇系軍閥楊希閔，桂系軍閥劉震寰的叛亂。6且13日，平定了劉、楊叛亂後，蔣介石成立第4、5、6等團（後合併為第2師），冷欣不久改任第4團（團長劉堯宸）第3營黨代表。
1925年7月1日，中華民國國民政府在廣州成立。8月26日所有部隊改稱國民革命軍。冷欣所在部隊為國民革命軍第1軍（蔣介石）第2師（王懋功）第4團（劉堯宸）第3營（惠東升）。不久，他又調任第2師第5團（蔣鼎文）第1連連長。1925年10月1日，國民革命軍開始對陳逆進行第2次東征，第4團歸何應欽的第1縱隊指揮。冷欣這時升任第2師第4團第2營營長。10月11日，部隊進抵陳炯明老巢惠州，第4團是主攻。這一次，部隊又組成了攻城的敢死隊，冷欣營長擔任第二隊隊長，帶領100名隊員攻西門，第一隊（1營長杜從戎）攻北門。10月13日，戰鬥打響，一營攻北門，二營攻西門，三營為預備隊。面對敵人猛烈的火力，部隊陣亡一半以上，下午4時左右，在指揮隊員爬墟時冷欣不幸左腿中彈，被抬下火線。他的團長劉堯宸不幸犧牲，第3營營長惠東升升任團長。此戰勝利後，第4團營長以下幹部幾乎傷亡殆盡，除了勤雜炊事以外，沒剩幾個戰鬥兵，後續部隊進城，要用爬城的梯子架在死屍堆上才能爬進城，可見傷亡之多，戰鬥之慘烈。
第二天冷欣乘船沿東江到石龍，再乘火車到廣州，先在東山公立醫院治療三四天不見功效，又轉到惠愛醫院治療—個多月才出院，從此，他走路雖不跛但左腿留下了走吃力的後退症。11月初，東征軍消滅了陳炯明的全部勢力。12月，冷欣傷愈後升任第1師（何應欽）第2團（金佛莊）黨代表。
黃埔軍校成立之初，以軍校的共產黨員和共青團員為骨幹組成了“青年軍人聯合會”，以後成為蔣介石，戴季陶為首的國民黨右派組織的眼中釘。於是在第一次東征時，賀衷寒、繆斌等人就組成了反共的“孫文主義學會”，以和“青年軍人聯合會”劃上一道鴻溝，爾為爾，我為我。“孫文主義學會”的骨幹有：王柏齡、賀衷寒、繆斌、何應欽、陳誠、顧祝同、 胡宗南、吳鐵城、冷欣、曾擴情、酆悌、桂永清、余程萬……
1926年，冷欣出任“孫文主義學會”執行委員，當年“320中山艦事件”後出任海軍中山艦黨代表。1926年4月21日，“孫文主義學會”解散併入黃埔同學會。
北伐
1926年7月，國民政府誓師北伐。何應欽指揮第1軍鎮守潮梅，鞏固東陲。10月，對福建的軍閥孫傳芳部發動進攻。12月，何擔任東路軍總指揮，冷欣被任命為任東路軍第三路指揮部（譚曙卿，原1軍第3師師長）政治訓練部主任。北伐軍勢如破竹，1927年1月，他兼任新編第一軍（軍長譚曙卿）政治部主任。3月，北伐軍到上海，由於周恩來同志領導的上海工人第三次武裝起義，北伐軍兵不血刃進入上海。同月，冷欣出任凇滬警察廳（廳長吳忠信）政治部主任。
1927年4月12日，蔣介石發動“四·一二”政變。15日，蔣發布《清黨布告》和《清黨通電》，下令通緝共產黨和國民黨左派5月，冷欣兼任國民黨中央“清黨”委員會(主席委員鄧澤如)委員，“清黨委員會”情報處長；以後又兼任上海特別市黨部指導員、常務委員、組織部長、訓練部長，民眾訓練委員會常務委員，上海市黨部“清黨”委員會常務委員兼審查處長等職。8月13日，蔣介石突然宣布通電下野赴日，暫避各方反對勢力鋒芒。凇滬警察廳隨之改制，冷欣也被免去警察廳政治部主任職，專任國民黨黨務工作。在上海工作期間，他曾回興化探親一次。母子相見，恍如隔世。因為母親多少年打聽不到冷欣的訊息，失去了對冷欣還能夠生還的希望，不得不把退掉了冷欣在家時訂的一門親事。
