定義
熱備用指設備（不包括帶串補裝置的線路和串補裝置）開關斷開，而刀閘仍在合閘位置。
冷備用指線路、母線等電氣設備的開關斷開，其兩側刀閘和相關接地刀閘處於斷開位置。
冷備用狀態
（1）斷路器冷備用：斷路器所有安全措施已全部拆除，斷路器及其兩側隔離開關均在拉開位置。斷路器保護應在退出狀態；對於重合閘由線路保護啟動的，斷路器對應的線路重合閘應在退出狀態。
（2）線路冷備用：線路所有安全措施全部拆除，線路兩側隔離開關在拉開位置，線路全套保護、遠跳及過電壓保護、線路高壓電抗器全套保護均在投入狀態。
（3）高壓電抗器冷備用：對於線路高壓電抗器，所有安全措施全部拆除，高壓電抗器隔離開關在拉開位置，高壓電抗器全套保護在投入狀態；對於直接接於母線的高壓電抗器，所有安全措施全部拆除，高壓電抗器斷路器、隔離開關均在拉開位置，高壓電抗器斷路器的斷路器保護在退出狀態。
（4）變壓器冷備用：變壓器所有安全措施全部拆除，變壓器各側隔離開關均在拉開位置，變壓器全套保護在投入狀態。
（5）母線冷備用：母線所有安全措施全部拆除，母線上所有隔離開關均在拉開位置，母線保護在投入狀態。
（6）低壓電抗器冷備用：低壓電抗器所有安全措施全部拆除，低壓電抗器斷路器及隔離開關均在拉開位置，低壓電抗器保護在投入狀態。
（7）低壓電容器冷備用：低壓電容器所有安全措施全部拆除，低壓電容器斷路器及隔離開關均在拉開位置，低壓電容器保護在投入狀態。
（8）靜止無功補償器冷備用：靜止無功補償器所有安全措施全部拆除，靜止無功補償器斷路器及隔離開關均在拉開位置，靜止無功補償器保護在投入狀態。
與熱備用的區別
由於負荷降低，鍋爐停爐或鍋爐檢修後較長時間不需要投入運行，在這種情況下，鍋爐可轉入冷備用。如果備用的時間較短，可以不採取防腐措施，只需將爐水全部放掉。如果停爐時間較長，則應根據停爐時間的長短，採取相應的防腐措施。
對於擔任電網調峰任務的機組，由於機組開停頻繁，每晝夜至少開停一次。為了縮短升壓時間，減少燃料消耗，停爐後，所有爐門檢查孔和煙道擋板都要嚴密關閉，儘量減少熱量損失，保持鍋爐水位。在接到點火的通知後，能在很短的時間內接帶負荷，這種備用方式稱為熱備用。
無論處於冷備用還是熱備用的鍋爐，未經有關電網調度人員的同意，不得隨意退出備用狀態。備用機組一般不允許進行工期長的檢修工作，但經批准可以檢修工作量不大且當天可以完成的項目。
