早在遼金時期,查乾湖被稱為“大水泡”,是遼金貴族進行“春捺缽”活動的重要場所。每年春季,遼金皇帝都要帶群臣到這裡舉行“頭魚宴”、“頭鵝宴”,並會見部落首領。鑿冰捕魚等許多古老獨特的漁獵習俗就是從那時流傳下來的。如今查乾湖的冬捕已被列為國家級非物質文化遺產……歷史上一網最多能打出20多萬公斤鮮魚,最大的魚35公斤多重,其中2005年查乾湖冬捕以規模最大、單網產量10.45萬公斤的成績被載入金氏世界紀錄,2008年又以單網產量16.8萬公斤的成績刷新了紀錄。