1928年1月，蔣介石重新上台，宣布二次北伐。3月，冷欣兼任第1集團軍第4軍（繆培南）政治部主任。到年底，張學良易幟，南京政府宣布統一。北伐完成後，冷欣解除軍職，回任上海及江蘇國民黨黨務工作。1929年冷欣任教導第一師（馮軼裴）政治訓練處主任。同年12月2日，石友三在浦口反蔣炮轟南京，蔣任馮軼裴為第22路軍總指揮，鎮壓石友三。冷欣被任命為該路指揮部政治部主任，不久該部撤銷。這一年，他再次回興化探親，租賃系馬椿巷張姓住房，安排母親生活。不久，買下了興化城內武安街口李小波的房屋及配套的家俱，作了適當修理後，把已經分開居住的兄長，全部搬進新居重新團聚，照應老母，頤養天年。
1930年3月，何應欽任軍政部部長兼任武漢行營主任，嚴防馮，閻的異動。4月，冷欣任軍政部參事兼任武漢行營參議，豫南行政委員。中原大戰後，10月，何應欽調任鄭州行營主任，冷欣也跟隨兼任鄭州行營參議。1930年10月，中原大戰後，吉鴻昌所部被蔣介石改編為第二十二路軍，吉鴻昌任總指揮，下轄30（吉自兼），31（30軍軍長張印湘兼），33（葛運隆）三個師。同月，蔣介石派國民黨特別黨部特派員冷欣進駐吉部，名為特派員，實為監軍。冷欣一到部隊就在部隊中進行分化工作，企圖成立蔣系的政訓機構，抓31師整個部隊，並和張印湘積極靠攏。1931年春，由於冷欣的一再堅持，吉鴻昌才在部隊成立政訓機構。從1930年12月開始，蔣介石嚴令吉鴻昌率部進攻鄂豫皖革命根據地。吉鴻昌總是推脫，因此和冷欣時常爭吵，冷也感到無法再待下去了，只好暫時離開，藉此機會去日本短暫留學。但在臨行前，反覆交代張印湘一番後才離開潢川。1931年冬，冷欣當選國民黨第四次全國代表大會代表。
據康澤回憶：1932年3月初，蔣介石在南京“勵志社”召集所有經他批准參加“復興社”的人開成立大會。有康澤、桂永清、賀衷寒、周復、彭孟緝、戴笠等等，共約40人。當會議正要開始的時候，發生了一個有趣的插曲，冷欣不知從哪裡聽到了風聲，突然跑進來參加。剛一進門，被蔣介石看見了，他馬上跑下主席台，一把抓住冷欣，便向門外推去，一邊推一邊說：“這個地方沒有你，這個地方沒有你。”然後緊閉了大門，再回到主席台上，宣布“復興社”正式成立，並進行選舉。
1932年夏天，吉鴻昌被蔣介石撤職後，決定把部隊拉出去（不是投紅軍）。由於冷欣對張印湘的拉攏，此次行動失敗，吉鴻昌被迫出國遊歷。以後，蔣又藉故取消第二十二路軍番號，只留下30軍（張印湘）的番號，同時任命冷欣為該軍參謀長。以後為了消滅雜牌隊伍，蔣調張印湘為42軍軍長，張稱病。最後以蔣召見為名，冷欣陪同張印湘到南昌，將張關押，處決。
1933年，冷欣調任第89師副師長，協助師長湯恩伯指揮在湖北黃陂一帶圍剿紅軍。湯不久升為第10縱隊長，轄第4、89兩師。冷欣又轉任第4師副師長，鏇升師長。但只是過渡，很快，湯恩伯就又兼任第4師師長職務。1933年11月20日，李濟深，蔡廷鍇等以19路軍為基幹，在福建組織“人民政府”，發表反蔣宣言。蔣調集嫡系部隊入閩討伐，以衛立煌為第五路軍總指揮，率冷欣的第4師、李默庵第10師、宋希濂36師、劉勘第83師、湯恩伯第89師，經金溪，資溪進入閩西的邵武，順昌集結。冷欣的第4師是該部先鋒，第一個到達邵武，隨後，湯恩伯指揮第89師（王仲廉升師長）和第4師組成第十縱隊，經將樂，永安，華安向閩南前進。1934年2月，第4師先頭部隊到達泉州附近，截斷了19路軍的退路，2月底，十九路軍退集到泉州的部隊完全被包圍，衛立煌派人到泉州和談，達成了十九路軍接受改編的協定，福建政府鏇即宣告失敗。
1934年2月，湯部參加對中央蘇區的“第五次圍剿”，冷欣擔任第十縱隊指揮部（湯恩伯）參謀長，3月，升任該指揮部副指揮官，參與鎮壓中國工農紅軍的軍事圍剿行動。紅軍長征後，1935年，冷欣入陸軍大學正則班第13期深造，在校期間，一度兼任胡宗南部駐京辦事處主任。9月，任軍事參議院參議。11月，當選中國國民黨第五次全國代表大會代表。1936年2月7日晉升為陸軍少將軍銜。
蘆溝橋事變
1937年7月7日爆發“蘆溝橋事變”，全面抗戰開始。9月，陸軍大學從南京疏散遷往長沙。10月16日，冷欣被任命第3預備師師長，即日赴南京報到。因為預3師是新成立的，並非現成建制。要從頭組織起來，不是輕而易舉的事。經呈送陸大校領導批准，他約好的13期的同學唐雲山、徐笙、蔡文治、曹天戈等一起離開長沙，向南京進發。到南京後，向軍政部報到，請示委派各級軍官，指定撥兵營區，以及領取武器裝備等事方。師部臨時駐安徽蕪湖。兵員來源由安徽的穎、亳、壽與江蘇的淮、揚兩師管區各撥交壯丁7000人，委派的各級官員也陸續報到。主要組成人員為副師長唐雲山、參謀長張良莘，各團團長為顧錫九、孫啟人、段霖茂和曹天戈，師部參謀為徐笙、蔡文治等，這些都是陸大13期的同學。10月下旬，師部遷安徽台肥，各團亦分別自皖北、蘇北向合肥集結。他於1937年12月2日因公由合肥赴揚州，半途中見無數的難民、扶老攜幼，倉惶奔走，男呼女喚，子哭兒啼，慘不忍睹。冷欣見狀，立即幫助維持秩序。當時他悲憤的說“當軍人的一定要報此仇”。12月上旬，部隊集結完畢，向湖北黃陂進發。經過半個多月，步行一千多里，到達目的地後，分駐四鄉，開始了嚴格的軍事訓練。
當年12月，他正式從陸軍大學第13期畢業。
抗擊日寇
1938年元旦，冷欣為激勵士氣加深官兵對日寇的仇恨心，集合全師官兵，在黃陂城外大沙灘上，舉行了元旦同樂會。他向官兵講話：“……我們的大片國土被日本鬼子侵占了，我們美好的家園被日本鬼子給毀了，我們的父母妻子慘遭日本鬼子的殺害和污辱，我們能容忍嗎？不能！不能！我們要報仇，要雪恥，要加強訓練，練好本領，早日上前線殺鬼子去！”他那慷慨激昂的話語，激發了官兵們的愛國熱情，官兵們一致高呼“我們要報仇，打倒日本帝國主義！”部隊在黃陂訓練一個多月，又奉命開赴湖南湘鄉。湘鄉是個山明水秀、風俗純樸的地方，那裡的民眾抗戰的熱情很高，軍民關係融洽。在半年的訓練中，冷欣和全師將士一起摸爬滾打，全師官兵每天4時半起床後，除值勤人員外，立即集中行軍，起初每天行10里，以後逐步增加到20里。到達野外後，先在樹林中平坦地上上課，講解當天訓練內容和要求，然後進行班、排、連對抗演習。中午洗澡歇息做柔體操。下午4時後，整隊回營。師、團機關工作軍官每天早晨10分鐘跑步後，由冷欣親自講課，加強政治教育。軍官3次無故缺席者，禁閉10天后開革。
1938年的4月，第3預備師奉命改為陸軍52師，列入建制。由於訓練成績顯著，士氣昂揚，全體官兵都盼望著能早日開赴前線殺敵。冷欣仍任師長，併入武昌珞珈山軍官訓練團將官班接受短期訓練。
1938年夏，武漢會戰開始，52師奉命改隸第25軍（王敬久）參加武漢保衛戰，扼守江西省九江鄱陽湖西邊的星子縣。8月，日軍101師團進攻星子，第52師血戰10日，各級指揮員傷亡了三分之二，士兵傷亡半數。21日，上級命令52師收復一個名叫“牛屎圩“的據點，這是日軍在岸邊占據的一個橋頭堡。38歲的少將師長冷欣組織敢死隊，並自任隊長。夜襲日寇據點，擊斃敵大隊長崗崎太郎以下幾十人，收復橋頭堡。這一役後來被稱為“星子血戰”。由於部隊傷亡太大，上級命令部隊後撤休整。
1938年10月，冷欣調任軍政部第22補充兵訓練處處長，轄4個團，駐浙江省江山縣。1939年1月1日，因為冷與顧是同鄉，冷欣調任江蘇省政府委員兼江南行署主任，行署駐安徽屯溪附近的梅林，在江南地區，代行省政府職權。在軍事方面，兼任江南挺進第二縱隊司令、江南攻擊軍左路軍指揮官，江南野戰軍指揮官。4月，行署隨部隊推進到高淳，溧陽縣，在溧陽山丫橋、雙溪里等地辦公。冷欣先後組織創設江南醫院，江南日報、江南修械所，恢復轄區內各縣各級學校，以教育和培養有志抗日的青年，同時幫助從淪陷區逃出的青年。先後創辦的學校有：在宜興縣胥井江蘇省立第五臨中，宜興、溧陽高淳縣立臨中，省立江南第一、第二、第三、第四、第五臨時國小校，以及各縣立中、國小。冷欣對教育很重視親自兼任過省立第五臨中校長，還在宜興辦過念劬中學。
1939年6月，陳毅率領新四軍第一支隊到達江南，與粟裕的先遣部隊匯合。1939年冬，新四軍江南指揮部成立，總部設於溧陽水西村，陳毅同志任司令，粟裕同志為副司令。
這時，國民黨第三戰區成立第2游擊區，第三戰區司令顧祝同兼任司令，冷欣任第副總指揮，負責實際指揮。他先後指揮過52師、63師、40師、新7師，新10師、新21師、獨33旅、忠義救國軍、江蘇保全第1縱隊、保全第9旅、新四軍第一、二兩支隊，挺進第二縱隊等部隊。
國軍的獨33旅駐紮在善卷，以獅象大場為司令部，指揮英勇的抗日戰士，於1939年3月包圍日寇占領的宜興縣城。勇士們備雲梯，征棉被，登城斬關，前赴後繼，短兵相接，英勇殺敵。惜敵城防堅固，槍械精良，攻城兩月，雖未得手，然亦使日寇膽寒。
看邱行湘的回憶文章，他的部隊也在冷欣的江南野戰軍指揮下與日偽軍進行過戰鬥。剛開始，冷欣能和新四軍部隊保持良好的關係。陳毅、粟裕曾數次去溧陽山丫橋冷欣指揮部參加會議，還曾和冷欣一起閱兵，進行接觸。1939年9月，冷欣邀陳毅、粟裕去山丫橋總部，陳、粟應邀前往，第二天，陳、粟返回水西村。1939年12月底，冷欣再次邀清陳粟去山丫橋開軍事會議，陳、粟第二次赴會。冷欣於1940年元旦在吳村舉行國民黨軍（兩個團）的閱兵式，並舉行宴會，一周后陳，粟返回。
1940年，冷欣任第三戰區第二游擊區總指揮，8月，兼任陸軍第六十三師師長。游擊區的範圍：東依太湖，西、北以長江為界，包括蘇南，皖南大部分地區，和浙江西部長興一帶。1940年9月，第63師進攻新四軍二支隊司令部時，在金壇高莊與下鄉掃蕩的日軍遭遇，被擊潰。同年，侵華日軍大“掃蕩”，因掩護軍委會金漢鼎將軍率領的軍風紀巡迴視察團脫險有功，冷欣獲陸海空甲種一等獎章。這一年蘇皖聯立臨時政治學院成立，冷欣兼任院理事會常務理事。
1940年3月，國共之間的摩擦加劇，顧祝同把5個師加1個旅連同地方保全團約18個團的兵力部署在皖南，企圖切斷新四軍皖南、蘇南之聯繫，造成圍殲皖南、威逼蘇南新四軍之勢。冷欣也指揮部隊也開始步步進逼。他們誣衊新四軍“游而不擊”，進行反共宣傳。不許新四軍在金壇、溧陽、溧水境內開展游擊戰爭，發動與組織民眾抗戰。實際上，要將新四軍孤懸於狹小的危險地帶，讓敵人包圍消滅。此外，還扣發新四軍的經費、彈藥、被服等。派送特務武裝到新四軍活動地區破壞，製造摩擦事件。
新四軍江南部隊仍從多方努力，主動謀求緩和，邀請冷欣派員到溧陽水西村新四軍江南指揮部商議，防止事態擴大。1940年4月，南京日軍增兵。陳毅請冷欣派員去水西，冷欣派國民黨江南行署秘書長巫蘭溪（後來投到南京去，任汪偽行政院副秘長）前往。5月，冷欣應陳毅之請，經溧陽縣由縣長朱漢姬陪同，前往水西“點編”。同時新四軍派演出隊到冷欣那裡演出等等。
6月18日，新四軍江南指揮部退出溧陽水西村，退到茅山敵後。冷欣派中央軍第40師跟蹤追擊，63師開進高淳與40師形成對新四軍大包圍。6月中旬，新四軍江南指揮部率領第二團、新六團等部準備經溧(陽)武(進)路向長江邊北移。冷欣即以兩師兵力尾隨北進，以其第四十師主力一個團及“挺進軍”第五團等部插入茅山地區，陰謀南北合擊新四軍，對新四軍突襲。新四軍粟裕部奮起自衛還擊，6月18日在句容東南的西塔山發起戰鬥，殲其兩個團於西塔地區，餘部潰逃。新四軍隨即越過公路、運河、鐵路、長江等日寇的幾道封鎖線，於7月8日前勝利到達蘇北吳家橋地區，與挺進縱隊、蘇皖支隊會合。
1941年1月，第三戰區發動的“皖南事變”，消滅了新四軍軍部，冷欣的部隊沒有直接參與戰鬥，但第二游擊區歸上官雲相指揮，負責監視茅山地區新四軍部隊。毛主席在著作中曾經把他和顧祝同、韓德勤的名字列在一起，批判他們的頑固反共行為。
戰時施政
冷欣主持江南行署4年多，深感戰時施政困難之多。他寫過抗戰從政困難有六：“為政於戰時則難，為政於戰時之前方則更難；敵偽不時竄擾，環境隨時有變遷，預定之策劃，不能從容措施，其難一；據點密布，交通梗阻，政情之上傳下達，悉多所扦格，其難二，兵燮以後，典章冊籍，喪失殆盡，興廢繼絕，無軌範可循，其難三，民性漸失其淳篤，民風日漸頹敗，寬則入玩法猶豫之途，嚴則有驅如魚爵之慮，其難四，地方賢達，作避秦計，多流亡異地，各級機訊構，致嘆才準，其難五；農村及市鎮，遭轟炸焚殺劫掠，經濟破產，財源枯竭政費支絀，其難六。”
1943年1月，他被免去江蘇省政府委員和江南行署主任職。原因他的同學李守維帶部隊開往蘇北，臨行前托冷欣代為照顧家眷，結果李守維在黃橋戰役陣亡了，他的夫人馬邦貞也被冷欣給接收了。此事明顯的乘人之危，於是引起同學的公憤，紛紛寫信向校長——蔣委員長告狀，蔣先生批了六個字：“無恥！永不錄用。”
冷欣不甘受此處理，直奔後方找到何應欽，1944年，冷欣出任中國陸軍總部軍務處處長。冬，中國戰區中國陸軍總司令部在昆明成立，何應欽任總司令，冷欣因為是何最親信的黃埔學生之一，資歷也很老，因此調來任中將副參謀長。同時，中國戰場美軍司令部也在昆明成立，中美雙方聯合辦公，因為冷欣不懂英文，不被美方喜歡，所以不能參加每天上午的例行匯報會，後來美方要求升第三處處長蔡文治為中將副參謀長。1945年4月，日寇垂死掙扎，由發動湘西會戰，妄圖占領湖南芷江國民黨空軍基地，以鞏固湘桂、粵漢兩條鐵路的交通。中國軍隊由何應欽指揮向日軍反攻。冷欣奉何應欽之命與美國副司令巴爾博將軍各率軍官3人聯合組成指揮所，傳達命令，轉報戰況，並及時提供意見。戰後，冷欣獲三等寶鼎勳章。7月，獲忠勤獎章及美國自由勳章。
芷江洽降
1945年8月15日，日軍投降。8月21日，侵華日軍總司令岡村寧次大將派遣副總參謀長今井武夫少將一行飛到芷江，和國民政府要員舉行無條件投降之前的受降會談。這就是永載史冊的“芷江受降”。
下午三時二十分，日軍代表進入會場。會場正中桌旁就座的是中國陸軍總部參謀長蕭毅肅中將，右方為副總參謀長冷欣中將，左方為中國戰區美軍參謀長巴特勒準將和翻譯官王武上校，中國各戰區長官及中外記者數十人環坐左右。
在場的一名記者回憶：冷副參謀長在座位上來回扭動身體，一點也不嚴肅，加上身材矮小，仿佛一隻猴子。記者語中多貶義。晚上7時，今井武夫用電報向南京岡村寧茨匯報在芷江治降的經過，並報告中國陸軍總部副總參謀長冷欣即將飛赴南京，設立前進指揮所。22日上午11時，冷欣中將和美國巴特勒準將及王武上校前往今井武夫住處，關於在南京開設前進指揮所、接收軍需物資、裝備以及美國戰俘現狀、待遇等問題進行了四十分鐘的會談。
冷欣率先提出的，竟是要求日軍以書面檔案保證其安全。今井武夫先是吃了一驚，既而感到荒唐：以戰勝國的高級將領，竟向戰敗國的使節要求安全保證，既無意義又不自然，甚至滑稽。今井武夫就說，“這種檔案沒有價值和必要，日軍恭候閣下光臨”。（《今井武夫回憶錄》，中國文史出版社）多番解釋，婉言勸慰，哪知冷欣還不罷休，“無論如何希望提供書面保證”。今井武夫當時心裡嘀咕，以為國軍八年中對強大的日軍一直心懷畏懼，勝利並非自己取得，而是在盟軍的鼎力襄助之下才僥倖名列戰勝國之一。最後反覆要求多次，竟達成：回南京後當以無線電代替書面保證。
27日上午9時20分，前進指揮所的全體官兵，帶無線電台1部、指揮車2輛，分乘7架飛機，由芷江機場起飛。下午2時40分，飛機在南京大校場機場陸續降落。冷欣等人下飛機後，驅車前往華僑招待所。當晚，冷欣在華僑招待所設立前進指揮所，據冷欣回憶：岡村寧次曾表示“上將例不拜中將”，拒不主動會晤冷欣。經冷欣指示副官多次據理交涉，一直到深夜才終於同意岡村寧次來拜。只此一點，足見日寇的驕狂。時至今日，日本亡我之心尚不死。血的教訓應該世代銘記。
1945年8月28日上午8時，日本駐華最高指揮官岡村寧次大將，率副總參謀長今井武夫少將等一行，到南京薩家灣一號，和冷欣見面。
在會談中，冷欣強調：“如果沒有委座與何總司令命令，和本人傳達何總司令的命令，與十五位奉指定的受降官，任何人要求，都不能接受。”這是為了防止共產黨的部隊搶先接受。
到南京後，在日軍的保護下，冷欣去中山陵拜謁了先總理的陵園。當時南京的大部分物品市價比內地低15--20倍，前進指揮所的人員都隨身攜帶大量關金券，不攜帶任何行李，到南京解決。並提取封存的大量偽幣，先購買黃金，汽車，到後來竟發展到搶購照相器材囤積居奇。搶占豪華宅邸更是一人多套，結果，他們都大發橫財。文史資料第50期有文章專門回憶，可以詳細看看。
前進指揮所從8月27日成立，到9月9日中國戰區日本簽字投降儀式結束，前後存在雖然只有10多天時間，但卻在與岡村寧次會談、傳達中國陸軍總司令部命令，以及籌備中國戰區日本投降簽字儀式方面發揮了巨大作用。華僑招待所作為前進指揮所駐地，也就成為具有歷史紀念意義的場所。
1945年9月9日9時受降典禮完成後，當天中午冷欣便奉何應欽命，攜帶岡村寧次簽字的降書，於當日中午，乘專機飛往重慶，代表何總司令，向蔣委員長呈遞（當時的國民政府主席）。於下午4時抵渝，先見侍從室主任周至柔，再訪中央黨部秘書長吳鐵城先生，經他們商量決定，第二日（9月10日）上午9時，在國民政府大禮堂，舉行呈遞儀式，與中樞紀念周及國父廣州起義紀念同時舉行，如此安排，頗具深遠意義。呈遞後，冷與蔣留影紀念。禮成後，蔣召見冷欣，社會部長谷正綱先生也在座。1978年，受降33周年，冷欣寫有《親與受降典禮紀盛》一文詳細記錄了當時的情景。同年10月，獲四等寶鼎勳章。
1946年5月，獲干城甲種一等勳章和勝利勳章。在原籍以高票當選，任制憲國民大會軍隊代表。軍事機構改制後任陸軍總司令部副參謀長。11月，參謀本部空軍總司令部副參謀長兼任三民主義青年團南京支團監察。
在受降後，冷欣一度很平寂。有的人說是因為接收時他的部下藉機腐敗，有的說是因為他代表蔣介石和日軍密談的事情做的不周，在社會上有風言風語，蔣很不滿意，對他加以申斥。
1946年7月初，李公朴被害後，西南聯大師生罷課遊行示威。7月15日下午，聞一多參加完追悼李公朴的大會出來時，被雲南警備總司令部第二處處長特務王子民等十餘人，殺害在街上。這件事的幕後策劃者是雲南警備總司令霍揆彰等人。聞一多被害後，罷課遊行示威活動波及至雲南全省，廣大師生要求反動政府懲辦殺人兇手。蔣介石派內政部警察總署署長唐縱赴崑調查，繼而又令陸軍總司令顧祝同、陸軍總部副總參謀長冷欣、憲兵司令張鎮三人到昆明全權處理。
1947年8月，冷欣任憲政實施促進委員會委員。9月，獲光華甲種一等獎章。同年併兼任南京市黨部監察委員會常務監察委員。
不忘老母
多年來，冷欣遠在他鄉，對家庭老母無時不念。1939年，冷欣79歲的老母於淪陷區興化武安街口家中病逝，因正值抗日戰爭時期，他不能回鄉舉喪，就在駐地設靈以盡祭奠形式，陳毅還曾派人前去祭奠。為了表示永遠不忘母親養育之思，首先在宜興創辦念劬國小—所。1947年春，他回故鄉安葬亡母，在拜訪老師的時候得知興化教育落後，因此籌辦興化“私立念劬中學”，造福桑梓。
1948年3月，又一次以高票當選第一屆國民大會代表，8月任第—任憲政督導委員會委員。
1948年9月22日晉升陸軍中將。同年冬，任京滬警備總司令部（總司令湯恩伯）副總司令,
1949年1月，任京滬杭警備總司令部副總司令。5月，前往台灣。
去台後，冷欣一度生活拮据，與友人共居一屋，生活艱苦，可想而知。1951年6月，任台灣“國防部”參議。1952年7月，任私立強恕中學董事。1954年2月，任第一屆“國民大會”第二次會議主席團主席。5月，任“行政院”設計委員會委員。10月，任“國防部”高級參謀，兼任“光復大陸”設計研究委員會委員。
1959年9月，冷欣以陸軍中將銜退役。退役後的冷欣依然活躍在歷史研究領域。1964年後，應聘任中央警官學校，東吳大學、中國文化大學教授，講授近代史，一生雖為軍人，但喜與文人交往。台灣當代史學名家，多與他有深厚友誼。他研究近代史，因為很多史實，都有親身經歷，頗多第一手史料與創見，極具權威性。因此又被聘兼任國防研究院講座，並被聘為文化大學華岡教授（終身教授），除應得鐘點費外，月領研究費一萬元，以示禮遇，冷欣引以為榮。冷欣曾著有《漢高祖之成功戰略》、《明太祖成功的戰略》等文，其中《明太祖成功的戰略》一文，於1968年8月，在國際華學會議上宣讀。在他的這些著述中，立論嚴謹，有些識見甚為精闢。
冷欣記憶能力特強，凡讀過之書籍，均能瞭然放心中，而不會忘記，深為師友所佩慕讚賞。如何應欽、顧祝同、蔣鼎文、錢大鈞、孫連仲、袁守謙等經常過從。談及往事暨經歷戰役，人名、地方，以及敵我損傷亡一一如數家珍。據冷欣身邊的一個晚輩回憶：他公私分明，在家不談公事。答應某人某晚公館中飯局，總是先叫司機開空車按地址試走一趟，明確去程耗時若干，改道回來需時多少，然後算好時間，準時抵達，因為早到失體，遲到失禮。晚上開車找不到地方白跑費時，主人和其他客人，還在家裡守候。又或應邀擔任某機關、學校、團體，主持專題演論他不但預先寫好講稿，而且在家對著錄音機試講，做到準時結束。
冷欣退役後生活也很有規律，每天早晨5點從家裡走到中山紀念館做運動，6點多回家。回家後寫大字，看看書，有時下午還到外面走走，晚間記日記，九時洗澡睡覺。晚年的冷欣思念家鄉，經常反覆吟喔：“月是故鄉明。”。冷欣的業餘愛好是藏書。他說：“買到好書，是人生一大樂事”。他收藏的古今圖書總計一萬多冊，其中也有許多善本、珍本。冷欣曾有臨終遺言，將大部分圖書捐贈給私立強恕中學（他是該校董事），剩下精選的部分圖書，要等祖國統一時贈送給故鄉圖書館收藏。晚年的冷欣常到美國的兒女家中和加拿大的朋友家中住住。
1987年2月6日（農曆正月初一）冷欣病發，因心肌梗塞肺衰力竭於下午3時45分病逝於台北，遺體葬於台北縣汐止五指山示範公墓，享年87歲。
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冷欣一生信奉基督教，在未考黃埔軍校前，曾有意為傳道牧師，只因當時的宣教師，均為外國人，開口你們中國人怎樣，閉口你們中國人怎樣，多少含有輕視的口吻而絕了這個念頭，但終身信奉基督，始終不渝。最後喪禮也用基督教儀式。
冷欣、馬邦貞夫婦合影冷欣的夫人叫馬邦貞，系黃橋之戰中被陳毅元帥率部擊潰，溺水身亡的國軍中將李守維之妻，後改嫁冷欣，與冷生有一子一女，兒子叫春陵，生活在美國，有兩個孫子，一個孫女。女兒叫春芷。
冷欣童年、少年時代在興化西水關淘沙巷（90年代拆遷，現為招商城）度過，與著名書法家班沛川是近鄰（冷宅居北，班宅位南），40年代，江蘇省省政府遷至興化後，國軍軍長李守維駐軍興化時，占居班宅，黃橋歿後，李妻馬邦貞嫁與冷欣。
